Unde sunt masinile lui Saddam?

Cel mai important eveniment pe plan mondial la granita dintre ani a fost, fara indoiala, moartea unuia dintre cei mai dictatori ai ultimelor decade: Saddam Hussein. Intre imaginile crude ale mortii sale si razboiul din Irak, un lucru a ramas nediscutat sau a fost discutat foarte putin. Ce s-a intamplat cu masinile lui Saddam Hussein, unde sunt masinile de colectie pe care – urmand traditia sefilor de stat, seicilor sau sultanilor Orientului Mijlociu – dictatorul irakian le avea? Mai mult decat atat, unde sunt masinile pe care fiul sau, Uday Hussein, un impatimit al obiectelor de colectie pe patru roti, le avea in garaje?

In urma unor anchete desfasurate de presa de peste ocean si de catre autoritati, s-a descoperit ca trupele americane au primit ordin sa distruga 60 din cele 80 de piese de colectie pe care Saddam Hussein le detinea la palatul prezidential in momentul cuceririi acestuia. Imensul palat aflat la vest de raul Tigris dispunea, in momentul atacurilor americane, de doua garaje a cate 40 de masini fiecare. Colectia dictatorului irakian nu era una spectaculoasa, ca in cazul seicilor din Brunei sau Dubai, insa masinile detinute de Hussein nu pot sa lase indiferenti iubitorii de masini rare: un Packard negru datand din era prohibitiei (foto 3), un Cadillac Fleetwood din 1970 (foto 1 si 2), un Rolls-Royce Silver Shadow din 1960 (foto 4), un Zimmer din 1980 (model clasic construit pe un sasiu modern - foto 8), o limuzina Ford (foto 5) si chiar un taxi londonez (foto 6). Colectia era completata de masini de teren care sa faca fata dunelor din desert, celebrele buggies (foto 7).

In momentul in care fortele aliate au atacat Baghdadul, Saddam nu se afla in palat, insa colectia sa era acolo. Iar americanii au descoperit foarte curand ca unii civili irakieni s-au servit fara jena din grupul de masini.

Marea problema a fost reprezentata de faptul ca cheile tuturor masinilor erau puse in contact, astfel ca haosul nu a putut fi stavilit foarte usor. Un alt participant la operatiune, sergentul Paul Harris, povesteste: “Veneau barbati in haine murdare spunand ca vor sa isi ridice Mercedesul. Mai mult, ne fluturau cheia de contact prin fata, pentru a inlatura orice dubiu cu privire la proprietarul masinii. Unul dintre irakieni s-a urcat intr-un Rolls si era foarte aproape de iesirea din complex in momentul in care masina a ramas fara benzina. Se pare ca, din motive pe care nu le cunosteam atunci, rezervoarele masinilor fusesera golite. In aceste conditii, omul de la volan a coborat, a invelit botul masinii cu un cearsaf imens si a incercat sa traga pur si simplu masina dupa el. Nici o sansa insa”.

Insa haosul nu s-a oprit aici. In momentul in care rezistenta la palatul proaspat cucerit incepea sa dea semne de slabiciune, trupele americane au primit ordin sa utilizeze masinile din garajele lui Hussein pe post de baricade pentru a opri multimile. Un iubitor al masinilor scumpe, sergentul Raul Carbajal rezuma situatia pentru New York Times: “Imi plac foarte mult masinile. Iar atunci cand un tanc a facut zob un Chevy Bel Air roz din 1955, mi-a fost greu sa urmaresc scena. A fost foarte dureros”.

Fiul lui Saddam Hussein, Uday, a fost un adevarat colectionar si un fin cunoscator al universului auto mondial. Colectia sa era mult mai valoroasa decat cea a tatalui sau. Inainte ca Uday sa fie ucis de trupele aliate, numarul masinilor pe care le detinea dapasea 1300.

Uday a ramas insa pana la final cu cea mai scumpa masina din colectia sa, un Mercedes 500K Roadster din 1935 (foto 9, modelul rosu) care dispunea de o caroserie in stil baroc creata de Erdmann & Rossi. In lume existau doar doua astfel de exemplare iar masina a fost cumparata in 1935 de Regele Gazi, cel care a cucerit tronul Irakului la varsta de 21 de ani. Acesta nu a apucat insa sa se bucure prea mult de masina pe care a vazut-o, indragit-o si cumparat-o la un salon auto din Barcelona, din cauza faptului ca a murit in 1939 intr-un accident auto.

Uday a renuntat la un moment dat la acest exemplar intr-un schimb pe care l-a facut cu regele Hussein al Iordaniei, care i-a daruit in schimb un Mercedes 770K Tourwagen, model mult mai slab ca valoare. Acesta a fost insa recuperat de Uday in momentul in care regele Hussein i l-a inapoiat in schimbul petrolului pentru care tanjea intreaga Iordanie.

Se pare ca Mercedesul a fost fotografiat acum doi ani intr-un garaj subteran din Baghdad si arata intact insa foarte prafuit. Nu se stie unde este modelul la ora actuala. In cazul in care va fi scos vreodata la licitatie, acesta ar putea fi achizitionat cu cel putin 8 milioane de dolari.