Loeb a câştigat fără emoţii Raliul Monte Carlo!

Ultima probă specială din cadrul Raliului Monte Carlo, botezată Power Stage pentru punctele bonus acordate primilor trei clasaţi, a reprezentat o simplă formalitate pentru Sebastien Loeb, care a fost din nou cel mai rapid şi a câştigat astfel în stil de mare campion prima etapă a sezonului 2012 din Campionatul Mondial de Raliuri.

Este cea de-a şasea victorie obţinută de octuplul campion mondial în Raliul Monte Carlo după cele cinci obţinute în perioada 2003-2008.

Pilotul echipei Citroen a dominat cu autoritate raliul, însă victoria a fost facilitată de abandonul lui Jari Matti Latvala (Ford Fiesta RS WRC) de la finalul primei zile într-un moment în care finlandezul avea un avans de peste 30 de secunde în clasamentul general.

În acest context, singurul punct de atracţie al raliului a fost lupta pentru celelalte poziţii de pe podium, iar MINI a obţinut locul doi la revenirea la Monte Carlo pentru prima oară de la finalul anilor '60 prin Dani Sordo. Petter Solberg a încercat să readucă Ford în top, însă în cele din urmă a fost nevoit să se mulţumească doar cu ultima treaptă a podiumului.

Aflat la debutul în culorile Citroen, Mikko Hirvonen a început modest raliul, însă s-a acomodat la modelul DS3 WRC şi a obţinut trei victorii consecutive pe probele speciale şi un loc doi în Power Stage înainte de a încheia raliul pe locul patru.

O altă revelaţie a raliului a fost rusul Evgeny Novikov, care s-a menţinut în spatele piloţilor de uzină şi a încheiat pe un excelent loc cinci la volanul unui Ford Fiesta RS WRC, învingandu-l astfel pe Francois Delecour, care a promovat România pe spatele maşinii sale.

România a fost reprezentată în Raliul Monte Carlo de echipajul format din italianul Marco Tempestini şi copilotul Dorin Pulpea, care a terminat pe locul 31 în clasamentul general la volanul unui Subaru Impreza STI. Un alt echipaj românesc, alcătuit din Edwin Keleti şi Victor Ponta, a renunţat la participare în ultimul moment.

Raliul Monte Carlo - Clasament general final:

 1.  Sebastien Loeb     Citroen       4h32m39.9s
 2.  Dani Sordo         Mini           + 2m45.5s
 3.  Petter Solberg     Ford           + 3m14.2s
 4.  Mikko Hirvonen     Citroen        + 4m06.8s
 5.  Evgeny Novikov     M-Sport Ford   + 6m03.4s
 6.  Francois Delecour  M-Sport Ford   + 7m47.9s
 7.  Pierre Campana     Mini           + 8m31.4s
 8.  Ott Tanak          M-Sport Ford  + 10m34.7s
 9.  Martin Prokop      Czech Ford    + 16m10.7s
10.  Armindo Araujo     Araujo Mini   + 16m16.6s