Daniel Popescu

Renault F1 Team este inca departe de a decide numele coechipierului lui Robert Kubica pentru sezonul 2010. Ca orice echipa care se respecta si care a castigat doua titluri mondiale in ultimii 5 ani, Renault nu isi poate propune decat o linie de piloti cat mai competitiva.

In conditiile in care Kimi Raikkonen nu reprezinta o solutie din doua motive, Timo Glock este considerat principalul favorit la aceasta pozitie, insa nici Heikki Kovalainen nu poate fi exclus complet din ecuatie.

Situatia s-a complicat insa pentru ca Renault are ocazia rarisima de a miza pe un pilot francez in 2010. Spun rarisima pentru ca Romain Grosjean este primul pilot francez care concureaza pentru Renault de la revenirea constructorului in Formula 1 in 2001.

Renault nu poate da cu piciorul unei astfel de ocazii, insa se loveste de o dilema majora: trebuie sa aleaga intre a miza pe un pilot care a iesit in evident doar prin cateva prestatii rezonabile in calificari si un pilot mult mai bine cotat care a urcat de cateva ori pe podium (cazul lui Glock) sau care chiar a obtinut o victorie (cazul lui Kovalainen).

Pe de alta parte, Renault trebuie sa isi refaca imaginea dupa scandalul Crashgate, iar un pilot francez ar ajuta cu siguranta in acest proces. Tocmai de aceea, cred ca declaratiile lui Bob Bell despre lipsa de importanta a nationalitatii pilotului sunt doar praf in ochi.

Insa marea intrebare ramane:

Toyota Racing pare sa fie in acest moment intr-un moment de cotitura al scurtei sale istorii in Formula 1.

Desi oficialii echipei se feresc sa recunoasca in mod public, Toyota Racing este practic obligata sa castige cel putin o cursa in sezonul 2009. Altfel, constructorul japonez va urma calea aleasa de Honda si va spune “la revedere” competitiei.

In ziua lansarii noului monopost TF109, aproape toti oficialii si pilotii echipei au afirmat la unison ca doresc sa obtina o victorie in 2009. De la Trulli, Glock si presedintele Howett, pana la pilotul de teste Kamui Kobayashi. Probabil ca, daca era intrebata, si femeia de serviciu de la fabrica din Koln isi dorea acelasi lucru.

Mai mult, chiar in ziua lansarii lui TF109 Autosport publica o declaratie a lui Trulli in care acesta lasa sa se inteleaga ca, pentru a ramane in F1, Toyota trebuie sa obtina o victorie in 2009. Iar acest lucru a fost confirmat miercuri, odata cu declaratiile lui Howett.

Cel mai transant a fost insa seful Tadashi Yamashina, acesta recunoscand ca Toyota a luat in considerare retragerea din F1 la finalul lui 2008. Potentialele performante slabe din 2009 i-ar putea determina pe sefii din Japonia sa isi revizuiasca drastic atitudinea.

Bun. Stim ce trebuie sa faca Toyota in 2009, stim ce vor sa faca, dar marea intrebare este daca pot sa faca ceea ce si-au propus. O victorie nu mai pare chiar atat de incredibila, daca luam in calcul exemplul Toro Rosso de anul trecut.

Pe de alta parte, ganditi-va ca, pentru 2009, Ferrari, McLaren, BMW-Sauber si Renault par sa fie deja pozitionate undeva sus, intr-un loc in care Toyota ar putea ajunge cu greu sau unde nu ar putea ajunge deloc. Japonezii au fost capabili anul trecut sa lupte de la egal la egal cu Renault, insa numai pana in momentul in care francezii au reusit sa ridice stacheta.

In plus, presiunea ce apasa acum pe umerii lui Trulli si Glock si-ar putea pune amprenta pe evolutiile celor doi. Pentru ca una este sa pilotezi relativ relaxat sperand sa obtii un rezultat cat mai bun si alta este sa te stresezi sa treci primul linia de sosire cand ai adversari precum Hamilton, Raikkonen, Massa, Alonso sau Kubica.

Iar daca victoria mult visata nu va veni in prima jumatatea anului, lucrurile se vor agrava pentru japonezi si poate se va lasa chiar cu unele incidente neplacute.

Brazilia a luat foc dupa ce Timo Glock a fost depasit (sau s-a lasat depasit, dupa alte versiuni) de Lewis Hamilton in ultimul viraj al cursei de la Interlagos.

Imaginatia unora a mers atat de departe incat pe internet circula si un “filmulet” foarte amuzant despre “intelegerea strict secreta si confidentiala” dintre cei doi:

Astept cu interes articole bomba despre prietenia care ii lega pe cei doi in GP2 si cum au planuit ei totul inca de pe atunci. Astept si stenogramele comunicatiilor prin radio ale celor de la Toyota, sa vedem, poate inginerii sai au fost si ei la mijloc. .

Si nu in ultimul rand, FIA ar trebui sa declanseze o ancheta amanuntita si sa dea un verdict in acest caz. Dar, in stilul ei caracteristic, sa anunte rezultatul undeva prin 16 noiembrie 2009, in functie de numele campionului din sezonul viitor.

Modul in care a negociat Timo Glock ultimele tururi ale Marelui Premiu de Formula 1 de la Interlagos au suscitat multe comentarii, majoritatea celor care tin cu Ferrari afirmand ca Timo i-a facilitat lui Hamilton victoria.

Si daca n-a fost asa? Analizand declaratiile date imediat dupa MP al Braziliei de catre principalii actori ai Formulei 1, uitam cateva lucruri:

1. Dupa parerea mea, Glock nu i-a facilitat victoria lui Hamilton. De altfel, nici macar nu l-a vazut pe acesta atunci cand a trecut pe langa el. Cum nici multi dintre noi nu l-am vazut, de altfel. Ba mai mult, avand in vedere ca nu avea niciun target in aceasta cursa, consider ca Glock a stat pe pista cu pneurile de uscat tocmai pentru a-i ajuta pe cei de la Ferrari. In acest sens amintesc o declaratie a sa (“Eu am comandat intrarea la boxe, insa cei de la pituri nu au raspuns”), care ma face sa cred ca inginerii Toyota au vrut sa impuste doi iepuri in acelasi timp: sa intre cu un pilot in fruntea cursei si sa rastoarne logica de pana atunci din cursa.

2. Campionul mondial a fost decis intr-o cursa in care cel incoronat la final a terminat, cu chiu, cu vai, pe locul al cincilea. S-a chinuit sa faca asta si nu a dat in niciun moment dovada faptului ca ar fi cel mai tare din Marele Circ.

3.  Vettel. Genial. Vom mai auzi de el.  Multe. Consider ca este mult mai talentat decat Hamilton si Massa la un loc, Timpul va hotari asta. Sa nu uitam ca un monopost Toro Rosso, o echipa inexistenta pana in acest an, pilotat de un baiat care la prima vedere pare coborat de pe skateboard, a reusit lucruri de neimaginat pentru echipe mult mai mari din Marele Circ.

4. Alonso. Daca sezonul ar fi inceput acum sase curse, Fernando ar fi fost campion mondial. Concluzia mea e una singura, extrem de simpla: Renault va face parte dintre echipele Platinum in editia 2009 a F1 Champ.

5. Felipe Massa a reusit sa castige sase curse in acest sezon. Adica o treime. In plus, a realizat in Canada o depasire pe care, personal, o incadrez intre cele mai spectaculoase din intreaga istorie a Formulei 1.  La final, a plans. Si acum, va intreb: de ce sa dam cu totii vina pe Glock in conditiile in care titlul a fost decis de o pancarta Stop/Go la boxe? Prietenii stiu de ce.

6. Good bye, DC!

In timp ce rasfoiam site-urile de statistici despre Formula 1, am gasit cateva lucruri foarte interesante.

Marele Premiu al Germaniei din acest sezon a consemnat cel mai tanar podium din istoria Formula 1. Astfel, varsta medie a pilotilor care au urcat pe podium a fost de 24 de ani, 7 luni si o zi. Protagonistii au fost Hamilton, Piquet si Massa. Acest record este cu numai 11 zile mai bun decat precedentul, stabilit in 2003 in Ungaria.

Timo Glock a devenit in Ungaria al 12-lea pilot care a urcat pe podium in acest sezon. Totodata, pilotul Toyota a devenit al 12-lea german care termina o cursa de F1 in primii 3.

Si tot in Ungaria, McLaren a reusit pentru prima oara in 2008 sa monopolizeze prima linie a grilei de start in calificari. Anul trecut, ei au realizat acest lucru de 5 ori.

Batmobilul din filmul Batman: Dark Knight si-a facut aparitia pe circuitul de la Silverstone intr-un duel inegal cu monopostul Toyota pilotat de Glock.

Spun inegal pentru ca TF108 are o viteza de top de peste 320 kmph, in timp ce Batmobilul atinge doar putin peste 170 kmph.

Duelul a facut parte dintr-un eveniment de marketing organizat cu ocazia lansarii noului film Batman, Dark Knight.

Daca ati avea ocazia sa faceti un tur de pista la Silverstone, ce ati alege: un monopost de Formula 1 sau un Batmobil?