Jari Matti Latvala a castigat Raliul Noii Zeelande

Sebastien Loeb pornea ca favorit la castigarea Raliului Noii Zeelande dupa lectia de pilotaj predata sambata, cand a recuperat un handicap de peste 1 minut pentru a ajunge pana pe locul 2 la numai 5 secunde in spatele liderului Sebastien Ogier.

Prima dintre ultimele patru speciale de duminica au confirmat acest lucru, pilotul echipei Citroen Total urcand pe prima pozitie.

Bucuria francezului a fost insa de scurta durata, intrucat in urmatoarea proba speciala a iesit in decor si a lovit un copac de pe marginea traseului. Loeb a pierdut 48 de secunde comparativ cu liderul probei, Petter Solberg, si a coborat pe locul 4 in clasamentul general, la 21 de secunde in spatele lui Ogier, care a redevenit astfel lider.

Pilotul echipei Citroen Junior si-a mentinut un avans de 6 secunde in fata lui Jari Matti Latvala inaintea ultimei probe speciale a raliului, insa nu a reusit sa-si fructifice avantajul. Ogier a pierdut de doua ori controlul volanului, ultima oara chiar spre finalul probei speciale, iar acest lucru a fost suficient pentru ca Latvala sa-l devanseze in clasament cu numai 2.4 secunde si sa obtina victoria pentru BP Ford.

Latvala a triumfat astfel in Raliul Noii Zeelande, in ciuda faptului ca nu a castigat niciuna dintre cele 21 de probe speciale, confirmand inca o data ca performanta bruta este mai putin importanta decat un parcurs consntant.

In urma acestei victorii, Ford a devenit constructorul cu cele mai multe victorii  obtinute in istoria Campionatului Mondial de Raliuri, devansadu-i pe Lancia cu 75-74.

Ogier a fost nevoit sa se multumeasca doar cu locul 2, urmat de Loeb si Mikko Hirvonen, pilotul principal al echipei BP Ford. Petter Solberg a luptat pentru un loc pe podium pe tot parcursul weekendului, insa a abandonat in ultima proba speciala in urma unui accident.

Iata clasamentul final in Raliul Noii Zeelande:

Kimi Raikkonen nu a participat la aceasta etapa, conform programului anuntat de Citoroen Junior inca de la inceptului acestui sezon.

Urmatoarea etapa de WRC va avea loc in Portugalia in weekendul 28-30 mai.