FEATURE: 5 momente memorabile în Le Mans 2012

Cursa de 24 de ore de la Le Mans a ajuns la ediţia cu numărul 80. După ce anul trecut cei de la Audi au reuşit să ţină la respect maşinile Peugeot cu un singur prototip R18 rămas în cursă, în 2012 Audi avea un adversar nou. Peugeot s-a retras din cursele de anduranţă, dar a revenit Toyota. Constructorul japonez s-a asociat cu echipa lui Hugues de Chaunac, şeful Oreca, pentru a aduce în cursele de anduranţă prototipul TF030 Hybrid. La startul cursei de anduranţă, Toyota a venit cu două maşini. Au dovedit că sunt competitivi calificându-se pe locurile trei şi cinci ale grilei de start, dar cursa avea să se dovedească plină de ghinioane pentru Toyota. Cele două prototipuri nu aveau să prindă noaptea, primul dintre ele abandonând în urma unui accident spectaculos, iar al doilea cu probleme tehnice.

Audi au reuşit să domine, dar au avut şi ei partea lor de emoţii. Trei incidente serioase au adus maşinile Audi la boxe pentru reparaţii. Iată cinci dintre cele mai memorabile momente din Cursa de 24 de ore de la Le Mans.

1. Accidentul lui Romain Dumas - Audi R18 Ultra nr. 3

• CÂND S-A ÎNTÂMPLAT? La cinci ore după startul cursei de la Le Mans, pilotul francez Romain Dumas era la volanul Audi-ului R18 Ultra cu numărul 3 de concurs. Toyota atacase deja primul loc al cursei, iar liderul se schimbase de mai multe ori între Audi şi Toyota. Audi-ul nr.3 era pe poziţia a treia în cursă când a fost jenat de un Porsche de la clasa GT în prima şicană a liniei drepte Hunaudières. Audi-ul s-a dus drept în bariera de protecţie, ca şi cum ar fi alunecat pe ulei, avariând destul de serios partea din afaţă şi suspensia dreapta faţă. Au urmat apoi câteva momente ciudate în care comisarul de traseu îi făcea semne lui Dumas să renunţe, iar acesta s-a dat jos din maşină şi, furios, a smuls partea din faţă a Audi-ului pentru a se putea întoarce la boxe. 
• CARE AU FOST URMĂRILE? Dumas a reuşit să debaraseze maşina de partea frontală a caroseriei şi a reuşit să ajungă cu greu la standuri. Cu toate acestea, reparaţia a costat maşina nr. 3 cinci tururi. La final, maşina cu numărul 3 a terminat pe poziţia a cincea, cea mai slabă a "armatei" Audi.

2. Accident Anthony Davidson - Toyota TF030 Hybrid nr.8 cu Piergiuseppe Perazzini - Ferrari 458 Italia

• CÂND S-A ÎNTÂMPLAT? Cel mai dramatic accident din ediţia cu numărul 80 a cursei de anduranţă de la Le Mans s-a petrecut tot în cincea oră de la start. Toyota cu numărul 8, pilotată de britanicul Anthony Davidson, se afla pe locul trei şi abia ieşise de la standuri. Britanicul avea să se găsească într-o poziţie dificilă la intrarea în virajul Mulsanne, imediat după linia dreaptă.
  Ant a intrat în depăşirea unui bolid Ferrari 458 Italia de la clasa GT. Acesta şi-a ţinut însă trasa, cele două maşini acroşându-se. Datorită vitezei mari, Toyota a decolat şi a aterizat violent înainte de a se izbi într-o barieră de cauciucuri. Pilotul italian Piergiuseppe Perazzini a ieşit din maşină fără probleme, în timp ce Davidson, deşi a ieşit singur din maşină, a trebuit să se întindă imediat datorită durerilor de spate. 
• CARE AU FOST URMĂRILE? Transportat la centrul medical de la circuit şi apoi la spitalul din Le Mans, pilotul britanic a fost diagnosticat cu fractura vertebrelor T11 şi T12. Va avea nevoie de trei luni de recuperare pentru a reveni pe circuit. Cursa de la Le Mans a fost neutralizată pentru mai bine de o oră pentru a le permite comisarilor de traseu să repare bariera de pnenuri distrusă de cele două maşini. Maşina lui Davidson a fost prima dintre cele două aliniate la start de Toyota care a ieşit astfel din cursă.

3. Incidentul Nissan DeltaWing vs. Toyota TF030 nr.7 

• CÂND S-A ÎNTÂMPLAT? Imediat după perioada de neutralizare de o oră cauzată de accidentul lui Davidson, a început o bătălie între două Audi-uri şi singurul prototip Toyota rămas în cursă.
  Audi-ul nr. 1 pilotat de Marcel Fassler se afla la conducerea cursei şi încerca să îşi facă loc printr-un grup de maşini întârziate urmat de Audi-ul nr.4, pilotat de Oliver Jarvis şi Toyota nr.7 cu Kazuki Nakajima la volan. În virajele Porsche, Nakajima a încercat să atace Audi-ul, dar a uitat că în lateral se afla prototipul experimental DeltaWing Nissan pilotat de Satoshi Motoyama. L-a aruncat pur şi simplu în afara pistei, avarind şi prototipul Toyota.
• CARE AU FOST URMĂRILE? Prototipul experiemental dezvoltat de o echipă coordonată printre alţii de Michelin şi Nissan a fost nevoit să iasă din cursă după doar un sfert din timpul de 24 de ore. Nu se ştie dacă proiectul DeltaWing va mai continua, deoarece singura competiţie în care prototipul cu forme inedite poate să ruleze este cea de la Le Mans. Rămâne de văzut dacă proiectul va merge mai departe în altă formă. 

4. Încercările eroice ale lui Satoshi Motoyama de a reporni prototipul DeltaWing

• CÂND S-A ÎNTÂMPLAT? Imediat după accidentul în urma căruia Nissan DeltaWing a lovit barierele de protecţie. Având maşina avariată, dar aproape de intrarea la boxe, pilotul japonez Satoshi Motoyama a încercat disperat să repornească prototipul experimental DeltaWing. Inginerii săi încercau să îl ajute din spatele gardului care desparte pista de tribune, dar, conform regulamentului, cât maşina nu este la boxe aceştia nu au dreptul să intervină direct. În ciuda eforturilor lui Motoyama, acesta nu a reuşit să pornească prototipul şi echipa DeltaWing Nissan a trebuit să se retragă.
• CARE AU FOST URMĂRILE? Motoyama şi-a părăsit maşina în lacrimi după 90 de minute în care a încercat inutil resuscitarea conceptului. 

5. Accidentul lui Allan McNish - Audi E-Tron quattro Hybrid nr. 2

• CÂND S-A ÎNTÂMPLAT? Ultimul incident major a fost cel care a decis învingătorul acestei curse. Cu două ore înainte de final, Audi-ul nr. 2 se afla la conducere, urmat îndeaproape de Audi-ul nr. 1 pilotat de Allan McNish. Acesta avea să comită o eroare de începător, care avea să scoată Audi-ul nr. 2 din lupta pentru victorie. Incidentul s-a petrecut în virajele Porsche la doar câteva minute după ce Marc Gene reuşise să lovească Audi-ul nr.3. 
• CARE AU FOST URMĂRILE? Incidentul provocat de McNish avea să aducă Safety Car-ul pe traseu, iar reparaţiile au costat echipajul nr. 2 un tur şi victoria în cursa de 24h de la Le Mans 2012.