Daniel Popescu

Toyota Racing pare sa fie in acest moment intr-un moment de cotitura al scurtei sale istorii in Formula 1.

Desi oficialii echipei se feresc sa recunoasca in mod public, Toyota Racing este practic obligata sa castige cel putin o cursa in sezonul 2009. Altfel, constructorul japonez va urma calea aleasa de Honda si va spune “la revedere” competitiei.

In ziua lansarii noului monopost TF109, aproape toti oficialii si pilotii echipei au afirmat la unison ca doresc sa obtina o victorie in 2009. De la Trulli, Glock si presedintele Howett, pana la pilotul de teste Kamui Kobayashi. Probabil ca, daca era intrebata, si femeia de serviciu de la fabrica din Koln isi dorea acelasi lucru.

Mai mult, chiar in ziua lansarii lui TF109 Autosport publica o declaratie a lui Trulli in care acesta lasa sa se inteleaga ca, pentru a ramane in F1, Toyota trebuie sa obtina o victorie in 2009. Iar acest lucru a fost confirmat miercuri, odata cu declaratiile lui Howett.

Cel mai transant a fost insa seful Tadashi Yamashina, acesta recunoscand ca Toyota a luat in considerare retragerea din F1 la finalul lui 2008. Potentialele performante slabe din 2009 i-ar putea determina pe sefii din Japonia sa isi revizuiasca drastic atitudinea.

Bun. Stim ce trebuie sa faca Toyota in 2009, stim ce vor sa faca, dar marea intrebare este daca pot sa faca ceea ce si-au propus. O victorie nu mai pare chiar atat de incredibila, daca luam in calcul exemplul Toro Rosso de anul trecut.

Pe de alta parte, ganditi-va ca, pentru 2009, Ferrari, McLaren, BMW-Sauber si Renault par sa fie deja pozitionate undeva sus, intr-un loc in care Toyota ar putea ajunge cu greu sau unde nu ar putea ajunge deloc. Japonezii au fost capabili anul trecut sa lupte de la egal la egal cu Renault, insa numai pana in momentul in care francezii au reusit sa ridice stacheta.

In plus, presiunea ce apasa acum pe umerii lui Trulli si Glock si-ar putea pune amprenta pe evolutiile celor doi. Pentru ca una este sa pilotezi relativ relaxat sperand sa obtii un rezultat cat mai bun si alta este sa te stresezi sa treci primul linia de sosire cand ai adversari precum Hamilton, Raikkonen, Massa, Alonso sau Kubica.

Iar daca victoria mult visata nu va veni in prima jumatatea anului, lucrurile se vor agrava pentru japonezi si poate se va lasa chiar cu unele incidente neplacute.

Razboiul psihologic a inceput: Ferrari este acuzata de rivali ca utilizeaza un sistem de evacuare care incalca regulamentul tehnic.

Fata de anul trecut, sistemele de evacuare sunt mult mai vizibile odata cu interzicerea acelor “apendice” utilizate pentru aerodinamica. Iata mai jos cum arata sistemele de evacuare ale celorlalte echipe care si-au lansat noile monoposturi pentru 2009:

Acum, dupa ce am vazut imaginile, haideti sa aruncam o scurta privire asupra regulamentului tehnic pentru 2009:

Articolul 1.4 stipuleaza ca sistemele de evacuare fac parte din monopostul propriu-zis, nefiind sisteme externe atasate acestuia.

Articolul 3.8.5 spune ca aperturile de pe fiecare parte a monopostului destinate sistemului de evacuare pot avea o arie combinata de maxim 50.000 milimetri patrati.

In fine, articolul 5.6.2 spune ca sistemele de evacuare nu pot avea o geometrie variabila.

Din imaginile de mai sus este evident ca sistemul de evacuare al lui F60 este mult mai bine evidentiat decat la celelalte monoposturi, insa personal cred ca este cel putin dificil sa avansam o ipoteza doar pe baza acestor fotografii.

We will see…

Monopostul MP4-24 prezentat vineri de McLaren are o particularitate inedita: aripa spate are o forma cel putin ciudata.

In orice caz, difera nu numai fata de sezonul 2008, ci si fata de ceea ce au prezentat in aceasta saptamana Ferrari si Toyota. Daca ma uit mai atent, as putea spune chiar ca este o combinatie intre aripa spate de la F60 si aripa spate de la TF109.

In final, doua vorbe despre lansarea propriu-zisa:

- la fel ca si anul trecut, am avut parte de mai multe fotografii cu pilotii facand poze cu telefoanele decat de imagini cu monopostul singur. Deh, baietii de la Vodafone baga mana adanc in buzunar pentru aceasta echipa…

- cei de la McLaren au fost foarte zgarciti in a oferi poze detaliate pe site-ul oficial: doar doua, una laterala si cealalta frontala. Noroc cu agentiile de specialitate, care ne-au putut oferi fotografii detaliate cu diferite parti ale monopostului.

Prezentarea oficiala a noului monopost Toyota a adus o serie de noutati si premiere pentru lumea Formulei 1, evenimente care au fost tratate pe larg de Automarket.ro.

Iata pe scurt ce am retinut dupa aceasta zi:

- pentru prima oara in istoria F1, o echipa si-a prezentat noul monopost exclusiv pe internet, pe un site dedicat special acestui eveniment. Este inca o dovada ca internetul reprezinta viitorul in comunicatii: costuri minime, rapiditate, usurinta in utilizare.

Din pacate, site-ul de prezentare pentru TF109 a fost asaltat de reprezentantii presei si fani si a fost picat mai bine de o ora. Personal, am vazut primele imagini pe site putin dupa ora 14:00. Pentru 2010 le recomand cu caldura mai multa banda de internet.

- in ciuda problemelor de acces explicate mai sus, Automarket.ro a fost unul dintre primele site-uri care a publicat fotografiile oficiale ale noului TF109. Este adevarat, vorbim despre poze la rezolutie scazuta, insa poze oficiale. Sursa acestora nu a fost site-ul de prezentare, ci site-ul oficial al echipei Toyota. Apropo, noul site Toyota arata mult mai bine decat precedentul.

In momentul publicarii imaginilor pe Automarket.ro, singurul site pe care am mai vazut fotografii cu TF109 a fost GPUpdate.net. Autosport.com si F1-Live.com, doua dintre cele mai apreciate site-uri de F1 pentru credibilitate si, respectiv, bogatia de informatii, nu publicasera inca nicio informatie despre TF109.

- Automarket.ro a publicat 6 (sase) materiale video de la lansarea TF109 prin intermediul unei agentii de presa care are contract cu Toyota Racing.

- La fel ca si luni, cu ocazia lansarii monopostului Ferrari F60, Automarket.ro a tratat pe larg lansarea noii masini Toyota. Cele 10 stiri consecutive despre TF109 spun totul despre modul in care noi am inteles sa abordam acest eveniment.

Acest lucru vine ca o confirmare a faptului ca Automarket.ro trateaza identic acest gen de subiect, indiferent ca vorbim despre noul monopost Ferrari sau noua masina Force India.

- Show-ul continua vineri, odata cu lansarea noului monopost McLaren. Ramaneti alaturi de noi pentru primele imagini si declaratii oficiale despre MP4-24!

Formula 1 este in stare de soc dupa ce Honda a decis brusc sa renunte la tot ce inseamna aceasta competitie din cauza crizei financiare.

Toate planurile marete pentru 2009, toata acea campanie “EarthDream” s-au spart ca un balon de sapun din cauza contextului economic defavorabil.

Trebuie sa intelegem ca motivele pentru care japonezii au luat o astfel de decizie nu au nicio legatura cu Formula 1. Vanzarile Honda pe segmentul auto au scazut dramatic in ultimul timp, ca efect al crizei financiare. Toate aceste pierderi suferite trebuiau recuperate de undeva. In astfel de situatii esti nevoit sa iei decizii drastice: concedieri masive, restructurari, oprirea productiei. Sau poti opta pentru eliminararea cheltuielilor care nu s-au dovedit a fi eficiente.

Bingo! Honda a fost echipa cu cele mai mari cheltuieli din Formula 1 si, trist dar adevarat, cu cele mai slabe rezultate. Investitii care nu s-au vazut pe pista decat in 2006, cand Button marca prima si singura victorie a acestei echipe in F1. Astfel, decizia de a renunta la Formula 1 a fost cat se poate de logica in acest context. Chiar daca nu ne place, acesta este adevarul. Si chiar daca Honda nu este nici pe departe o echipa mare, trebuie sa regretam aceasta pierdere.

Si sa nu credeti ca Formula 1 este singura competitie afectata. Colegii de la auto tocmai m-au informat ca Audi a decis sa se retraga din Le Mans! Este din ce in ce mai clar ca zilele de glorie ale sporturilor cu motor au inceput sa apuna. In vremuri de criza, constructorii se gandesc cum sa supravietuiasca si nu cum sa faca “mofturi” de a participa in sporturile cu motor.

Ce urmeaza? Parerea mea, de simplu fan al Formulei 1, este ca nimeni nu poate sti ce se va intampla in continuare. Criza mondiala este abia la inceput si va mai dura cel putin inca un an. Vor reusi echipele sa supravietuiasca pana atunci? Deja se vehiculeaza ca Toyota se gandeste la retragere. Nu e prima oara cand se intampla, insa cea mai mare problema este ca rivalul traditional al celor de la Toyota a capitulat. Iar in acest caz, motivatia celor de la Toyota de a concura in F1 scade dramatic. Cu siguranta nu se vor retrage in 2009, insa pentru 2010 lucrurile sunt foarte incerte.

Cu numai doua luni in urma vorbeam despre un viitor sumbru al Formulei 1. Contextul era diferit, dar din pacate acel viitor sumbru pare mai aproape ca niciodata…

Alan Henry este unul dintre cei mai reputati jurnalisti de Formula 1 din lume, fiind prezent constant la cursele din Marele Circ inca din anii ‘70.

Tocmai de aceea, nu este o idee rea sa ascultam ce are de spus britanicul despre criza financiara din Marea Britanie din anii ‘70 si, bineinteles, despre criza din Formula 1 din acea perioada.

“Imi amintesc bine de criza economica din iarna 1973-1974. Asta a culminat cu o saptamana de munca de 3 zile, cu pierderi de job-uri si intreruperea utilitatilor, atat a electricitatii cat si a gazelor. Purtam paltoane intr-un birou inghetat. Cu totii ne gandeam ca lumea se va schimba pentru totdeauna. Dar Formula 1 a revenit la viata la inceputul anului 1974 si de atunci nu ne-am mai uitat niciodata in urma”.

Alan Henry scrie in prezent pentru publicatiile britanice F1 Racing si Autocar.

Revenind in zilele noastre, criza finaciara incepe treptat sa isi faca simtita prezenta si in Formula 1. Reducerea costurilor este subiectul central al discutiilor de joi de la Geneva, iar echipele dau deja semne de “oboseala” finaciara: Toyota si-a anulat lansarea oficiala a noului monopost, totul urmand sa se desfasoare online, iar Honda analizeaza cu mare atentie cheltuielile din Formula 1.

Ce va urma in 2009? Daca stie cineva, sa ne spuna si noua…

Modul in care a negociat Timo Glock ultimele tururi ale Marelui Premiu de Formula 1 de la Interlagos au suscitat multe comentarii, majoritatea celor care tin cu Ferrari afirmand ca Timo i-a facilitat lui Hamilton victoria.

Si daca n-a fost asa? Analizand declaratiile date imediat dupa MP al Braziliei de catre principalii actori ai Formulei 1, uitam cateva lucruri:

1. Dupa parerea mea, Glock nu i-a facilitat victoria lui Hamilton. De altfel, nici macar nu l-a vazut pe acesta atunci cand a trecut pe langa el. Cum nici multi dintre noi nu l-am vazut, de altfel. Ba mai mult, avand in vedere ca nu avea niciun target in aceasta cursa, consider ca Glock a stat pe pista cu pneurile de uscat tocmai pentru a-i ajuta pe cei de la Ferrari. In acest sens amintesc o declaratie a sa (“Eu am comandat intrarea la boxe, insa cei de la pituri nu au raspuns”), care ma face sa cred ca inginerii Toyota au vrut sa impuste doi iepuri in acelasi timp: sa intre cu un pilot in fruntea cursei si sa rastoarne logica de pana atunci din cursa.

2. Campionul mondial a fost decis intr-o cursa in care cel incoronat la final a terminat, cu chiu, cu vai, pe locul al cincilea. S-a chinuit sa faca asta si nu a dat in niciun moment dovada faptului ca ar fi cel mai tare din Marele Circ.

3.  Vettel. Genial. Vom mai auzi de el.  Multe. Consider ca este mult mai talentat decat Hamilton si Massa la un loc, Timpul va hotari asta. Sa nu uitam ca un monopost Toro Rosso, o echipa inexistenta pana in acest an, pilotat de un baiat care la prima vedere pare coborat de pe skateboard, a reusit lucruri de neimaginat pentru echipe mult mai mari din Marele Circ.

4. Alonso. Daca sezonul ar fi inceput acum sase curse, Fernando ar fi fost campion mondial. Concluzia mea e una singura, extrem de simpla: Renault va face parte dintre echipele Platinum in editia 2009 a F1 Champ.

5. Felipe Massa a reusit sa castige sase curse in acest sezon. Adica o treime. In plus, a realizat in Canada o depasire pe care, personal, o incadrez intre cele mai spectaculoase din intreaga istorie a Formulei 1.  La final, a plans. Si acum, va intreb: de ce sa dam cu totii vina pe Glock in conditiile in care titlul a fost decis de o pancarta Stop/Go la boxe? Prietenii stiu de ce.

6. Good bye, DC!

Carcasa de motor inaugurata de Red Bull pe 1 februarie 2008 este adoptata treptat de toate celelalte echipe.

Red Bull au facut un pas major in fata in acest sezon, insa este dificil de spus care a fost influenta exacta a acestei carcase de motor.

Renault a fost a doua echipa care a incercat ceva similar, insa rezultatele se lasa asteptate. Nici pentru Williams rezultatele nu au fost cele scontate si se contura deja faptul ca toate echipele care lupta pentru locul 4 la constructori vor folosi aceasta inovatie.

Intr-o incercare disperata de a scapa de ultimele locuri de pe grila, Force India nu a rezistat tentatiei si a prezentat carcasa la Silverstone, dupa ce Toro Rosso facusera in prealabil acelasi lucru.

Ei bine, si aici apare vestea mai putin asteptata: una dintre cele trei forte ale F1, McLaren, au testat miercuri acest model de carcasa, pentru a descoperi care sunt beneficiile ei. Si desi Hamilton nu s-a aratat impresionat de rezultate, Toyota au trecut si ei la fapte.

Deci, pana acum avem 7 echipe care au testat aceasta carcasa. Punem pariu ca pana la sfarsitul verii si celelalte 3 echipe (Ferrari, BMW Sauber si Honda) vor testa super-cascasa asta? Chit ca rezultatele sunt mai mult sau mai putin convingatoare…

Batmobilul din filmul Batman: Dark Knight si-a facut aparitia pe circuitul de la Silverstone intr-un duel inegal cu monopostul Toyota pilotat de Glock.

Spun inegal pentru ca TF108 are o viteza de top de peste 320 kmph, in timp ce Batmobilul atinge doar putin peste 170 kmph.

Duelul a facut parte dintr-un eveniment de marketing organizat cu ocazia lansarii noului film Batman, Dark Knight.

Daca ati avea ocazia sa faceti un tur de pista la Silverstone, ce ati alege: un monopost de Formula 1 sau un Batmobil?

Toyota au gasit o metoda inedita de a se promova in Canada, cu ocazia cursei de la Montreal.

In speranta de a castiga mai multi fani nord-americani, japonezii ofera gratuit… un tur al orasului Montreal in saptamana premergatoare cursei intr-un autobuz Toyota F1.

Calatorii sunt invitati sa asculte muzica si sa participe la diverse evenimente pe parcursul calatoriei. Cel mai norocos dintre fani va fi premiat cu un televizor Panasonic Vieri cu o diagonala de 42 de inch.

Vorbim asadar de o metoda ingenioasa prin care Toyota incearca sa fie mai aproape de fanii sai.
Oare vom avea si noi parte candva de astfel de evenimente? Si daca da, cu ce echipa ati vrea sa faceti un tur al orasului in care locuiti?