Daniel Popescu

Felipe Massa şi Nico Hulkenberg sunt cei doi piloţi care luptă pentru locul disponibil la Lotus în sezonul 2014, în condiţiile în care Romain Grosjean este practic confirmat după plecarea lui Kimi Raikkonen.

Din păcate, din diverse motive, Lotus nu are posibilitatea de a angaja un pilot de referinţă care să preia rolul de lider de la Raikkonen, astfel că este nevoită să găsească un înlocuitor cât mai apropiat de acest profil.

Teoretic, Massa este cea mai potrivită alegere pentru echipă. Are experienţă, lucru important în contextul noului regulament tehnic, şi a concurat timp de opt ani pentru una dintre cele mai celebre echipe din paddock. Problema brazilianului este că, începând din 2010, cu sau fără legătură cu accidentul de la Hungaroring, nu a reuşit să obţină performanţe majore. Practic, a fost aproape de victorie o singură dată, la Hockenheim în 2010, când i-a cedat poziţia de lider lui Fernando Alonso. În plus, Massa nu este tocmai genul de pilot autoritar care să-şi poată impune punctul de vedere la o echipă, un alt element care poate conta în decizia celor de la Lotus.

Pe de altă parte, nici Hulkenberg nu este tocmai pilotul care să-l poată înlocui pe Raikkonen. Da, a demonstrat de ce este capabil, dar este la doar al doilea sezon complet în Formula 1 şi este puţin probabil să devină rapid liderul echipei.

Practic, Lotus are de făcut o alegere între experienţa adusă de Massa şi viitorul promiţător al lui Hulkenberg.

Problema celor de la Lotus este însă că nu se pot baza nici pe Romain Grosjean ca lider de echipă. Chiar dacă este la al doilea sezon complet în cadrul echipei, francezul are încă momente în care se pierde pe circuit şi provoacă diverse incidente, iar un pilot cu un astfel de profil nu este tocmai cel mai potrivit ca lider de echipă.

Iată aşadar doar câteva motive pentru care Lotus se află într-o dilemă majoră în privinţa liniei de piloţi şi nu mă aştept ca echipa să ia prea curând o decizie finală în acest caz.

Romain Grosjean are o explicaţie pentru incidentul în care a fost implicat cu Michael Schumacher la startul Marelui Premiu al statului Monaco:

“Am avut probleme la start, dar nici Lewis Hamilton nu a avut unul prea bun. Fernando Alonso a ajuns în dreptul lui, aşa că eu eram pe exteriorul ambelor monoposturi şi, din păcate, Michael Schumacher era la rândul lui în exteriorul meu. Pur şi simplu nu era destul spaţiu”.

Desigur, nu era destul spaţiu.

Alţii au încercat să-i ia apărarea francezului afirmând că acesta nu are suficientă experienţă în Formula 1 sau la Monaco. Este adevărat că Grosjean a concurat pentru prima oară în Principat la volanul unui monopost de Formula 1, însă argumentul că nu era obişnuit cu circuitul nu stă în picioare.

El a participat la Monaco în GP2 în 2008, 2009 şi 2011, obţinând inclusiv o victorie în urmă cu trei ani pe vremea când concura pentru Barwa Addax. Cu alte cuvinte, ştie foarte bine circuitul.

Poate că pilotul echipei Lotus are o atracţie deosebită pentru Schumacher sau poate pur şi simplu vrea să-l menajeze pe “bunicul Formulei 1″ şi să-l trimită mai repede la boxe pentru odihnă. Altfel nu se explică cum, într-un clasament al piloţilor care au parcurs cei mai mulţi kilometri în acest sezon, Grosjean ocupă ultimul loc cu 942 km, în timp ce Schumacher este, deloc surprinzător, pe locul 23 cu 1003 km.

Renault F1 Team este inca departe de a decide numele coechipierului lui Robert Kubica pentru sezonul 2010. Ca orice echipa care se respecta si care a castigat doua titluri mondiale in ultimii 5 ani, Renault nu isi poate propune decat o linie de piloti cat mai competitiva.

In conditiile in care Kimi Raikkonen nu reprezinta o solutie din doua motive, Timo Glock este considerat principalul favorit la aceasta pozitie, insa nici Heikki Kovalainen nu poate fi exclus complet din ecuatie.

Situatia s-a complicat insa pentru ca Renault are ocazia rarisima de a miza pe un pilot francez in 2010. Spun rarisima pentru ca Romain Grosjean este primul pilot francez care concureaza pentru Renault de la revenirea constructorului in Formula 1 in 2001.

Renault nu poate da cu piciorul unei astfel de ocazii, insa se loveste de o dilema majora: trebuie sa aleaga intre a miza pe un pilot care a iesit in evident doar prin cateva prestatii rezonabile in calificari si un pilot mult mai bine cotat care a urcat de cateva ori pe podium (cazul lui Glock) sau care chiar a obtinut o victorie (cazul lui Kovalainen).

Pe de alta parte, Renault trebuie sa isi refaca imaginea dupa scandalul Crashgate, iar un pilot francez ar ajuta cu siguranta in acest proces. Tocmai de aceea, cred ca declaratiile lui Bob Bell despre lipsa de importanta a nationalitatii pilotului sunt doar praf in ochi.

Insa marea intrebare ramane:

Romain Grosjean a fost foarte aproape sa repete isprava lui Muhammed bin Sulayem din luna aprilie, cand arabul a distrus un monopost R28 in cadrul unui Renault Roadshow desfasurat in Dubai.

La prima iesire pe Bulevardul Libertatii din cadrul evenimentului de la Bucuresti, pilotul francez al echipei Renault a lovit usor cu aripa fata unul dintre parapetii umpluti cu apa de pe marginea pistei. Din fericire impactul a fost foarte usor, iar monopostul Renault nu a avut nicio avarie, insa francezul a lasat in urma apa care s-a scurs din parapet (click pe foto pentru zoom).

Nu am vazut incidentul intrucat eram “pozitionat” in fata semicercului, insa imaginile prezentate pe proiector pareau intr-adevar sa indice un impact. Ulterior, cand am vazut ca monopostul este ok, am crezut ca a fost doar o iluzie optica.

Nici Coulthard nu a fost scutit de probleme la demonstratia din India. Scotianul a fost informat inainte de eveniment ca nu are voie sa depaseasca 100 km/h pe pod, insa monopostul Red Bull a fost inregistrat cu 260 km/h – vorbim totusi de Formula 1. Urmarea: Organizatorii au pierdut un depozit de 18.200 de lire sterline constituit tocmai in acest scop…

Foto: Dan Nichitiu

Renault Roadshow si-a inchis portile duminica seara la capatul a doua zile captivante de spectacol.

Iata cateva concluzii – evident, subiective – despre modul in care am vazut acest show atat prin ochi de jurnalist, cat mai ales prin ochi de fan al Formulei 1:

- Renault a transformat Roadshow-ul intr-un spectacol pentru intreaga familie: copii au avut zone special amenajate pentru curse de karting, simulatoare de F1 si jocuri pe PlayStation. Si da, am vazut foarte multi copii la acest eveniment, ceea ce este un semn bun.

- adultii care nu sunt fani ai sporturilor cu motor au avut ocazia sa asiste la defilari ale masinilor de strada Renault Magane Coupe si nu numai.

- cei pasionati de tuning si cascadorii au avut parte de un show de zile mari sustinut de Terry Grant. Nu exagerez cu nimic cand spun ca britanicul a smuls cele mai multe aplauze pentru ceea ce a facut cu “buburuza”.

- Cireasa de pe tort a fost reprezentata, bineinteles, de demonstratia de Formula 1 realizata de Romain Grosjean si Lucas di Grassi. Singurul lucru pe care il pot reprosa este ca din cele 4 ore si jumatate de show pe parcursul celor doua zile monoposturile de Formula 1 au iesit pe pista doar 40-45 minute.

Evident, mi-ar fi placut ca Grosjean si di Grassi sa concureze mai mult pentru a auzi sunetul inconfundabil al motoarelor de Formula 1. Daca sambata dimineata i-am vazut la lucru pe ambii piloti, seara am avut parte doar de Grosjean, iar duminica doar de di Grassi. Probabil ca Grosjean este deja in drum spre Interlagos, avand in vedere diferenta de fus orar dintre Europa si Brazilia.

- Publicul a avut acces vizual la paddock-ul F1, unde ambalarea motoarelor a devenit pentru multi insuportabila din punct de vedere acustic, dar si la paddock-ul Renault Sport, unde mecanicii umblau de zor la cele trei exemplare Renault Megane Trophy.

- Produsele oficiale Renault F1 Team au fost foarte accesibile si s-au vandut ca painea calda. De exemplu, un tricou care in mod normal costa 200 lei a putut fi cumparat cu numai 80 lei, iar o macheta la scara 1:43 cu R28 a valorat 40 lei. Plus multe alte brelocuri, stegulete sau machete de 3 inch cu preturi sub 10 lei.

Pentru mine, Renault Roadshow a fost un eveniment special, cu atat mai mult cu cat un astfel de spectacol nu se va repeta prea curand in Romania. Renault si Red Bull sunt singurele echipe din Formula 1 care fac astfel de demonstratii si ambele au fost deja in tara noastra.

Tu cum te-ai simtit la Renault Roadshow?

10 octombrie va ramane in amintirea mea drept ziua in care mi s-a indeplinit una dintre cele doua dorinte pe care le are orice jurnalist de Formula 1: am luat interviu unui pilot de Formula 1.

Va spun din start ca a fost mult mai usor decat mi-am inchipuit. La finalul conferintei de presa am asteptat ca domnisoarele (sau doamnele) de la televiziuni sa isi epuizeze intrebarile. Cele mai tari au fost “Cati ani ai?” si “What’s your favorite road in F1?”, moment in care mi-am dat seama ca vor mai trece multi bolizi prin fata Parlamentului pana cand F1 va fi un sport cunoscut in Romania.

A urmat apoi momentul mult asteptat: am avut oportunitatea sa ii iau un interviu in exclusivitate lui Romain Grosjean. Cu aceasta ocazie am mai daramat un mit: un pilot de Formula 1 nu este un extraterestru, este pur si simplu un om obisnuit.

Cu o dezinvoltura dezarmanta, cu zambetul mereu pe buze, foarte amabil chiar si in cazul intrebarilor incomode. Asa s-a prezentat Romain Grosjean in fata reportofonului. Interviul cu pilotul francez a fost o adevarata placere si mi-a lasat senzatia unei discutii amicale la un suc. Departe de a oferi declaratii senzationale, Grosjean a demonstrat ca, la numai 23 de ani, este un pilot matur, care isi calculeaza afirmatiile si care stie sa iti ofere un raspuns bun chiar si atunci cand intrebarea ii este complet defavorabila.

Desi in dese randuri mi-a marturisit ca jobul de pilot de Formula 1 este foarte dificil, francezul mi-a dat de inteles prin cuvintele si intonatia cu care mi-a vorbit ca aceasta competitie reprezinta pentru el un vis devenit realitate.

Am incercat – si mi s-a spus ca am reusit – sa ii pun cateva intrebari diferite de cele pe care le-ati vazut sau le veti vedea in aceste zile la TV. Iar raspunsurile lui cred ca ne pot ajuta sa intelegem mai bine fenomenul Formula 1.

Pentru toate aceste experiente traite astazi la Renault Roadshow nu pot decat sa spun: Merci beaucoup, Romain!

Cealalata dorinta pe care o are un jurnalist de Formula 1 este sa vada live un Grand Prix de la masa presei. Iar dupa evenimentele de astazi incep sa cred ca dorinta respectiva se va implini mult mai repede decat imi imaginez.

PS 1: Multumesc celor de la Renault pentru oportunitatea de a vorbi fata in fata cu un pilot de Formula 1.

PS 2: Despre ce s-a intamplat in cadrul demonstratiilor de la Renault Roadshow va voi povesti in blogul de maine. Cert este ca, daca nu ati ajuns astazi, maine mai aveti o sansa. Nu o ratati!

Automarket va pregateste o mica surpriza in urmatoarele zile, insa pentru a duce misiunea la bun sfarsit am nevoie si de un mic ajutor din partea voastra.

Nu intru in detalii pentru ca nu vreau sa stric complet surpriza, asa ca voi trece direct la subiect: Ce intrebare i-ai pune lui Romain Grosjean?

Astept de la voi intrebari pertinente legate strict de Formula 1. Cu alte cuvinte, intrebarile clasice de tipul “Ce parere ai despre femeile din Romania?” ies automat din discutie.  Scrieti intrebarile in sectiunea de comentarii si de restul ma ocup eu, intr-un fel sau altul

Am sperat ca ideea nastrusnica a celor de la Ferrari de a concura cu trei monoposturi va ramane doar pe hartie. Din pacate, se pare ca m-am inselat, din moment ce Scuderia insista ca aceasta este cea mai buna solutie pentru un spectacol mai bun in Formula 1.

In realitate, ideea este buna doar pentru Ferrari, nu si pentru Formula 1. Sa va explic de ce:

- Ferrari ar concura cu trei piloti valorosi, inclusiv Michael Schumacher

- Ferrari ar castiga enorm la imagine si la capitolul marketing

- Ferrari ar castiga bani in plus

In schimb, exista sanse foarte mari ca haosul sa se instaureze in Formula 1 daca aceasta propunere va fi adoptata, pentru ca:

- Imaginati-va o grila de start cu peste 30 de monoposturi, admitand ca minim 4 din 13 echipe vor concura cu 3 masini. Ce e prea mult strica.

- Daca al treilea monopost nu puncteaza, cum se calculeaza clasamentul de cursa? Daca al treilea monopost Ferrari castiga cursa, atunci cele 10 puncte acordate victoriei ar reveni locului 2 sau… nimanui. Cu alte cuvinte, fanii ar fi derutati de situatie, nu incantati.

- Daca al treilea monopost puncteaza, cea mai buna echipa din plutonul de mijloc nu va castiga puncte decat printr-un miracol. Iar miracolele nu se intampla prea des.

- Micsoreaza dramatic sansele echipelor de a termina pe primele locuri. Indiferent cat de fanatic esti, chiar ti-ar placea sa vezi un podium numai cu piloti Ferrari sau McLaren?

- Sfidarea tinerelor talente. Ferrari vrea un al treilea monopost numai pentru piloti valorosi. Probabil ca Romain Grosjean sau Jaime Alguersuari sunt niste nulitati pentru Ferrari, dar pentru fani ei au adus spectacol si o noua pata de culoare in Formula 1. Sa le aduca cineva aminte ca Alonso, pe care si-l doresc atat de mult pentru ca e cel mai bun pilot din actuala generatie, a debutat la 19 ani la Minardi. Adica era in aceeasi situatie ca si Jaime.

Cu siguranta exista metode mult mai bune pentru imbunatatirea spectacolului. Problema este ca Ferrari, dar si alte echipe, isi urmaresc doar propriile interese, pasandu-le prea putin de echipele mici. Oare chiar n-a invatat nimeni nimic din razboiul cu FIA?