Dar pentru ca mașina de 5.000 de euro să devină realitate, Renault și Dacia au parcurs în cei cinci ani un tur de forță. Sumele investite în refacerea aparatului industrial de la Mioveni și în dezvoltarea programului X90 (numele de cod folosit pentru Logan) ajunseseră la 400 de milioane de euro. Dublu față de angajamentul asumat inițial.

În 2004, oferta de pe piața auto din România nu era una bogată. Prea puține modele din care să alegi și, uneori, prea puțini bani în familiile din pătura de mijloc. Dar Dacia Logan a schimbat tot. În 9 septembrie 2004, ziua în care a fost organizată Operațiunea Porților Deschise Logan în rețeaua Dacia din România, lumea a asistat la scene care s-au mai văzut doar înainte de Revoluție: cozi de zeci sau chiar sute de persoane așteptau să vadă minunea promisă de francezi.

Ca mulți alții, a crescut și a învățat să conducă pe o Dacia 1310.

“Era mașina românilor. A fost prima mașină pe care am condus-o după ce am obținut permisul”, îmi spune Gabriel cu ochii și mintea pierdute într-o perioadă în care România încă avea o altă față.

“Tata este cel care a decis să cumpărăm un Logan, iar eu l-am ajutat s-o configureze. În 2006 nu prea aveai ce modele să alegi în România”, continuă Gabi povestea despre Loganul care l-a servit de 12 ani încoace. Este unul dintre românii care apreciază efortul depus de echipele Dacia și Renault pentru dezvoltarea, lansarea și fabricarea acestui model.

Până la finalul lui 2004, în România, aveau să fie vândute peste 20.000 de exemplare Logan, valoarea depășind cu mult obiectivul stabilit. Dacia Logan a fost cartea câștigătoare jucată de Renault, iar românii au fost primii care s-au bucurat de Jokerul scos de francezi în fața audienței europene. “Când va fi adus Logan la vânzare și în Europa Occidentală?”, a fost întrebarea care s-a aflat pe buzele tuturor jurnaliștilor străini în momentul prezentării lui Logan din cadrul Salonului Auto de la Paris. În iulie 2005, Dacia Logan intră pe piețele din vestul Europei, iar în primele șase luni reușește performanțe excelente: 10.000 de unități în Franța, peste 2.000 de exemplare în Germania și aproape 1.700 în Spania. Și toate acestea în condițiile în care modelul de la Mioveni era disponibil într-o singură variantă de caroserie și cu numai două motorizări, ambele pe benzină.

“Cineva i-a recomandat tatălui meu să cumpere motorul diesel. Eu nu l-am influențat cu nimic în luarea acestei decizii”, spune Gabriel în timp ce mută mașina pentru un nou cadru. “Are 182 de mii de kilometri și n-am avut probleme până acum. Am înlocuit consumabilele, iar tata are grijă care uleiul să fie proaspăt la cel mult 8.000 de kilometri. Așa m-a învățat și pe mine”, completează acesta în timp ce mâinile i se mișcă cu rapiditate și ușurință pe volan în încercarea de a așeza perfect mașina pentru ca Ciprian, fotograful Automarket, să “tragă” o nouă imagine excelentă.

Pentru că veneam de pe un 1310, cel mai util lucru din Logan mi s-a părut direcția asistată. Joaca cu volanul devenea o adevărată plăcere. În spiritul tradițional, am apreciat și faptul că butonul pentru acționarea claxonului n-a fost mutat în centrul volanului. Când sunt cu cealaltă mașină încă mai întind mâna pe maneta să claxonez”. Și zâmbește larg atingând ușor butonul care trezește “goarna” de sub capotă.

Lista țărilor care aveau să se bucure de serviciile “mașinii de 6.000 de dolari” a crescut constant, iar în scurt timp gama X90 avea să primească noi recruți. Decizia de a dezvolta și alte tipuri de caroserii a venit rapid, iar acest lucru avea să fie concretizat într-un timp scurt. În primul rând, s-a avut în vedere declinarea într-o versiune dedicată familiilor, de tip break, pe baza căreia s-ar fi putut realiza, fără costuri prea mari, și o utilitară ușoară. Aceeași platformă ar fi permis și dezvoltarea unei camionete care să înlocuiască în gamă mult-apreciatul Dacia Pick-Up.

Octombrie 2006, Salonul Auto de la Paris: mulțimea adunată în jurul standului Dacia aștepta cu nerăbdare dezvelirea lui Logan MCV. Cel de-al doilea model din seria Logan se adresa familiilor și putea fi comandat într-o versiune cu 5 sau 7 locuri. În 2007, primul an complet de comercializare, noul Logan MCV reușea să ajungă în garajele a peste 90.000 de europeni.

Octombrie 2006, Salonul Auto de la Paris: mulțimea adunată în jurul standului Dacia aștepta cu nerăbdare dezvelirea lui Logan MCV. Cel de-al doilea model din seria Logan se adresa familiilor și putea fi comandat într-o versiune cu 5 sau 7 locuri. În 2007, primul an complet de comercializare, noul Logan MCV reușea să ajungă în garajele a peste 90.000 de europeni. Iar expansiunea nu se oprea aici.

Câteva luni mai târziu, Logan Van oferea soluția optimă pentru transportul ușor de mărfuri și încerca să acopere golul lăsat de ieșirea din fabricație a familiei de camionete. În septembrie 2007, aceeași categorie de utilizatori mai primea o veste bună: lansarea lui Logan Pick-Up.

În 2008, gama Logan număra patru versiuni, iar modelul de la care a pornit povestea de succes primea o restilizare inspirată. Dar marea noutate a anului avea să fie lansarea lui Sandero. Prin dezvoltarea unui hatchback, Dacia punea mâna pe încă o armă de asalt. Dar despre succesul lui Sandero în Europa, aflați mai multe în episodul următor.

O zi normală de vară și o gașcă de tineri care se bucură de bucate tradiționale gătite pe grătar. Departe de casă în atmosfera relaxată, unul dintre prietenii lui Gabriel uită că portbagajul Loganului se deschide doar cu cheia.

Se întinde, apucă marginea portbagajului și trântește bucata de tablă fără să-și dea seama de ce făcuse. Cheia a rămas în interior, iar toate privirile s-au ațintit asupra făptașului. Singura soluție: cea de-a doua cheie.

“Ăsta-i cel mai enervant lucru pe care l-au putut face atunci când au proiectat mașina”, și zâmbește ștrengărește amintindu-și de întâmplarea mai puțin fericită.