Daniel Popescu

Cine ar fi crezut ca o banala zi de 15 septembrie va deveni una dintre cele mai importante pentru Formula 1 din ultimele luni? Sa luam toate evenimente in ordinea in care au explodat:

- Canada revine in Formula 1 in 2010: O veste excelenta pentru Marele Circ, care are nevoie de o prezenta constanta in America de Nord. Iar circuitul de la Montreal este unul foarte interesant.

CRASHGATE

- A urmat un val de stiri despre ceea ce baietii de la Vest numesc crashgate: Mai intai, Mosley ne dezvaluie ca telemetria monopostului lui Piquet Jr ridica numeroase semne de intrebare, iar apoi aflam apoi ca Pat Symonds a primit imunitate de la FIA si detalii inedite despre transcrierea integrala a interogatoriului la care a fost supus de FIA.

Cireasa de pe tort este reprezentata de inregistrarile audio de la boxele Renault din timpul cursei de la Singapore. Pentru mine exista destule semne care sugereaza ca accidentul lui Piquet Jr. este regizat, dar ramane de vazut daca Consiliul Mondial al FIA va fi de aceea parere. In fine, Briatore este aproape de a fi aruncat ca o masea stricata pentru situatia in care se afla Renault.

PING PONG CU LOTUS SI BMW-SAUBER

- Lotus F1 Team va concura in Formula 1 in sezonul 2010, o veste excelenta chiar daca nu vorbim despre acea echipa Lotus care a parasit competitia in sezonul 1994.

- FIA propune ca Formula 1 sa aiba 14 echipe in sezonul 2010, pentru ca BMW-Sauber sa nu fie pierduta pe drum.

- BMW anunta ca a vandut echipa BMW-Sauber catre o companie de investitii din Elvetia. Care companie are insa are legaturi stranse cu arabii, care la randul lor par ca vor sa puna mana pe toate echipele din Formula 1.

Subiectul BMW-Sauber este extrem de interesat, iar derularea evenimentelor este incredibil de rapida: Mai intai, FIA anunta ca Lotus a luat locul celor de la BMW-Sauber in sezonul 2010, iar dupa numai cateva zeci de minute germanii anunta ca au vandut echipa! Mai mult, FIA vrea sa ii pastreze pe BMW-Sauber in Formula 1 si propune astfel implementarea sistemului cu 14 echipe in competitie!

Mi-e greu sa cred ca FIA nu stia in aceasta dimineata ca BMW-Sauber va fi vanduta. Mai degraba inclin sa cred ca FIA a jucat putin rolul de regizor pentru a evita aparitia conceptului celui de-al treilea monopost. Cand ai 28 de monoposturi pe grila e greu sa impui aparitia altor 14.

Se pare ca nu am fost singurul care crede ca aceasta zi a fost nebuna. Jonathan Noble de la Autosport este de aceeasi parere.

Si pentru ca meniul sa fie complet, colegii mei au fost la randul loor foarte ocupati cu ocazia Salonului Auto de la Frankurt. Iar in alta ordine de idei, acesta este postul cu numarul 300 de pe blog.

Incredibil. Aproape ca nu imi vine sa cred ce amanunte oribile ies la iveala in scandalul in care este implicata echipa Renault in legatura cu Marele Premiu al statului Singapore din 2008 (detalii aici si aici).

[UPDATE] Cominicatul oficial al lui Nelson Piquet Jr este disponibil aici.

Sa o luam punctual:

1. Este evident ca accidentul lui Piquet Jr. a fost regizat. Briatore si Symonds au recunoscut indirect acest lucru cand l-au acuzat pe Piquet Jr. ca el a fost cel care a venit cu ideea.

2. Este incredibil ca o echipa poate cere unui pilot sa isi riste viata pentru o victorie. Chiar daca Renault cocheta cu retragerea din Formula 1 din cauza rezultatelor slabe, nu poti sa iti bati pur si simplu joc de adversari si fani facand o astfel de magarie. Din punctul meu de vedere, sa concepi un astfel de plan este mai grav decat sa furi documente secrete ale unei echipe rivale.

3. Este aproape imposibil de crezut ca ideea i-a apartinut lui Piquet Jr. Trebuie sa fii inconstient sa te duci la seful echipei cu o astfel de propunere. Pe de alta parte, la fel de incredibil este ca Piquet Jr. a acceptat propunerea, riscandu-si viata pentru un amarat de contract in Formula 1.

4. Constat cu regret ca Fernando Alonso este considerat deja curat ca lacrima. Adica pilotul care urma sa beneficieze de accidentul lui Piquet Jr. nu stia de planul pus la cale de echipa? Sa fim seriosi… Renault avea nevoie de complicitatea lui Alonso. In momentul in care echipa iti cere sa intri la boxe in turul 12 desi mai puteai ramane pe pista cateva tururi bune, statutul de dublu campion mondial iti impune sa te intrebi care este ratiunea unei astfel de decizii. Nu-mi spuneti mie ca Briatore era convins ca Alonso va accepta strategia cu ochii inchisi, stim cu totii ca spaniolul nu este chiar atat de naiv si stie ceva tactica. Asa ca nu avea de ales decat sa-i spuna in prealabil cum stau lucrurile in realitate.

Am scris aceste patru argumente si inca nu-mi vine sa cred ca un astfel de plan diabolic a putut intr-adevar sa fie indeplinit cu succes. Ce urmeaza pentru cei implicati?

1. Piquet Jr. isi poate lua adio de la cariera de pilot de Formula 1. Oare ce echipa ar angaja un pilot dispus sa faca orice sacrificiu pentru propriul sau interes si care apoi da totul in vileag pentru a se razbuna? Aceasta a fost probabil picatura care a umplut paharul. Si cand te gandesti ca Flavio urma sa se ocupe de aspectul comercial al competitiei paralele organizate de FOTA… Nu cred ca Piquet Jr. a gresit prea mult cand a spus ca Briatore se gandeste numai la bani.

2. Flavio Briatore avea deja o reputatie destul de proasta in Formula 1 in ceea ce priveste moralitatea. Aceasta a fost probabil picatura care a umplut paharul. Si cand te gandesti ca Flavio urma sa se ocupe de aspectul comercial al competitiei paralele organizate de FOTA… Nu cred ca Piquet Jr. a gresit prea mult cand a spus ca Briatore se gandeste numai la bani.

3. Pat Symonds. Pacat de calitatile sale de inginer, pacat ca se arunca in acuzatii stupide.

4. Fernando Alonso. Daca va fi scos basma curata, Alonso isi va pastra reputatia castigata cu atat de mult efort in ultimii ani. Insa toata lumea va banui ca a fost implicat in acest plan, iar acest lucru ii va stirbi intr-un fel aureola de cel mai bun pilot din generatia asa.

5. Renault. Oricat de mult as regreta pierderea unui nou constructor, excluderea echipei Renault din Formula 1 este cea mai buna decizie pe care o poate lua FIA. Forul mondial trebuie sa dea un exemplu pentru a evita repetarea unui caz similar. Pacat insa ca un constructor de talia Renault trebuie sa sufere pentru o decizie stupida a unui sef de echipa pe nume Briatore.

A trecut o saptamana de la aparitia primelor informatii legate de suspiciunile accidentului in care a fost implicat Nelson Piquet Jr. la Marele Premiu al statului Singapore din sezonul 2008.

Cu toate acestea, nu am scris nimic pe blog despre acest lucru dintr-un motiv foarte simplu: imi este aproape imposibil sa imi formez o opinie pertinenta despre acest caz. Asta pentru ca nu detin nicio informatie concreta legata de circumstantele accidentului, cu exceptia imaginilor video transmise la TV.

Pe de alta parte, FIA a avut la dispozitie numeroase materiale: inregistrari video din mai multe unghiuri, inregistrari audio ale conversatiilor dintre pilot si echipa, date telemetrice si alti parametri ai monopostului. Intrucat pare de domeniul fantasticului ca un inginer de cursa sa-i fi transmis lui Piquet Jr un mesaj de genul “Nelson, acum e timpul sa te zdrobesti de zid”, datele telemetrice sunt probabil singurele care pot deslusi misterul care planeaza asupra echipei.

Singurul lucru cert este ca FIA a descoperit ceva important. Altfel nu s-ar fi obosit sa convoace o adunare extraordinara a Consiliului Mondial. Iar rezultatul acestei intalniri ar putea fi dramatic pentru Renault. Daca va fi sau nu asa vom afla pe 21 septembrie. Pana atunci, sa vedem e pot scoate francezii din KERS la Monza…

Se anunta o toamna fierbinte in Formula 1, atat in privinta transferurilor de piloti, cat si in privinta parteneriatelor pentru furnizarea motoarelor.

Iata ce se va intampla in opinia mea:

- Alonso va fi confirmat la Ferrari in locul lui Kimi Raikkonen
- McLaren il va concedia pe Heikki Kovalainen si il va aduce pe Nico Rosberg sau Robert Kubica
- Brawn GP ar putea fi interesata de Raikkonen, daca mutarea lui Alonso la Ferrari se confirma.
- Renault va fi obligata sa isi asigure serviciile unui pilot de top in contextul plecarii lui Alonso. Variante posibile: Rosberg, Kubica sau Raikkonen.
- Williams se va descotorosi de Nakajima si va avea nevoie de un pilot talentat. Daca Rosberg va continua alaturi de Old Papa Frank, acesta ar putea fi Nico Hulkenberg. Daca nu, probabil vor miza pe un Robert Kubica sau, de ce nu, Kimi Raikkonen.
- Raikkonen ar putea decide sa plece in WRC.

In privinta motoarelor, lucrurile ar putea sta cam asa:
- Red Bull va utiliza motoare Mercedes
- Williams va utiliza motoare Renault (de aici si plecarea lui Kazuki)

Anticipez o retragere a baietilor de la Toyota din Formula 1, in urma cheltuielilor uriase din ultimii ani cu rezultate zero si, mai ales, a situei economice.

Acestea ar fi principalele mutari pe piata transferurilor, valabile numai pentru echipele competitive si cu traditie. Daca mai luam in calcul si echipele mici (Toro Rosso, Force India), plus cele trei sau patru noi echipe, avem toate motivele sa anticipam o toamna plina de transferuri.Sa curga semnaturile pe contracte!

Si pentru ca tot suntem la acest capitol, vreau sa aflu si parerea voastra:

Decizia FIA de a reveni la sentimente mai bune si de a permite echipei Renault sa concureze in Marele Premiu al Europei a nascut numeroase polemici in lumea Formula 1.

Pornind de la ideea ca in sfarsit a aparut si o alta echipa in afara de Ferrari care castiga un apel impotriva forului mondial si pana la ipoteza ca Renault trebuie sa stea acasa pentru ca au stiut ce pericol il paste pe Alonso, comunitatea F1 a intors pe toate fetele aceasta problema.

Singurul lucru cu adevarat cert este ca atat decizia initiala a comisarilor de cursa de la Hungaroring cat si decizia ulterioara a Curtii Internationale de Apel au fost marcate de evenimente colaterale.

Nu-mi spuneti mie ca Renault ar fi fost suspendata de comisarii de cursa daca accidentul stupid al lui Henry Surtees nu ar fi avut loc si, mai ales, daca arcul monopostului lui Barrichello s-ar fi odihnit pe marginea circuitului si nu l-ar fi “pupat” pe Felipe Massa.

La fel de bine, nu-mi spuneti ca FIA ar fi renuntat la suspendare chiar si daca Michael Schumacher ar fi concurat la Valencia. Sa nu mai vorbim de presiunile federatiei spaniole, care cu siguanta au fost mult mai puternice decat au aparut in presa, pentru ca Fernando Alonso sa piloteze in tara sa natala. Pana la urma, 2009 chiar nu este anul potrivit sa iti pui in cap cateva zeci de mii de fani care au platit bani grei pentru a-i vedea pe Schumi si Alonso.

Ca o concluzie, este foarte bine ca Renault va fi prezenta la Valencia. Pilotii care se tem de o noua ploaie de cauciucuri in portul spaniol sunt rugati sa stea acasa. In fond, fiecare dintre ei stie ca, atunci cand se urca in monopost, are o oarecare sansa sa nu mai coboare viu din el.

Concedierea lui Nelson Piquet Jr. de la Renault in plin sezon nu reprezinta o surpriza pentru nimeni. Brazilianul nu a reusit niciodata sa se ridice la standardul impus de tatal sau in Formula 1, iar rezultatele obtinute in cei aproape doi ani confirma acest lucru.

Piquet Jr. a concurat in 28 de curse in Formula 1, obtinand un total de numai 19 puncte. Toate au fost acontate in sezonul precedent, iar 8 dintre acestea intr-o singura cursa, prin locul 2 obtinut la Hockenheim.

In rest, Piquet Jr. s-a clasat de numai 5 ori in puncte (inclusiv performanta din Germania 2008), abandonand din diverse motive in alte 11 Mari Premii. In acest an, cel mai bun rezultat al sau a fost locul 10 din Bahrain, mult prea modest pentru ca Flavio Briatore sa il pastreze la echipa.

Judecand aceste cifre, atacul dur lansat de Piquet Jr. la adresa lui Briatore este nejustificat. Sigur, fara foc nu iese fum, iar italianul probabil ca i-a aruncat mai multe vorbe grele pe parcursul sederii sale la Renault. Insa brazilianul a gresit copilareste aruncand cu oua in fostul sau sef, iar managerii altor echipe probabil ca vor analiza acest comportament atunci cand vor decide daca semneaza sau nu cu Piquet Jr.

Aventura sa in Formula 1 ar putea fi totusi resuscitata anul viitor. Vom avea trei echipe noi pe grila si este foarte posibil ca Manor sau Campos sa isi indrepte atentia spre Piquet Jr. Asta pentru ca decat sa mizeze pe un debutant absolut vor prefera experienta de un an si jumatate a lui Piquet Jr, chiar daca know-how-ul tatalui sau nu s-a dovedit de un real folos in acest caz.

Departamentul de marketing al Renault pare sa fie deja in vacanta, intrucat francezii nu au confirmat nici pana acum concedierea lui Piquet Jr. Sau poate ca francezii vor doar sa demonstreze ca ignora declaratiile brazilianului. Oricum, nici nu prea e nevoie de confirmare, stim cu totii ca Romain Grosjean va fi noul coechipier al lui Fernando Alonso incepand de la Marele Premiu al Europei. Sau ar trebui sa spun Marele Premiu al Belgiei?

Retragerea BMW din Formula 1 reprezinta, cel putin pentru mine, o mare surpriza. Stiu ca baietii de la Munchen nu agreau deloc rezultatele echipei din acest an, insa intotdeauna am apreciat progresele mici, dar vizibile, pe care le-au facut din 2006 pana in 2008.

2009 este un an extrem de slab pentru un brand precum BMW, dar as fi crezut ca echipa este determinata sa revina cu forte proaspete in 2010. Din pacate pentru Formula 1, m-am inselat.

Corporatistii de la BMW au decis ca banii sunt mult mai importanti acum decat un potential succes in viitorul mai mult sau mai putin apropiat. Iar in criza economica pe care o traversam, orice milion de euro valoreaza mult mai mult decat in urma cu un an.

Mario Theissen este insa principalul vnovat pentru acest esec. Daca germanul l-ar fi ascultat pe Robert Kubica la fonalul sezonului 2008 si ar fi fortat castigarea titlului, sunt sigur ca lucrurile ar fi stat astazi cu totul altfel. Insa Theissen a preferat sa nu riste si a pierdut.

Poate va intrebati de ce tocmai acum s-a trezit BMW sa renunte. Este foarte simplu: echipele din Formula 1 vor semna in curand Acordul Concorde, prin care fiecare team va garanta prezenta in Formula 1 pana in 2012 inclusiv. BMW nu era pregatita sa dea o astfel de garantie, asa ca a ales cea mai simpla cale: a plecat.
Marea intrebare este insa daca gestul facut astazi de BMW va fi urmat si de alti constructori. Mercedes si Toyota au confirmat ca vor continua, iar Ferrari nu trebuie sa confirme nimic. Stim cu totii ca va fi forever in Formula 1.

In schimb, baietii de la Renault tac malc. Nu au comentat in niciun fel decizia BMW si nu si-au reafirmat participarea in Formula 1. Prin paddock se vehiculeaza ca numai doua echipe nu au trimis inca semnaturile pentru Acordul Concorde. Una dintre ele era BMW-Sauber. Cealalata… cred ca v-ati dat deja seama la cine ma refer.

Oricum ar fi, vom afla curand. Dupa ce se va semna Acordul Concorde vom sti sigur ca echipele respective vor concura in Formula 1 in urmatoarele trei sezoane. Dar sunt destul de sigurca Renault nu se va numara printre ele…

FIA nu se dezminte.

Intotdeauna a incercat sa-si impuna punctul de vedere aplicand celebra strategie “dezbina si cucereste”. Numai ca in 2009 lucrurile nu mai sunt atat de simple, pentru ca a intalnit o rezistenta puternica din partea echipelor.

Cu numai patru zile inainte de deadline-ul stabilit pentru 19 iunie, FIA a decis sa arunce cu noroi in FOTA, sustinand ca a ajuns la o intelegere cu echipele inainte de publicarea team-urilor participante in sezonul 2010. Ce s-a intamplat mai departe? FIA sustine ca cel putin una dintre echipe nu a fost de acord sa incheie conflictul cu forul mondial.

FIA nu a nominalizat “factorul perturbator” tocmai in speranta ca vor izbucni suspiciuni si tensiuni intre sefii celor 8 echipe din cadrul FOTA. Este, daca vreti, un exercitiu de fidelitate pentru FOTA, care trebuie sa demonstreze ca interesul comun al echipelor este mai presus de halucinatiile lui Mad Max.

Scurt exercitiu de imaginatie

Sa presupunem pentru o clipa ca FIA spune adevarul in comunicatul de presa. Daca exista intr-adevar echipe care nu doresc o intelegere cu Mosley, inseamna ca acestea trebuie sa fie decise sa se retraga din Formula 1 din cauza crizei economice. Iar in ultima perioada s-a vehiculat tot mai puternic ca Toyota si Renault se vor retrage din Formula 1 la finalul acestui an.

Pe de alta parte, Mosley sustine in comunicat ca “factorul perturbator” este o echipa care nu a participat la inalnirea de joi cu FOTA. In acest context, putem taia Toyota de pe lista, intrucat John Howett a fost prezent la intalnire.

Ramane doar varianta ca Renault, reprezentata prin Flavio Briatore, sa fie echipa care se opune unui pact cu FIA. Speculatia ar putea fi alimentata de faptul ca Asociatia Constructorilor Europeni de Automobile sprijina ideea unei competitii paralele, in contextul in care presedintele ACEA este nimeni altul decat Carlos Ghosn, presedintele Renault.

6 dovezi ca sistemul KERS reprezinta un esec pentru Formula 1:

- A fost utilizat de cele mai bune echipe din sezonul 2008: Ferrari, McLaren, BMW-Sauber si Renault. Rezultatul? Cele patru echipe ocupa in prezent locurile 4,5,7 si 8 in clasamentul constructorilor.

- Brawn GP nu utilizeaza sistemul KERS, sub pretextul ca nu se potriveste monopostului BGP001. Monopost care a castigat 6 curse din 7 in acest an.

- BMW-Sauber a renuntat la KERS dupa ce a introdus noul dublu-deflector, semn ca cele doua dispozitive nu sunt compatibile din cauza configuratiei axului spate si a suspensiilor. Avantaj: evident, dublul-deflector.

- Echipele au investit multe milioane de euro pentru dezvoltarea KERS, in contextul in care si-au propus reducerea costurilor cu 50% in 2009 fata de 2008.

- Niciun monopost echipat cu KERS nu a reusit sa castige vreo cursa in acest an.

- Depasirile datorate acestei tehnologii au fost rare si nu au facut diferenta in varful clasamentului de cursa. Practic, KERS nu a adus aproape niciun beneficiu spectacolului de pe pista.

In acest context, decizia echipelor de a abandona tehnologia KERS incepand din sezonul 2010 este perfect justificata. Si inclin sa cred ca acest lucru este valabil si pentru BMW, chiar daca ei au fost singurii care s-au opus. Dar, fiind echipa care a sustinut cel mai mult tehnologia, au preferat ca oficial sa ramana consecventi ideii principale.

Deocamdata, FIA nu a comentat in niciun fel aceasta decizie, fiind implicata intr-un conflict mult mai important cu echipele. Dar daca forul mondial vrea cu orice pret sa distruga Formula 1, ar putea obliga echipele sa utilizeze KERS in 2010. Ceea ce in mod sigur ne-ar aduce in pragul unui nou razboi…

Pentru prima oara in acest sezon, Brawn GP a pierdut statutul de favorita la victorie dupa sesiunea de antrenamente libere de vineri de la Istanbul.

Afirmatia ar putea parea hazardata dupa o zi de vineri in care timpii sunt departe de a fi relevanti, in contextul in care echipele incearca diverse setari pentru monoposturi si testeaza componente noi.

Chiar si asa, daca se combina timpii realizati de piloti in prima zi din Turcia observam ca Rubens Barrichello este doar pe locul 9, in timp ce Jenson Button este pe un modest loc 14.

Insa ceea ce conteaza cu adevarat in aceasta ecuatie este reactia celor doi piloti, intrucat Button si Barrichello au admis la unison ca monopostul BGP001 nu este competitiv pe acest circuit. Mai mult decat atat, ei sunt acompaniati de Ross Brawn, care anticipeaza un weekend dificil pentru cea mai noua echipa de pe grila.

In cazul in care aceste predictii se vor adeveri, intrebarea care se pune este cine va reusi sa profite de ocazie pentru a castiga cursa de duminica. Iar intrebarea este mult mai dificila decat ne putem inchipui, intrucat mai multe echipe pot emite pretentii in acest weekend.

Pe langa deja clasica prezenta pe primele locuri a celor de la Red Bull, merita sa mentionam progresele inregistrate de Ferrari si, mai ales, revirimentul aproape neasteptat al celor de la McLaren, care au stabilit vineri cel mai bun timp in antrenamente.

Acestea sunt practic principalele favorite, insa Toyota, BMW-Sauber, Renault sau Williams stau cu siguranta la panda in asteptarea unor pasi gresiti.

Probabil ca ne aflam in fata celui mai dificil de pronosticat rezultat din acest an, ceea ce nu poate fi decat benefic pentru spectacolul de pe pista.