Cifra cetanică (abreviată de obicei CC) reprezintă gradul de sensibilitate la autoaprindere a motorinei.
Determinarea gradului de sensibilitate la autoaprindere are loc prin analiza a două hidrocarburi-etalon: cetanul normal (C16 H34) și alfa-metil naftalina (C11 H10). Acestea au sensibilități diametral opuse la autoaprindere: cetanul are cea mai mică sensibilitate (100), în timp ce alfa-metil naftalina are cea mai mare rezistență la detonație (0).
Definiția cifrei cetanice a motorinei de la pompă este egală cu sensibilitatea la autoaprindere a unui amestec între cetan și alfa-metil naftalină. De exemplu, o motorină cu cifră cetanică 55 are o sensibilitate la autoaprindere egală cu un amestec cetan/alfa-metil naftalină în proporție 55:45.
Cu cât cifra cetanică este mai mare, cu atât aprinderea este mai rapidă, iar din timpul mai mare pentru completarea arderii rezultă consum mai scăzut și emisii de noxe mai mici. Dacă cifra cetanică este mai mare de 55, performanţele de protejare a mediului se plafonează și sunt relativ aceleaşi.
În România, cifra cetanică a motorinelor găsite pe piață variază între 51 și 55.
