Daniel Popescu

Este dificil de anticipat care va fi decizia Curtii Internationale de Apel a FIA in privinta legalitatii deflectoarelor utilizate de Brawn GP, Williams si Toyota. Totusi, indiferent care va fi aceasta, este greu de crezut ca rezultatele obtinute pe pista de cele trei echipe vor fi sterse cu buretele.

Motivele sunt cel putin doua. In primul rand, asa cum am mentionat si in analiza legata de acest subiect, cele trei echipe au primit confirmarea comisarilor de cursa ca deflectoarele sunt legale, astfel ca echipele nu prea au cum sa fie trase la raspundere.

Insa cel mai important lucru este sa ne intoarcem putin in timp pentru a vedea ce decizii s-au luat in trecut in astfel de situatii. Cel mai recent exemplu este Scuderia Ferrari, care a utilizat in cursa de debut de la Melbourne din sezonul 2007 o podea pentru monopost care s-a dovedit ulterior a fi neregulamentara. Chiar si asa, Kimi Raikkonen si-a pastrat victoria obtinuta pe pista, decizia respectiva a FIA neavand niciun impact asupra rezultatelor din prima cursa.

Este probabil cel mai bun semn ca Brawn GP, Williams si Toyota isi vor mentine rezultatele. Si, sincer sa fiu, este cea mai buna metoda prin care Formula 1 ar putea iesi din aceasta situatie cu fata (cat de cat) curata.  Asta pentru ca spectacolul trebuie sa existe pe circuit, nu in salile de judecata ale forului mondial.

De ce si cum va supravietui Formula 1 fara sprijinul bancilor

Inceputul de saptamana nu este unul tocmai favorabil pentru Formula 1 si, mai ales, pentru Renault, dupa ce ING a anuntat ca va renunta la toate programele de sponsorizare din Marele Circ incepand din 2010.

Colac peste pupaza, este de asteptat ca banca britanica RBS sa isi reduca dramatic programele de sponsorizare, inclusiv prin incheierea parteneriatului cu Williams.

Chiar daca plecarea bancilor din F1 este o veste trista pentru toti cei implicati in acest sport, viitorul nu este chiar atat de sumbru pe cat pare la prima vedere. Iata si de ce:

Scurt context istoric

Marlboro a sponsorizat Ferrari inca din 1984, iar din 1997 numele marcii de tigari a devenit parte integrata din numele oficial al Scuderiei. Pe de alta parte, McLaren s-a bucurat de prezenta logo-urilor Marlboro (1974-1996) si West (1997-2005), o alta marca importanta de tigari in tarile din Vestul Europei.

Practic, Ferrari si McLaren, doua dintre cele mai galonate echipe din Formula 1, si-au construit o mare parte din bugetele anuale din sposorizarile companiilor de tutun.

Tineti minte ce s-a intamplat in 2005, cand publicitatea la tutun a devenit ilegala in Uniunea Europeana? Au existat numeroase speculatii ca F1 ar putea intra in colaps financiar.

Din fericire, nu s-a intamplat asa, iar principalul motiv este ca Formula 1 a reusit sa atraga de partea sa un alt segment de companii, si anume cele din domeniul bancar.

Probabil ca ING este cel mai cunoscut nume, pentru ca olandezii s-au implicat substantial la Renault, dar nu trebuie neglijate nici banci precum Royal Bank of Scotland (RBS) sau ABN Amro Bank (inainte de a fi preluata de RBS).

Prezent si viitor

Dupa trei ani, istoria se repeta si asistam la oxodul companiilor bancare din sport, de data aceasta din cauza crizei financiare.

Cum va trece competitia peste acest episod neplacut? Formula 1, ca entitate, a facut deja pasi majori in aceasta directie. Sud-coreenii de la LG vor sponsoriza Formula 1 in urmatorii 5 ani si vom vedea logo-ul lor cam peste tot.

Echipele se vor reorienta probabil spre doua categorii de companii: cele din domeniul IT&C si telecomunicatii (dintre care mentionam deja prezenta Vodafone, AMD, Intel sau LG), dar si cele din domeniul pariurilor sportive (fie ca ne place asta, fi ca nu). Uitati-va doar cate echipe din Europa sunt sponsorizate de BWIN, ca sa nu mai vorbim de campionatul de fotbal al Portugalia.

Prin urmare, solutii exista, iar oamenii de marketing din cadrul echipelor vor trebui acum sa convinga companiile ca F1 reprezinta un mediu propice pentru dezvoltarea brandurilor pe care le dezvolta. Si probabil vor reusi, asa cum au facut-o si pana acum.

Razboiul psihologic a inceput: Ferrari este acuzata de rivali ca utilizeaza un sistem de evacuare care incalca regulamentul tehnic.

Fata de anul trecut, sistemele de evacuare sunt mult mai vizibile odata cu interzicerea acelor “apendice” utilizate pentru aerodinamica. Iata mai jos cum arata sistemele de evacuare ale celorlalte echipe care si-au lansat noile monoposturi pentru 2009:

Acum, dupa ce am vazut imaginile, haideti sa aruncam o scurta privire asupra regulamentului tehnic pentru 2009:

Articolul 1.4 stipuleaza ca sistemele de evacuare fac parte din monopostul propriu-zis, nefiind sisteme externe atasate acestuia.

Articolul 3.8.5 spune ca aperturile de pe fiecare parte a monopostului destinate sistemului de evacuare pot avea o arie combinata de maxim 50.000 milimetri patrati.

In fine, articolul 5.6.2 spune ca sistemele de evacuare nu pot avea o geometrie variabila.

Din imaginile de mai sus este evident ca sistemul de evacuare al lui F60 este mult mai bine evidentiat decat la celelalte monoposturi, insa personal cred ca este cel putin dificil sa avansam o ipoteza doar pe baza acestor fotografii.

We will see…

Parc Ferme este zona securizata a unui circuit de Formula 1 unde monoposturile se amplaseaza la finalul curselor, precum si in noptile dintre zilele de concurs.

La cursa de la Nurburgring din 2007 lucrurile au luat o intorsatura neasteptata. Daca va mai amintiti, Marele Premiu al Europei de acum doi ani a fost afectat de o ploaie care a transformat circuitul intr-un lac, mai ales pe unele portiuni.

Pilotii au avut reale dificultati de a se mentine pe pista, iar rezultatul a fost ca nu mai putin de 7 monoposturi au sfarsit in aceeasi zona de pe marginea circuitului. Un parc ferme improvizat…

Retragerea echipei Honda din Formula 1 pare sa fie doar inceputul dezastrului despre care vorbeam cu numai cateva zile in urma.

Baietii de la Renault sunt decisi sa utilizeze motorul standard propus de FIA, ceea ce echivaleaza practic cu iesirea acestora din competitie.

Desi nu a fost confirmata oficial, vestea a socat comunitatea Formulei 1, care a primit astfel o noua lovitura sub centura. Daca pana mai ieri existau 10 echipe si 6 constructori in Formula 1, acum putem vorbi doar despre 9 echipe si 4 constructori.

Motivele pentru care Renault este tentata sa ia o astfel de decizie sunt in numar de doua, mari si late:

- Renault a fost afectata din plin de criza financiara si a concediat peste 6000 de angajati din cauza reducerii dramatice a vanzarilor

- Toate echipele sunt obligate sa foloseasca motoare standard sau sa construiasca un motor cu performante asemanatoare. Practic, francezii au considerat ca este mai ieftin sa utilizeze motorul standard decat sa construiasca ei altul care sa le aduca aceleasi beneficii.

Nu vreau sa aduc in discutie celebra vorba “I told you so”, dar intr-un fel era de asteptat ca francezii sa ia o astfel de decizie. In momentul in care FIA a anuntat motorul unic, toti constructorii din F1 au amenintat ca se vor retrage din competitie. Ferrari, Mercedes, BMW, Toyota, Honda… toti in afara de Renault!

Francezii au tacut pentru ca stiau ce vor face, stiau ca aceasta este solutia lor pentru reducerea costurilor.

Ce urmeaza? Probabil ca Renault F1 Team va concura si in 2009 sub acest nume, desi in mod normal ar trebui sa poarte o alta denumire, chit ca banii, atati cat vor fi, vor proveni tot de la compania-mama.

Si chiar daca celelalte patru echipe care sunt de acord cu motorul unic nu sunt constructori, Ferrari, Mercedes si Toyota vor fi la randul lor afectate de aceasta decizie. Ferrari furnizeaza motoare pentru Toro Rosso, Mercedes pentru Force India, iar Toyota pentru Williams.

Glumind, as putea spune ca n-ar fi rau sa ma reorintez profesional. In ritmul asta, in martie 2009 nu voi mai avea ce sa scriu pe sectiunea de Formula 1…

Sezonul 2009 va marca o modificare radicala a monoposturilor de Formula 1 din punct de vedere vizual.
Acest lucru se va intampla din cauza schimbarilor de regulament din punct de vedere aerodinamic, astfel incat ne va lua ceva timp sa ne obisnuim cu noua forma a masinilor. Williams a fost prima echipa care a testat o astfel de versiune, fotografia de mai jos fiind surprinsa in timpul testelor de la Jerez de saptamana trecuta.
Cu precizarea ca vorbim despre o versiune preliminara si ca schimbarile vor fi mult mai radicale, va invit sa va spuneti parerea despre infatisarea masinii Williams.

Frumoasa sau bestie?

Echipele s-au impartit in doua tabere: 7 sunt impotriva introducerii KERS in 2009, 3 sunt pentru.

Pe langa motivele oficiale prezentate de sefi si relatate pe Automarket aici, exista cateva motive ascunse pentru care BMW-Sauber, Honda si Williams nu vor sa amane introducerea KERS pentru 2010.

1. Honda a fost prima echipa care a testat sistemul KERS pe un monopost de F1, fara sa intampine probleme.

2. BMW-Sauber a fost a doua si, pana in prezent, ultima echipa care a testat sistemul, chiar si luand in considerare incidentul de la Jerez.

Cu alte cuvinte, singurele echipe care au testat KERS pe o masina de F1 se opun amanarii acestei tehnologii. Perfect logic, nu? Ganditi-va ca, teoretic, BMW si Honda pornesc cu un usor avantaj in fata tuturor celorlalte echipe. BMW ar putea reduce si mai mult distanta fata de Ferrari si McLaren, iar Honda ar putea ajunge in topul plutonului de mijloc.

In plus, aceste doua echipe au investit deja foarte multi bani in aceasta tehnologie, bani care in cazul unei amanri pentru 2010 s-ar duce, in mare masura, pe apa sambetei.

Cat despre Williams, nu exista informatii despre progresele inregistrate cu tehnologia KERS, dar din moment ce sunt de partea BMW si Honda in aceasta poveste, nu este exclus sa aiba un as in maneca.

Si nu, nu cred ca BMW, Honda si Williams vor sa introduca KERS pentru a proteja mediul inconjurator…

Carcasa de motor inaugurata de Red Bull pe 1 februarie 2008 este adoptata treptat de toate celelalte echipe.

Red Bull au facut un pas major in fata in acest sezon, insa este dificil de spus care a fost influenta exacta a acestei carcase de motor.

Renault a fost a doua echipa care a incercat ceva similar, insa rezultatele se lasa asteptate. Nici pentru Williams rezultatele nu au fost cele scontate si se contura deja faptul ca toate echipele care lupta pentru locul 4 la constructori vor folosi aceasta inovatie.

Intr-o incercare disperata de a scapa de ultimele locuri de pe grila, Force India nu a rezistat tentatiei si a prezentat carcasa la Silverstone, dupa ce Toro Rosso facusera in prealabil acelasi lucru.

Ei bine, si aici apare vestea mai putin asteptata: una dintre cele trei forte ale F1, McLaren, au testat miercuri acest model de carcasa, pentru a descoperi care sunt beneficiile ei. Si desi Hamilton nu s-a aratat impresionat de rezultate, Toyota au trecut si ei la fapte.

Deci, pana acum avem 7 echipe care au testat aceasta carcasa. Punem pariu ca pana la sfarsitul verii si celelalte 3 echipe (Ferrari, BMW Sauber si Honda) vor testa super-cascasa asta? Chit ca rezultatele sunt mai mult sau mai putin convingatoare…

Cuvantul de ordine in aceasta saptamana pe circuitul Paul Ricard este upgrade.

Nu mai putin de patru echipe si-au dezvaluit miercuri inovatiile pentru cursele de la Monaco si Montreal: Williams, Toyota, Honda si BMW-Sauber. Ma rog, unii au copiat ce au facut altii acum ceva timp, dar acest lucru este deja un fapt incetatenit in F1.

La testele de la Barcelona din aprilie singura echipa franceza din F1 a tras lozul castigator.

Intrebarea care sta acum pe buzele tuturor este: Cine va fi marele castigator dupa testele de la Paul Ricard?

Cea mai scurta distanta dintre doua puncte este linia dreapta. Si totusi, cand vine vorba de sporturi cu motor, calea de la karturi la Formula 1 poate fi presarata cu multe drumuri ocolitoare.

Pat Symonds ne-a dezvaluit miercuri ca Robert Kubica ar fi putut concura pentru Renault, intrucat facea parte din programul de tinere talente al francezilor. Din motive ce nu au tinut de el, Kubica a fost indepartat din acest program si a fost nevoit sa porneasca pe un alt drum. A reusit si a ajuns la BMW-Sauber.

Cu ceva mai mult de o luna in urma, Patrick Head dezvaluia ca Hamilton a fost la un pas sa semneze cu Williams, britanicul fiind nemultumit de tratamentul lui Ron Dennis.

Sunt doar doua exemple de piloti a caror cariera in Formula 1 ar fi putut avea un cu totul alt sens in absenta acestor factori exteriori. Totusi, ei au reusit, prin munca si talent, sa ajunga in Formula 1 si sa-si masoare fortele in cea mai importanta competite a sporturilor cu motor.

Insa oare toti pilotii tineri si talentati reusesc in cele din urma sa-si indeplineasca visul de a concura in F1? Oare cati dintre pustii teribili din alte competitii nu izbutesc sa-i convinga pe sefii de echipa, din cauza unor factori ce nu depind de ei, ca merita un loc printre cei 22 de combatanti?