Daniel Popescu

Retragerea echipei Honda din Formula 1 pare sa fie doar inceputul dezastrului despre care vorbeam cu numai cateva zile in urma.

Baietii de la Renault sunt decisi sa utilizeze motorul standard propus de FIA, ceea ce echivaleaza practic cu iesirea acestora din competitie.

Desi nu a fost confirmata oficial, vestea a socat comunitatea Formulei 1, care a primit astfel o noua lovitura sub centura. Daca pana mai ieri existau 10 echipe si 6 constructori in Formula 1, acum putem vorbi doar despre 9 echipe si 4 constructori.

Motivele pentru care Renault este tentata sa ia o astfel de decizie sunt in numar de doua, mari si late:

- Renault a fost afectata din plin de criza financiara si a concediat peste 6000 de angajati din cauza reducerii dramatice a vanzarilor

- Toate echipele sunt obligate sa foloseasca motoare standard sau sa construiasca un motor cu performante asemanatoare. Practic, francezii au considerat ca este mai ieftin sa utilizeze motorul standard decat sa construiasca ei altul care sa le aduca aceleasi beneficii.

Nu vreau sa aduc in discutie celebra vorba “I told you so”, dar intr-un fel era de asteptat ca francezii sa ia o astfel de decizie. In momentul in care FIA a anuntat motorul unic, toti constructorii din F1 au amenintat ca se vor retrage din competitie. Ferrari, Mercedes, BMW, Toyota, Honda… toti in afara de Renault!

Francezii au tacut pentru ca stiau ce vor face, stiau ca aceasta este solutia lor pentru reducerea costurilor.

Ce urmeaza? Probabil ca Renault F1 Team va concura si in 2009 sub acest nume, desi in mod normal ar trebui sa poarte o alta denumire, chit ca banii, atati cat vor fi, vor proveni tot de la compania-mama.

Si chiar daca celelalte patru echipe care sunt de acord cu motorul unic nu sunt constructori, Ferrari, Mercedes si Toyota vor fi la randul lor afectate de aceasta decizie. Ferrari furnizeaza motoare pentru Toro Rosso, Mercedes pentru Force India, iar Toyota pentru Williams.

Glumind, as putea spune ca n-ar fi rau sa ma reorintez profesional. In ritmul asta, in martie 2009 nu voi mai avea ce sa scriu pe sectiunea de Formula 1…

Dietrich Mateschitz a devenit unicul proprietar a doua echipe de Formula 1. Austriacul a rascumparat actiunile de la Berger si a preluat controlul si asupra Scuderiei Toro Rosso.

Umbla insa vorba prin targ ca Mateschitz a preluat intreaga echipa Toro Rosso cu un singur scop: sa o vanda.

Iata numai cateva dintre motivele pentru care austriacul ar fi tentat sa faca o asemenea tranzactie:

- costurile intretinerii a doua echipe de Formula 1 ar fi foarte ridicate, mai ales in contextul crizei finaciare;

- Mateschitz a anuntat in mai multe randuri ca in 2009 se va concentra mai mult pe Red Bull Racing;

- acest lucru inseamna ca vrea sa faca performanta cu Red Bull, in timp ce Toro Rosso ar urma sa piarda statutul de echipa la mijlocul grilei;

- este mult mai usor sa vanda echipa acum, cand detine 100% din actiuni.

Pe de alta parte, daca intr-adevar Mateschitz vrea sa vanda, intrebarea de baraj este cine ar fi dispus sa cumpere echipa? In prezent, niciun constructor nu se arata interesat sa intre in F1, iar un aparitia unui miliardar care sa investeasca bani “fara numar” este putin probabila in contextul actual. Nici seicii din Arabia nu sunt bine vazuti, mai ales acum cand petrolul a pierdut doua treimi din valoare in cateva luni.

Asa ca, paradoxal, viitorul STR pare mai degraba incert dupa ce Mateschitz a preluat controlul…

Sebastien Loeb si Valentino Rossi au testat in aceasta saptamana pentru Red Bull si, respectiv, Ferrari.

Pe de alta parte, Sebastien Bourdais acuza voalat Toro Rosso ca pilotii care vor aduce bani de acasa vor pilota la echipa italiana in 2009.

Nu e un pic ironic? Imaginati-va pentru 5 minute cum ar fi Formula 1 cu Loeb si Rossi printre piloti si fara toti acesti pseudo-piloti cu valize…

Modul in care a negociat Timo Glock ultimele tururi ale Marelui Premiu de Formula 1 de la Interlagos au suscitat multe comentarii, majoritatea celor care tin cu Ferrari afirmand ca Timo i-a facilitat lui Hamilton victoria.

Si daca n-a fost asa? Analizand declaratiile date imediat dupa MP al Braziliei de catre principalii actori ai Formulei 1, uitam cateva lucruri:

1. Dupa parerea mea, Glock nu i-a facilitat victoria lui Hamilton. De altfel, nici macar nu l-a vazut pe acesta atunci cand a trecut pe langa el. Cum nici multi dintre noi nu l-am vazut, de altfel. Ba mai mult, avand in vedere ca nu avea niciun target in aceasta cursa, consider ca Glock a stat pe pista cu pneurile de uscat tocmai pentru a-i ajuta pe cei de la Ferrari. In acest sens amintesc o declaratie a sa (“Eu am comandat intrarea la boxe, insa cei de la pituri nu au raspuns”), care ma face sa cred ca inginerii Toyota au vrut sa impuste doi iepuri in acelasi timp: sa intre cu un pilot in fruntea cursei si sa rastoarne logica de pana atunci din cursa.

2. Campionul mondial a fost decis intr-o cursa in care cel incoronat la final a terminat, cu chiu, cu vai, pe locul al cincilea. S-a chinuit sa faca asta si nu a dat in niciun moment dovada faptului ca ar fi cel mai tare din Marele Circ.

3.  Vettel. Genial. Vom mai auzi de el.  Multe. Consider ca este mult mai talentat decat Hamilton si Massa la un loc, Timpul va hotari asta. Sa nu uitam ca un monopost Toro Rosso, o echipa inexistenta pana in acest an, pilotat de un baiat care la prima vedere pare coborat de pe skateboard, a reusit lucruri de neimaginat pentru echipe mult mai mari din Marele Circ.

4. Alonso. Daca sezonul ar fi inceput acum sase curse, Fernando ar fi fost campion mondial. Concluzia mea e una singura, extrem de simpla: Renault va face parte dintre echipele Platinum in editia 2009 a F1 Champ.

5. Felipe Massa a reusit sa castige sase curse in acest sezon. Adica o treime. In plus, a realizat in Canada o depasire pe care, personal, o incadrez intre cele mai spectaculoase din intreaga istorie a Formulei 1.  La final, a plans. Si acum, va intreb: de ce sa dam cu totii vina pe Glock in conditiile in care titlul a fost decis de o pancarta Stop/Go la boxe? Prietenii stiu de ce.

6. Good bye, DC!

Carcasa de motor inaugurata de Red Bull pe 1 februarie 2008 este adoptata treptat de toate celelalte echipe.

Red Bull au facut un pas major in fata in acest sezon, insa este dificil de spus care a fost influenta exacta a acestei carcase de motor.

Renault a fost a doua echipa care a incercat ceva similar, insa rezultatele se lasa asteptate. Nici pentru Williams rezultatele nu au fost cele scontate si se contura deja faptul ca toate echipele care lupta pentru locul 4 la constructori vor folosi aceasta inovatie.

Intr-o incercare disperata de a scapa de ultimele locuri de pe grila, Force India nu a rezistat tentatiei si a prezentat carcasa la Silverstone, dupa ce Toro Rosso facusera in prealabil acelasi lucru.

Ei bine, si aici apare vestea mai putin asteptata: una dintre cele trei forte ale F1, McLaren, au testat miercuri acest model de carcasa, pentru a descoperi care sunt beneficiile ei. Si desi Hamilton nu s-a aratat impresionat de rezultate, Toyota au trecut si ei la fapte.

Deci, pana acum avem 7 echipe care au testat aceasta carcasa. Punem pariu ca pana la sfarsitul verii si celelalte 3 echipe (Ferrari, BMW Sauber si Honda) vor testa super-cascasa asta? Chit ca rezultatele sunt mai mult sau mai putin convingatoare…