Raikkonen a câștigat cursa din Statele Unite în fața lui Verstappen și Hamilton! Vettel rămâne în cursa pentru titlu cu un loc 4

Marele Premiu al Statelor Unite a oferit numeroase incidente între piloții de top, o diversitate de strategii și un final plin de tensiune care amână soarta titlului mondial pentru cursa următoare din Mexic.

Plecat din pole position, Hamilton a avut dificultăți să-și apere poziția de lider în fața lui Raikkonen, care a luat startul cu pneuri ultrasoft, mai aderente decât cele soft ale britanicului.

Chiar dacă Hamilton a încercat să-i blocheze calea, Raikkonen a trecut la conducerea cursei în primul viraj, astfel că Hamilton a fost retrogradat pe locul doi, în fața coechipierul său, Valtteri Bottas.

La rândul său, plecat doar de pe locul cinci al grilei, Sebastian Vettel a inițiat rapid un atac la adresa lui Daniel Ricciardo. Cei doi au luptat roată la roată câteva viraje, însă în virajul 12 s-au acroșat ușor, iar Vettel a derapat și a ieșit în decor, revenind pe circuit abia pe locul 15.

În turul 10, Ricciardo a fost nevoit să abandoneze în urma unei defecțiuni tehnice la monopostul Red Bull. În mod ironic, pilotul care a profitat cel mai mult de abandonul australianului a fost chiar coechipierul său Max Verstappen, care a ajuns astfel pe locul 4 după ce inițial a luat startul doar de pe locul 18 al grilei de start. Ulterior, Vettel a progresat la rândul său în pluton și a ajuns pe locul 5, în spatele lui Verstappen.

Comisarii de cursă au aplicat regula Safety Car-ului Virtual pentru a îndepărta monopostului lui Ricciardo, iar Hamilton a profitat de oportunitate pentru a efectua o oprire la standuri: britanicul a înlocuit pneurile supersoft cu cauciucuri soft, cu scopul de a concura cu acestea până la final. În plus, el a pierdut doar un loc în favoarea lui Bottas, iar finlandezul i-a cedat rapid poziția în turul 14, astfel că a revenit pe locul doi ocupat înainte de oprirea la standuri.

În scurt timp, Hamilton s-a apropiat amenințător de Raikkonen, pe care l-a tachinat câteva tururi bune, iar în cele din urmă finlandezul a intrat la boxe în turul 22, moment în care pilotul Mercedes a redevenit lider. 

Între timp, Verstappen a câștigat o poziție în defavoarea lui Bottas după seria de intrări la boxe, iar ulterior l-a depășit pe Vettel pentru locul 3 chiar înainte ca pilotul Scuderiei să intre la standuri pentru un set de pneuri soft. Germanul a pierdut însă timp la standuri și a revenit pe poziția a cincea, în spatele lui Bottas.

După seria de opriri la boxe, Hamilton a devenit lider cu un avans consistent în fața lui Raikkonen, însă treptat pneurile sale soft s-au degradat într-un ritm accelerat și a intrat la boxe în turul 38 pentru pneuri supersoft. Britanicul a revenit pe circuit pe locul 4, în spatele lui Bottas, dar în fața lui Vettel. La fel ca la primul pitstop, Bottas i-a cedat poziția lui Hamilton.

Ultimele 10 tururi au readus spectacolul pe circuit, în contextul în care diferențele din primii trei piloți au fost de circa o secundă. Cu două tururi înainte de final, Verstappen a comis o greșeală pe zona de frânare, însă Hamilton nu a reușit să profite.

Raikkonen a avut astfel cale liberă spre prima sa victorie în Formula 1 după o pauză de peste 5 ani, ultimul succes datând de la Marele Premiu al Australiei din 2013.

Verstappen a ocupat locul doi în fața lui Hamilton, în timp ce Vettel l-a depășit pe final pe Bottas în urma unei ieșiri în decor a germanului.

Renault și-a trecut în cont locurile 6 și 7 prin Nico Hulkenberg și Carlos Sainz, în timp ce Esteban Ocon a terminat pe 8 pentru Force India în fața lui Kevin Magnussen (Haas) și a coechipierului său, Sergio Perez.

Marele Premiu al Statelor Unite: Rezultate Cursă: