Daniel Popescu

Michael Schumacher are în faţă o decizie dificilă în privinţa viitorului său în Formula 1. După ce timp de câteva luni s-a gândit dacă să semneze prelungirea contractului cu Mercedes sau să se retragă pentru a doua oară, germanul are acum în faţă probabil câteva luni în care trebuie să decidă dacă concurează pentru Sauber sau agaţă încă o dată casca în cui.

Datele problemei se pun cu totul altfel în acest moment, atât din punct de vedere sentimental, cât şi din punct de vedere practic.

Argumente pentru un contract cu Sauber

Când îţi petreci 20 de ani în Formula 1, câştigi şapte titluri mondiale şi dobori record după record este greu ca cineva să-şi aducă aminte de unde ai plecat. Dar adevărul este că, înainte de a debuta în Formula 1, Schumacher a concurat în World Sportscar Championship pentru echipa unui tip pe nume Peter Sauber. Exact acelaşi tip care, spun zvonurile, a contribuit cu 150.000 de dolari pentru a-l convinge pe Eddie Jordan să-i ofere un loc în cockpit la debutul în Formula 1 din acel Mare Premiu al Belgiei din 1991.

Prin urmare, pentru Schumacher, un contract cu Sauber ar reprezenta probabil şi un gest de mulţumire pentru omul care a jucat un rol atât de important în cariera lui.

Iar pentru Sauber… ei bine, pentru Sauber ar reprezenta probabil cea mai bună afacere. Gândeşte-te numai la câţi bani ar putea aduce Schumacher la echipă prin intermediul sponsorilor, o sumă mai mare chiar şi decât cea adusă de Sergio Perez prin Telmex. Iar după perioada dramatică de la finalul anului 2009 după retragerea celor de la BMW, lui Peter Sauber i-ar prinde bine o perioadă de stabilitate financiară.

Argumente în favoarea retragerii

Presupunând că Schumacher decide să-şi continue cariera în Formula 1, principalul semn de întrebare va fi chiar cel legat de Sauber.

Din 1996 şi până în prezent (evident, cu excepţia celor trei sezoane petrecute pe bară), Schumacher a concurat doar pentru echipe sprijinite puternic din spate de un constructor: Ferrari şi Mercedes.

Echipele independente, aşa cum a fost Sauber încă din 1993 cu excepţia celor patru sezoane de “ocupaţie” germană, au un mod de lucru complet diferit, în special din cauza bugetului semnificativ mai mic. Astfel de echipe nu-şi permit să investească resurse financiare pentru îmbunătăţirea permanentă a monopostului (de regulă, există câteva linii generale precise în această direcţie), nu au resurse să copieze instant o nouă tehnologie (cazul elocvent este refuzul Sauber de a copia sistemul DDRS), nu au resurse să să adapteze rapid schimbărilor de situaţie.

Vei spune că Schumacher aduce bani prin sponsori şi problema este rezolvată. Nu este însă nici pe departe aşa, mai ales că monopostul Sauber pentru 2013 este deja în stadiu avansat de dezvoltare, iar designul şi structura unui monopost de competiţie nu pot fi schimbate peste noapte.

Pe de altă parte, o echipă indepedentă lucrează altfel decât una sprijinită de un constructor. Există alte reguli şi alte principii pe care Schumacher ar trebui să le respecte. Prin urmare, Schumacher ar avea nevoie de timp pentru a se adapta la o echipă precum Sauber, iar un singur sezon nu ar fi suficient în acest sens. Iar Schumacher ştie foarte bine acest lucru.

Concluzie

Intuiesc că Schumacher va alege Sauber doar dacă are determinarea de a rămâne în Formula 1 pentru cel puţin încă trei ani, pentru a putea începe un nou proiect pe care să-l crească gradual.

Este însă Schumi suficient de motivat pentru a garanta acum prezenţa în Formula 1 pentru încă trei ani? Mai ales în contextul semi-eşecului cu Mercedes, înclin să cred că nu. Înclin să cred că ne vom mai bucura de pilotul de Formula 1 Michael Schumacher doar şase curse…

Peste aproximativ o lună, Michael Schumacher va face anunţul pe care îl aşteaptă toată lumea şi ne va spune dacă îşi va prelungi revenirea în Formula 1 şi în sezonul 2013.

Decizia germanului se va baza pe două lucruri: motivaţia de a continua şi performanţele echipei. Nu este un secret pentru nimeni că Mercedes a avut parte de un sezon sub aşteptări, echipa ocupând un modest loc cinci în clasamentul constructorilor, poziţie care începe să fie ameninţată din ce în ce mai serios de Force India Sauber.

În condiţiile în care, pe lângă performanţele mediocre ale monopostului, Schumacher a avut parte şi de numeroase probleme tehnice care l-au împiedicat să termine atât de multe curse, singurul lucru care l-ar putea ţine în Formula 1 este motivaţia. Motivaţia sau, mai bine zis, ambiţia de a demonstra că încă este capabil de performanţe majore.

Nimeni nu poate şti acum dacă Mercedes îi poate oferi un monopost câştigător în sezonul 2013. Însă faptul că Schumacher a ajuns miercuri pe circuitul de la Magny Cours pentru a afla cum funcţionează noul sistem de evacuare Coandă şi noul sistem DDRS demonstrează că germanului îi pasă, că este motivat, că este interesat de cum merg lucrurile şi că vrea mai mult.

Atât de mult încât să-şi prelungească contractul cu Mercedes pentru 2013?

Puţini s-ar fi aşteptat ca Fernando Alonso, Kimi Raikkonen şi Michael Schumacher să urce pe podiumul de premiere al Marelui Premiu al Europei în această ordine.

Şi mai puţini s-au gândit însă ca un asemenea podium cu o “greutate” totală de 10 titluri mondiale nu este tocmai greu de găsit prin arhivele Formulei 1. Şi aşa am ajuns la Marele Premiu al Franţei din 2005, acolo unde podium a fost alcătuit din…

Şi o mică dovadă că totul s-a potrivit de minune: dacă în 2012 Alonso şi Schumacher au plecat de pe locurile 11 şi 12 ale grilei de start, în 2005 Raikkonen pleca de pe poziţia a 13-a.

Romain Grosjean are o explicaţie pentru incidentul în care a fost implicat cu Michael Schumacher la startul Marelui Premiu al statului Monaco:

“Am avut probleme la start, dar nici Lewis Hamilton nu a avut unul prea bun. Fernando Alonso a ajuns în dreptul lui, aşa că eu eram pe exteriorul ambelor monoposturi şi, din păcate, Michael Schumacher era la rândul lui în exteriorul meu. Pur şi simplu nu era destul spaţiu”.

Desigur, nu era destul spaţiu.

Alţii au încercat să-i ia apărarea francezului afirmând că acesta nu are suficientă experienţă în Formula 1 sau la Monaco. Este adevărat că Grosjean a concurat pentru prima oară în Principat la volanul unui monopost de Formula 1, însă argumentul că nu era obişnuit cu circuitul nu stă în picioare.

El a participat la Monaco în GP2 în 2008, 2009 şi 2011, obţinând inclusiv o victorie în urmă cu trei ani pe vremea când concura pentru Barwa Addax. Cu alte cuvinte, ştie foarte bine circuitul.

Poate că pilotul echipei Lotus are o atracţie deosebită pentru Schumacher sau poate pur şi simplu vrea să-l menajeze pe “bunicul Formulei 1″ şi să-l trimită mai repede la boxe pentru odihnă. Altfel nu se explică cum, într-un clasament al piloţilor care au parcurs cei mai mulţi kilometri în acest sezon, Grosjean ocupă ultimul loc cu 942 km, în timp ce Schumacher este, deloc surprinzător, pe locul 23 cu 1003 km.

Şase ani fără o zi trecuseră de la ultimul pole position obţinut de Michael Schumacher pe circuitul de la Monaco, pe care avea însă să-l piardă în aceeaşi seară din cauza faimosului scandal “Rascasse”.

În mod ironic, cel mai titrat pilot din istoria Formulei 1 are parte şi acum de exact acelaşi tratament: este penalizat cu cinci poziţii şi va pleca doar de pe locul şase. Totuşi, dacă în 2006 a meritat pe deplin penalizarea, cu totul altfel stau lucrurile în 2012.

În primul rând, incidentul cu Bruno Senna de la Barcelona a părut doar atât: un simplu incident de cursă pentru care germanul a plătit prin abandonul suferit.

În al doilea rând, regulamentul care prevede penalizarea unui pilot în următoarea cursă pentru eventualele greşeli pe care le-a comis într-o cursă anterioară este departe de a fi corect.

Nu am fost niciodată fanul lui Schumacher, însă aştept de aproape trei ani prima lui victorie de la revenirea în Formula 1. Nu pot să-mi imaginez ce simt acum fanii lui Schumacher după acest pole position oarecum neaşteptat şi cu atât mai puţin pot să-mi imaginez ce sentimente au ştiind faptul că idolul lor va pleca doar de pe locul şase din cauza unei penalizări nedrepte.

Nu ne rămâne decât să sperăm că Schumacher va repeta performanţa din cursa de la Monaco din 2006, atunci când a recuperat 17 poziţii (a plecat de pe 22, a terminat pe 5).

Acum are de recuperat doar cinci poziţii şi are de partea sa şi sprijinul moral al milioanelor de fani ai Formulei 1 care vor să vadă, măcar încă o dată, celebrul său salt de pe podiumul de premiere.

Orice este posibil.

Michael Schumacher împlineşte astăzi 43 de ani. Iată doar o mică parte din cariera septuplului campion mondial de Formula 1:

Video via Formula 1 Grup Romania.

Sebastian Vettel a ţinut capul de afiş al Marelui Premiu al Japoniei prin cucerirea celui de-al doilea titlu mondial,  însă Michael Schumacher a reuşit la rândul său să iasă în evidenţă după ce a reuşit să fie fie lider în cursă înainte de ultima intrare la boxe pentru schimbul de pneuri.

Interesant este însă faptul că Schumacher a devenit astfel, la 42 de ani şi 9 nouă luni, cel mai bătrân pilot care conduce o cursă de Formula 1 în ultimii 25 de ani, reuşind să-l devanseze pe Jacques Laffite, care a fost pe prima poziţie în Marele Premiu al Statelor Unite la vârsta de 42 de ani şi şapte luni.

Evident, nu este vorba despre un record absolut. Jack Brabham a condus Marele Premiu al Marii Britanii din 1970 la 44 de ani, iar Giuseppe Farina devenea primul campion mondial al Formulei 1 în 1950 la 43 de ani şi 10 luni.

Totuşi, a fost pentru prima oară când Schumacher a condus o cursă de la revenirea în Formula 1. După ce a terminat pe locul patru în acest sezon, aşteptăm un podium şi, de ce nu, o primă victorie în sezonul următor.

Nu vă este dor de celebrul său salt?

Nu voi uita prea curând ziua de 23 decembrie 2009. A fost ziua în care Mercedes a pus capăt sutelor de speculaţii din presa internaţională şi a confirmat oficial că Michael Schumacher va reveni în Formula 1 începând din sezonul 2010.

Cireaşa de pe tort a fost ca septuplul campion mondial a semnat un contract pe trei sezoane, în clasicul spirit nemţesc de a face treburile aşa cum trebuie. Marele anunţ a fost făcut la Brackley, cu numai două zile înainte de Crăciun, dar jurnaliştii nu au putut rata momentul şi s-au prezentat la faţa locului:

A urmat nebunia cu testele de iarnă din 2010. Şi când spun “nebunie” nu folosesc un cuvânt mare. Prima zi de teste de pe circuitul Ricardo Tormo din Valencia a fost aşteptată cu sufletul la gură de toţi fanii Formulei 1 pentru că un anumit pilot german urma să-şi facă al doilea debut în lumea Formulei 1.

Interesul a fost atât de mare, încât ziua de 1 februarie 2010 a rămas în istorie ca ziua în care Formula 1 a invadat reţeaua de socializare Twitter. Jurnaliştii prezenţi la faţa locului şi-au făcut conturi pentru a publica cât mai rapid primele imagini cu Schumacher la volanul monopostului Mercedes, iar fanii s-au grăbit să-şi facă la rândul lor conturi pentru a nu pierde ultimele detalii.

A fost una dintre acele zile care au trecut atât de repede încât nici nu mi-am dat seama că trebuie să public clasamentul final.

19 septembrie 2011. Agenţia de presă DPA publică un sondaj de opinie care relevă faptul că jumătate dintre germani consideră că Schumacher ar trebui să se retragă din Formula 1 la sfârşitul sezonului 2012.

Cum au trecut fanii de la entuziasmul din februarie 2010 la precauţia (ca să nu spunem dezamăgirea) din septembrie 2011?

Probabil că germanii aşteptau altceva de la Schumacher. Într-un fel este de înţeles: Schumacher are şapte titluri mondiale şi este omul recordurilor în Formula 1 (deocamdată, căci Vettel vine puternic din urmă) şi a refăcut parteneriatul de succes cu Ross Brawn la o echipă deţinută de constructorul german Mercedes. O tripletă de vis.

În “beţia” revenirii lui Schumacher, fanii au uitat însă să ia în calcul câteva lucruri: Schumacher avea 41 de ani într-o eră a Formulei 1 în care piloţii debutează la mai puţin de 20 de ani, iar Mercedes GP era o echipă în formare: Brawn GP trecuse recent printr-o restructurare de proporţii după retragerea Honda şi aveau nevoie de tehnicieni, dovadă că inclusiv în vara acestui an aveau peste 100 de joburi disponibile.

Performanţa nu se face peste noapte. Schumacher a avut nevoie de trei ani pentru a deveni campion mondial, dar de nu mai puţin de cinci ani pentru a aduce primul trofeu în vitrina Scuderiei Ferrari după 21 de ani.

Fanii au uitat asta şi au sperat cu ardoare că vor vedea acelaşi Schumacher din anii 2000. Acesta este motivul pentru care îi recomandă să se retragă din Formula 1. Pentru că vor să-şi aducă aminte de el aşa cum era el în perioada de glorie.

Se întâmpla în 10 septembrie 2006, la conferinţa de presă de după victoria obţinută la Monza:

Marele Premiu al Belgiei a fost plin de evenimente de la inceput pana la sfarsit, insa nimeni nu a putut uita semnificatia acestui weekend: 20 de ani de la debutul lui Michael Schumacher in Formula 1. Controversele generate de uzura prematura a pneurilor, accidentul provocat de Lewis Hamilton sau greseala de incepator comisa de Bruno Senna au ramas o simpla amintire imediat dupa final pentru a-l sarbatori pe regele circuitului de la Spa.

Mai intai, Ferrari i-a oferit un cadou inedit, “stampilat” cu performantele obtinute de Schumi la volanul Scuderiei:

Ulterior, a primit si un poster cu masina cu care concura in sportscar in sezonul 1991. Pacat ca din peisaj lipseste Peter Sauber, cel care a avut o contributie importanta la debutul germanului in Marele Circ.

Iar ce a facut Schumacher la start ne-a reamintit tuturor de modul in care a pilotat de fiecare data pe circuitul de la Spa-Francorchamps. Plecat de pe ultima pozitie a grilei, Schumi a ajuns pe 15 la finalul primului tur si pe 13 la finalul celui de-al doilea, inainte de a termina cursa pe un excelent loc 5. Cum s-au vazut primele tururi din cockpitul germanului vedeti in clipul de mai jos:

Nu putem incheia fara sa ne reamintim de cele mai bune momente ale carierei lui Schumacher, prin intermediul celor de la BBC: