Daniel Popescu

Când faci orice referire la calendarul Formulei 1 faci implicit referire la Bernie Ecclestone, britanicul care la 80 de ani conduce încă cu mână de fier destinele celei mai importante competiţii din lumea sporturilor cu motor.

Afacerist pur-sânge, Bernie este cel care decide în mare măsură configuraţia calendarului, în funcţiile de propriile sale interese (mai precis, să obţină sume de bani cât mai mari pentru CVC Capital Partners), fiind dispus să renunţe la circuite tradiţionale precum Silverstone (vezi cazul din 2010) sau Spa-Francorchamps dacă pretenţiile sale financiare nu sunt satisfăcute.

Tocmai de aceea, nu pot decât să mă bucur când apare cineva care reuşeşte elegant să-i dejoace planurile. Iar acest cineva la care mă refer nu este nimeni altul decât Dietrich Mateschitz, patronul Red Bull.

Mateschitz a investit peste 100 de milioane de euro în modernizarea circuitului A1 Ring din Austria care a găzduit curse de Formula 1 până în 2003 şi l-a redenumit Red Bull Ring. Este un proiect personal, iar Formula 2 şi DTM sunt primele competiţii care vor avea curse aici, chiar în acest sezon.

La inaugurarea de sâmbătă, una dintre apariţiile neaşteptate a fost chiar Ecclestone, care a admis cu jumătate de gură că ar vrea o cursă de Formula 1 pe Red Bull Ring, probabil pentru că a fost impresionat de ceea ce a văzut. Ei bine, britanicul a avut parte de o surpriză când a primit replica lui Mateschitz: “Nu vom avea curse de Formula 1 aici”.

Nu ştiu cum a înghiţit asta Ecclestone, dar sigur nu i-a prins bine. Probabil este primul refuz pe care îl primeşte Ecclestone în ultimii 20-30 de ani atunci când vine vorba despre calendarul Formulei 1.

Pirelli a modificat pentru a doua oară marcajul pneurilor soft pe care le furnizează în Formula 1 în decurs de numai câteva săptămâni. Dacă la început s-au limitat la colorarea distinctă a logo-urilor Pirelli şi P-Zero, italienii au îmbogăţit peisajul în China cu celebra dungă de pe marginea pneurilor implementată în trecut de Bridgestone.

Cum niciuna dintre metode nu a fost pe placul celor de la Pirelli şi/sau al fanilor, începând de la Marele Premiu al Turciei imaginaţia italienilor a atins noi cote, iar rezultatul îl vedeţi în fotografia de mai jos, surprinsă pe monopostul Virgin Racing pilotat de Jerome D’Ambrosio:

Dacă nici asta nu merge, eu propun o soluţie mult mai simplă: vopsiţi tot cauciucul în galben!

Ştirea săptămânii în în ceea ce numim popular Marele Circ este că News Corporation a confirmat planurile pentru achiziţionarea Formulei 1. Asta este însă doar varianta scurtă a poveştii.

Varianta lungă este ca CVC Capital Partners deţine, de fapt, doar 63.3% din drepturile comerciale ale Formulei 1. Unde sunt restul acţiunilor? Ei bine, de aici lucrurile se complică. Pentru că drumul de la CVC Capital Partners la Formula One Management (FOM, compania care se ocupă de toate aspectele media ale competiţiei) este presărat cu o multitudine de companii mai mici sau mai mari. Şi pentru că au fost atât de multe, multe dintre ele au nume extrem de asemănătoare, cum ar fi Beta Topco 1 şi Beta Topco 2.

Nu vă gândiţi că oamenii ăştia sunt naivi prin această organizare stufoasă, în spate probabil că se petrecut multe, multe lucruri interesante, mai ales că CVC obţine sume de ordinul miliardelor de dolari, euro sau orice altă monedă doriţi.

Ramificaţiile complete ale companiilor implicate mai mult sau mai puţin în drepturile comerciale ale Formulei 1 le puteţi desluşi din graficul de mai jos (click pe poza pentru marire):

Foto via Joe Saward

Dacă s-ar face un sondaj de opinie cu întrebarea “Care este cea mai detestată persoana din lumea Formulei 1?”, probabil că peste 90% dintre fani ar răspunde în cor “Bernie Ecclestone”. Ce poate fi mai rău decât un personaj care de dragul banilor este dispus să elimine circuitele tradiţionale din Europa, să ceară sume exagerate drept taxă de participare şi să impună costuri greu de justificat televiziunilor? Vă spun eu: un personaj dispus să ofere drepturile TV doar în sistem pay-per-view!

Iată deci principalul motiv pentru care fanii şi-au exprimat îngrijorarea că Rupert Murdoch şi-ar putea duce la bun sfârşit planul de a achiziţiona Formula 1 (mai exact, drepturile comerciale ale Formulei 1). Murdoch este recunoscut pentru declaraţiile sale celebre precum “ştirile de pe internet nu trebuie să fie gratis”, convertite în fapt prin accesul contra-cost la site-uri precum The Times sau NewsOfThe World, dar şi prin televiziunile sale pay-per-view. Ca exemplu, Sky Deutscheland transmite Formula 1 contra-cost în paralel cu RTL.

Nu cred însă că vom asista la o revoluţie a modului în care sunt transmise cursele de F1 la TV, pentru că mă aştept ca FIA să reacţioneze brutal prin Jean Todt la orice tentativă de restricţionare a accesului liber la curse din faţa micului ecran. Gândiţi-vă numai ce impact negativ ar avea cursele transmise pay-per-view în întreaga lume, cu un număr mic de telespectatori care s-ar răsfrânge asupra interesului companiilor de a-şi promova brandurile.

Totuşi, interesul lui Murdoch naşte numeroase scenarii şi speculaţii. Pe de o parte, se spune că Murdoch vrea să cumpere Formula 1 pentru a nu mai fi nevoit să plătească sume mari de bani actualilor proprietari în schimbul drepturilor TV pentru posturile pe care le deţine. Pe de altă parte, dacă va cumpăra Formula 1 va deţine practic pâinea şi cuţitul: televiziunile sale vor cumpăra drepturile TV pentru un preţ mai mic, dar aceştia bani puţini vor ajunge tot la el. Efectul: veniturile “patronului” Formulei 1 vor fi mai mici, iar echipele vor primi mai puţini bani pentru performanţe. Cu alte cuvinte, nu poţi să-i mulţumeşti pe toţi.

Poate acum cei care îl critică vehement pe Bernie vor înţelege de ce este sprijinit de cele mai multe echipe din Formula 1. Bernie nu este nici pe departe perfect, dar reuşeşte să ţină CVC Capital Partners, FIA şi echipele la un loc, într-un grup cât de cât omogen, care împinge Formula 1 de la spate. Ne place sau nu, Formula 1 se va schimba radical doar atunci când Bernie va pleca. În bine sau în rău, rămâne de văzut.

Duminică dimineaţă la ora 10:00 voi fi prezent în studioul emisiunii “Grila de start” de la DigiSport pentru a discuta împreună cu Florin Ion şi Antal Putinică despre Formula 1. Principalele subiecte vor fi, bineînţeles, rezultatele din calificări şi previziunile pentru cursă, însă nu vor lipsi nici discuţiile despre situaţia generală din Formula 1 sau despre piloţii români implicaţi în sporturile cu motor.

Întrucât voi fi prezent în studioul DigiSport, voi publica punctajul pentru cursă în concursul F1 Champ puţin mai târziu decât în mod obişnuit, dar cel mai probabil până în ora 16:00.

Cum este posibil ca într-o ţară în care trei televiziuni plătesc împreună 36.6 milioane de euro pentru un total de 102 meciuri de fotbal pe an dintr-un campionat derizoriu plin de scandaluri să nu fie nimeni interesat să investească 300,000 de euro pentru a-i permite lui Mihai Marinescu să concureze un an întreg în Formula 2?

Dap, Mihai Marinescu are nevoie de 0.8% din suma totală licitată de televiziuni pentru a concura în a doua competiţie ca valoare în lumea sporturilor cu motor.

Automarket a ales o metodă inedită de a sărbători ziua de 1 aprilie sau, aşa cum este cunoscută în mai multe ţări, Ziua Păcălelilor.  În loc să publicăm o ştire care conţine informaţii evident false, am decis să vă “ţinem în priză” pe tot parcursul zilei cu titluri în format tabloid, aşa cum regăsiţi în celebrele publicaţii de gen tipărite sau online.

Anunţat în prealabil pe Twitter de Mircea, exerciţiul a fost unul dificil şi amuzant în acelaşi timp. Dificil pentru că nu am mai scris niciodată în acest stil (bine că nu a trebuit să scriem şi conţinutul ştirilor în acelaşi mod), amuzant pentru că zâmbetele şi chiar râsetele în hohote sunt inevitabile în cazul unor “perle”.

Chiar dacă unii dintre voi nu au înţeles exact ce se întâmplă, nu este cazul să vă panicaţi: a fost un experiment de 1 aprilie, totul va reveni la normal începând de luni, iar titlurile tabloide vor fi înlocuite cu titlurile “normale”. Pentru posteritate, iată cum a arătat în 1 aprilie homepage-ul Automarket F1:

Între timp, mai multe publicaţii de Formula 1 au ales să publice tradiţionalele păcăleli de 1 aprilie. Am spicuit pentru voi câteva dintre cele mai interesante, după cum urmează:

• echipele refuză să mai concureze în ţările în care preţul benzinei este foarte mare, astfel încât calendarul va include doar evenimente precum Bahrain, China sau Canada (Daily Express)

• Red Bull a iniţiat un parteneriat cu o companie de curăţenie în locuinţe pentru dezvoltarea dispozitivului Air Flap Dysolo, care permite coborârea aripii fată a monopostului în timpul curselor (F1Network)

• Constructorul Lotus şi echipa Lotus au renunţat la proces şi vor stabili câştigătoarea conflictului în urma unui meci de fotbal care va avea loc la Kuala Lumpur (Adam Cooper)

• Red Bull utilizează băutură energizantă Red Bull în loc de benzină, aditivi speciali în pneuri pentru coborârea aripii fată, iar Mark Webber şi Sebastian Vettel consumă băuturi cu un amestec de aer pentru a rămâne în forma din punct de vedere fizic (Crash.net)

• Renault va şlefui cu aur de 22 de carate aripa fată, plăcile laterale ale caroseriei şi carcasa de motor pentru cursa de la Sepang (Renault).

Ultima a fost publicată chiar pe site-ul oficial al echipei şi, aşa cum a dezvăluit team-ul pe Twitter, unii angajaţi de la Enstone au crezut că informaţia este cât se poate de reală.

Concluzia zilei:  uneori, astfel de exprimente sunt mai mult decât binevenite. Până la episodul din 1 aprilie 2012 vă aşteptam cu 364 zile cu titluri cât se poate de serioase!

Atunci când băieţii de la BBC Sport îşi pun în cap să realizeze un intro pentru Formula 1 iese de obicei ceva foarte interesant. Aşa a fost în 2010, aşa este şi în 2011. Fără alte comentarii, urmariţi clipul de mai jos:

F1 Champ 2011 a început, iar misterele care planau asupra premiilor şi a algoritmului de determinare a marelui câştigător au fost dezvăluite.

Mulţi dintre voi şi-au exprimat deja opiniile despre noul sistem de calcul care va determina câştigătorul excursiei de două persoane la Marele Premiu al Belgiei din 2012, iar cele mai multe dintre acestea sunt negative. Lucru oarecum de aşteptat pentru mine, întrucât întotdeauna noutăţile, indiferent care ar fi ele, sunt privite cu un anumit grad de scepticism. Tocmai de aceea, vă dezvălui principalele argumente pe baza cărora am decis crearea unei Etape Finale:

• numărul concurenţilor care vor avea şanse reale să câştige excursia la Spa-Francorchamps va fi mai mare si mai reprezentativ

Din experienţa primelor patru ediţii de F1 Champ ştim că, înaintea ultimei curse a sezonului, doar o mână de concurenţi mai pot spera la primul loc în clasamentul general. Lucru firesc, de altfel, în condiţiile unui maraton de aproape 20 de runde în care un parcurs complet eronat într-o singură etapa este suficient pentru a-ţi reduce şansele. Acum însă totul se schimbă, iar ultima etapă va fi mult mai palpitantă pentru cei care reuşesc să ajungă acolo.

Cel mai puternic argument este legat de momentul înscrierii în concurs. În vechiul sistem, dacă un concurent intra în concurs la jumătatea sezonului, el nu avea practic nicio şansă să câştige marele premiu, chiar dacă ar fi terminat jumătate dintre etape pe primul loc. Noi credem că un astfel de concurent merita să-şi joace şansele în Etapa Finală, pentru simplul motiv ca a demonstrat că este capabil să anticipeze corect ce se va întâmpla în curse.

• un loc cinci într-o singură etapă te înscrie în Etapa Finală, dar nu te trimite la Spa-Francorchamps

Reversul medaliei, în opinia unora dintre voi, este că dacă un concurent termină o singură etapa pe locul cinci intră în Etapa Finală alături de concurenţi care au terminat câteva etape pe primul loc. Perfect adevărat, însă tocmai din acest motiv am introdus sistemul de puncte pentru Etapa Finală. În situaţia de mai sus, concurentul nostru ar pleca la drum cu numai 10 puncte, un handicap important comparativ cu cele câteva sute de puncte potenţiale ale unui concurent constant şi inspirat. Cu alte cuvinte, dacă obţii numai un loc cinci pe parcursul unui sezon, şansele tale să pleci în Belgia sunt relativ reduse.

• motivaţie suplimentară pentru etape

În contextul noilor schimbări, fiecare etapă va capăta o importantă mult mai mare. Chiar dacă te-ai înscris mai târziu în concurs sau ai avut rezultate foarte slabe în primele etape, vei avea o motivaţie puternică să-ţi demonstrezi în continuare abilităţile, pentru că ştii că un rezultat in primii cinci îţi asigură prezenta în Etapa Finală.

Numai 24 de ore ne mai despart de startul F1 Champ 2011, singurul manager de Formula 1 de pe internetul românesc.

Aşa cum v-am promis şi până acum, în ediţia din acest an sistemul de joc va rămâne în mare parte neschimbat, însă avem câteva noutăţi majore din două puncte de vedere:

• PREMIILE: În fiecare dintre cele patru ediţii de până acum, Automarket a trimis marele câştigător într-o excursie la cursa de Formula 1 de la Budapesta sau Istanbul. De altfel, acestea sunt şi cele mai apropiate din punct de vedere geografic

În 2011, cel mai bun manager din F1 Champ va avea parte de o experienţă unică. Lăsăm deoparte contrastele euro-musulmane din Turcia şi forinţii din Ungaria şi te trimitem pe unul dintre cele mai frumoase, clasice şi apreciate circuite din calendarul Formulei 1. Iar aventura ta va include şi un bonus, o experienţă unică pe circuit la care spectatorii obişnuiţi doar visează.

• DESEMNAREA MARELUI CÂŞTIGĂTOR Sistemul de determinare a marelui câştigător se schimbă radical în această ediţie, întrucât acesta va fi stabilit în cadrul unei Etape Finale. Marea noutate este că în Etapa Finală nu vor participa toţi concurenţii, ci numai cei care obţin rezultate bune pe parcursul sezonului 2011. Etapa Finală este corespunzătoare ultimei etape a sezonului, respectiv Marele Premiu al Braziliei.

Atât pentru moment. Restul detaliilor le veţi afla miercuri, 16 martie, zi în care încep înscrierile în F1 Champ 2011.