Hamilton a câștigat cursa din Bahrain după ce Leclerc a fost "trădat" de o defecțiune tehnică la motorul Ferrari

Marele Premiu al statului Bahrain a oferit numeroase momente palpitante, iar Charles Leclerc a fost foarte aproape să-și adjudece o victorie prețioasă după ce a demonstrat că poate fi mai rapid decât cvadruplul campion mondial Sebastian Vettel cu care împarte garajul la Ferrari. 

Plecat pentru prima oară în carieră din pole position, Charles Leclerc a ratat startul și a fost depășit cu ușurință de Sebastian Vettel, care a devenit astfel lider, dar și de Valtteri Bottas, care a reușit să-l depășească și pe coechipierul său Lewis Hamilton.

Cu toate acestea, după numai câteva tururi, Leclerc și-a intrat în ritm, a stabilit cel mai bun timp pe circuit și l-a depășit pe Bottas. Câteva tururi mai târziu, monegascul a reușit să treacă și de Vettel pentru a reveni astfel pe prima poziție câștigată în calificări.

Pilotul Scuderiei Ferrari a mizat pe ajutorul sistemului DRS în primul viraj și și-a îndeplinit obiectivul în ciuda faptului că Vettel a opus rezistență și a încercat ulterior să-și recapete poziția. Între timp, Hamilton a găsit o oportunitate să-l depășească pe Bottas pentru a reveni pe locul trei.

Prima serie de intrări la boxe a început în preajma turului 9. Leclerc și-a păstrat fără emoții prima poziție și și-a construit un avans liniștitor, în timp ce Vettel a pierdut poziția a doua în favoarea lui Hamilton, cu Bottas și Max Verstappen pe următoarele două poziții, după ce olandezul a avut și un acroșaj cu Carlos Sainz în debutul cursei.

Hamilton a optat însă pentru o strategie diferită și a mizat pentru un nou stint pe pneuri soft, astfel că pilotul celor de la Mercedes urma să intre încă o dată la boxe. Ceilalți piloți de top au mizat în schimb pe pneuri medium și, în ciuda acestei opțiuni, Vettel a devenit mai rapid decât Hamilton și l-a depășit pe britanic pentru a reveni astfel pe locul doi.

Din acest punct al cursei, diferențele dintre piloții de top s-au mărit considerabil, astfel că aceștia și-au păstrat cu ușurință pozițiile. În turul 36, Hamilton a intrat la boxe pentru pneuri medium și a fost urmat la scurt timp de Vettel, Leclerc și Bottas, iar cei patru piloți și-au păstrat pozițiile anterioare.

Totuși, după ce a "scăpat" de pneurile soft care i-au creat probleme, Hamilton a fost imediat mai rapid decât Vettel și, după o primă încercare eșuată, a reușit să treacă de pilotul german pe exteriorul virajului patru. În încercarea de a-și păstra poziția, Vettel a pierdut controlul volanului și s-a răsucit pe circuit.

Aripa față a monopostului Ferrari s-a deteriorat și, la trecerea peste o denivelare mai pronunțată, aceasta s-a desprins de monopost cu scântei, iar Vettel a intrat la boxe și a revenit pe circuit doar pe locul opt.

Treptat, el i-a depășit pe Lando Norris, Daniel Ricciardo și Nico Hulkenberg pentru a urca pe locul cinci, însă la mare distanță de Bottas și Verstappen, care urcaseră pe locurile 3 și 4 după problemele sale.

Leclerc se îndrepta spre o victorie confortabilă, însă la un moment dat a început să piardă circa cinci secunde pe tur în urma unei defecțiuni tehnice la motor. Hamilton a avut astfel de îndeplinit o simplă formalitate pentru a-l depăși cu mai puțin de 10 tururi înainte de final. 

Bottas a reușit și el să treacă de Leclerc, iar cu câteva tururi înainte de final Nico Hulkenberg și Daniel Ricciardo s-au retras simultan din cursă în părți diferite ale circuitului în urma unor defecțiuni tehnice, aparent la motoarele furnizate de Renault. Cei doi concurau la vremea respectivă pe locurile 6 și 10, astfel că Renault a fost privată de nouă puncte.

În urma acestor incidente, Safety Car-ul a intrat pe circuit, astfel că Hamilton și Bottas au încheiat cursa pe primele două locuri.

Dublul abandon al celor de la Renault i-a permis lui Lando Norris să termine pe locul șase pentru McLaren și să obțină astfel primele puncte din carieră după ce l-a depășit inclusiv pe Kimi Raikkonen, care a terminat pe locul șapte în fața lui Pierre Gasly (Red Bull), Alexander Albon (Toro Rosso) și Sergio Perez (Racing Point).

Bahrain - Rezultate cursă: