Daniel Popescu

Parc Ferme este zona securizata a unui circuit de Formula 1 unde monoposturile se amplaseaza la finalul curselor, precum si in noptile dintre zilele de concurs.

La cursa de la Nurburgring din 2007 lucrurile au luat o intorsatura neasteptata. Daca va mai amintiti, Marele Premiu al Europei de acum doi ani a fost afectat de o ploaie care a transformat circuitul intr-un lac, mai ales pe unele portiuni.

Pilotii au avut reale dificultati de a se mentine pe pista, iar rezultatul a fost ca nu mai putin de 7 monoposturi au sfarsit in aceeasi zona de pe marginea circuitului. Un parc ferme improvizat…

Razboiul declaratiilor dintre Ecclestone si Montezemolo are un substrat aparte.

Presedintele Ferrari vrea ca FOTA sa obtina mai multi bani din drepturile comerciale ale Formulei 1, lucru perfect normal daca analizam si comparatia pe care o face John Howett cu alte sporturi.

Reactia violenta (din punct de vedere verbal) a lui Ecclestone este, as indrazni sa spun, ridicola. Nu trebuie sa fii un guru in F1 pentru a realiza ca Ferrari a avut mai multe decizii favorabile in ultimii ani decat oricare alta echipa. Cat despre bani, se vehiculeaza deja de mai mult timp ca Ferrari reuseste, prin diverse metode, sa obtina mai mai multi bani pentru aceleasi performante.

Si atunci, ce motiv ar fi avut Bernie sa iasa la atac tocmai acum? Ei bine, sunt aproape sigur ca seful F1 nu vede deloc cu ochi buni alianta FOTA. Unitatea echipelor din Formula 1 pune in pericol afacerile lui Ecclestone, care scoate bani si din piatra seaca, insa nu ii imparte asa cum s-ar cuveni cu echipele.

Foarte probabil, obiectivul lui Bernie este discreditarea FOTA, iar in acest sens se aplica celebra teorema “Divide et impera”. Daca sefii echipelor ar fi dezbinati, Bernie i-ar putea cuceri mult mai usor si si-ar putea impune mult mai facil dorintele.

Din fericire, primele semnale merg in favoarea lui Montezemolo si nu pot decat sa sper ca FOTA va fi cel putin la fel de unita si de acum inainte. FOTA trebuie sa marseze in continuare pe obtinrea unor venituri mai mari din drepturile TV.

In acest fel, o mare parte a bugetului necesar pentru participarea in F1 ar fi asigurata din drepturile TV, ceea ce este perfect normal: spectacolul este creat de echipe, iar acestea ar trebui sa primeasca bani pentru asta. Adaugati la asta si banii proveniti de la sponsori si, in felul asta, poate n-o sa mai vedem si alte echipe parasind Marele Circ.

Retragerea echipei Honda din Formula 1 pare sa fie doar inceputul dezastrului despre care vorbeam cu numai cateva zile in urma.

Baietii de la Renault sunt decisi sa utilizeze motorul standard propus de FIA, ceea ce echivaleaza practic cu iesirea acestora din competitie.

Desi nu a fost confirmata oficial, vestea a socat comunitatea Formulei 1, care a primit astfel o noua lovitura sub centura. Daca pana mai ieri existau 10 echipe si 6 constructori in Formula 1, acum putem vorbi doar despre 9 echipe si 4 constructori.

Motivele pentru care Renault este tentata sa ia o astfel de decizie sunt in numar de doua, mari si late:

- Renault a fost afectata din plin de criza financiara si a concediat peste 6000 de angajati din cauza reducerii dramatice a vanzarilor

- Toate echipele sunt obligate sa foloseasca motoare standard sau sa construiasca un motor cu performante asemanatoare. Practic, francezii au considerat ca este mai ieftin sa utilizeze motorul standard decat sa construiasca ei altul care sa le aduca aceleasi beneficii.

Nu vreau sa aduc in discutie celebra vorba “I told you so”, dar intr-un fel era de asteptat ca francezii sa ia o astfel de decizie. In momentul in care FIA a anuntat motorul unic, toti constructorii din F1 au amenintat ca se vor retrage din competitie. Ferrari, Mercedes, BMW, Toyota, Honda… toti in afara de Renault!

Francezii au tacut pentru ca stiau ce vor face, stiau ca aceasta este solutia lor pentru reducerea costurilor.

Ce urmeaza? Probabil ca Renault F1 Team va concura si in 2009 sub acest nume, desi in mod normal ar trebui sa poarte o alta denumire, chit ca banii, atati cat vor fi, vor proveni tot de la compania-mama.

Si chiar daca celelalte patru echipe care sunt de acord cu motorul unic nu sunt constructori, Ferrari, Mercedes si Toyota vor fi la randul lor afectate de aceasta decizie. Ferrari furnizeaza motoare pentru Toro Rosso, Mercedes pentru Force India, iar Toyota pentru Williams.

Glumind, as putea spune ca n-ar fi rau sa ma reorintez profesional. In ritmul asta, in martie 2009 nu voi mai avea ce sa scriu pe sectiunea de Formula 1…

Formula 1 este in stare de soc dupa ce Honda a decis brusc sa renunte la tot ce inseamna aceasta competitie din cauza crizei financiare.

Toate planurile marete pentru 2009, toata acea campanie “EarthDream” s-au spart ca un balon de sapun din cauza contextului economic defavorabil.

Trebuie sa intelegem ca motivele pentru care japonezii au luat o astfel de decizie nu au nicio legatura cu Formula 1. Vanzarile Honda pe segmentul auto au scazut dramatic in ultimul timp, ca efect al crizei financiare. Toate aceste pierderi suferite trebuiau recuperate de undeva. In astfel de situatii esti nevoit sa iei decizii drastice: concedieri masive, restructurari, oprirea productiei. Sau poti opta pentru eliminararea cheltuielilor care nu s-au dovedit a fi eficiente.

Bingo! Honda a fost echipa cu cele mai mari cheltuieli din Formula 1 si, trist dar adevarat, cu cele mai slabe rezultate. Investitii care nu s-au vazut pe pista decat in 2006, cand Button marca prima si singura victorie a acestei echipe in F1. Astfel, decizia de a renunta la Formula 1 a fost cat se poate de logica in acest context. Chiar daca nu ne place, acesta este adevarul. Si chiar daca Honda nu este nici pe departe o echipa mare, trebuie sa regretam aceasta pierdere.

Si sa nu credeti ca Formula 1 este singura competitie afectata. Colegii de la auto tocmai m-au informat ca Audi a decis sa se retraga din Le Mans! Este din ce in ce mai clar ca zilele de glorie ale sporturilor cu motor au inceput sa apuna. In vremuri de criza, constructorii se gandesc cum sa supravietuiasca si nu cum sa faca “mofturi” de a participa in sporturile cu motor.

Ce urmeaza? Parerea mea, de simplu fan al Formulei 1, este ca nimeni nu poate sti ce se va intampla in continuare. Criza mondiala este abia la inceput si va mai dura cel putin inca un an. Vor reusi echipele sa supravietuiasca pana atunci? Deja se vehiculeaza ca Toyota se gandeste la retragere. Nu e prima oara cand se intampla, insa cea mai mare problema este ca rivalul traditional al celor de la Toyota a capitulat. Iar in acest caz, motivatia celor de la Toyota de a concura in F1 scade dramatic. Cu siguranta nu se vor retrage in 2009, insa pentru 2010 lucrurile sunt foarte incerte.

Cu numai doua luni in urma vorbeam despre un viitor sumbru al Formulei 1. Contextul era diferit, dar din pacate acel viitor sumbru pare mai aproape ca niciodata…

Alan Henry este unul dintre cei mai reputati jurnalisti de Formula 1 din lume, fiind prezent constant la cursele din Marele Circ inca din anii ‘70.

Tocmai de aceea, nu este o idee rea sa ascultam ce are de spus britanicul despre criza financiara din Marea Britanie din anii ‘70 si, bineinteles, despre criza din Formula 1 din acea perioada.

“Imi amintesc bine de criza economica din iarna 1973-1974. Asta a culminat cu o saptamana de munca de 3 zile, cu pierderi de job-uri si intreruperea utilitatilor, atat a electricitatii cat si a gazelor. Purtam paltoane intr-un birou inghetat. Cu totii ne gandeam ca lumea se va schimba pentru totdeauna. Dar Formula 1 a revenit la viata la inceputul anului 1974 si de atunci nu ne-am mai uitat niciodata in urma”.

Alan Henry scrie in prezent pentru publicatiile britanice F1 Racing si Autocar.

Revenind in zilele noastre, criza finaciara incepe treptat sa isi faca simtita prezenta si in Formula 1. Reducerea costurilor este subiectul central al discutiilor de joi de la Geneva, iar echipele dau deja semne de “oboseala” finaciara: Toyota si-a anulat lansarea oficiala a noului monopost, totul urmand sa se desfasoare online, iar Honda analizeaza cu mare atentie cheltuielile din Formula 1.

Ce va urma in 2009? Daca stie cineva, sa ne spuna si noua…

Dietrich Mateschitz a devenit unicul proprietar a doua echipe de Formula 1. Austriacul a rascumparat actiunile de la Berger si a preluat controlul si asupra Scuderiei Toro Rosso.

Umbla insa vorba prin targ ca Mateschitz a preluat intreaga echipa Toro Rosso cu un singur scop: sa o vanda.

Iata numai cateva dintre motivele pentru care austriacul ar fi tentat sa faca o asemenea tranzactie:

- costurile intretinerii a doua echipe de Formula 1 ar fi foarte ridicate, mai ales in contextul crizei finaciare;

- Mateschitz a anuntat in mai multe randuri ca in 2009 se va concentra mai mult pe Red Bull Racing;

- acest lucru inseamna ca vrea sa faca performanta cu Red Bull, in timp ce Toro Rosso ar urma sa piarda statutul de echipa la mijlocul grilei;

- este mult mai usor sa vanda echipa acum, cand detine 100% din actiuni.

Pe de alta parte, daca intr-adevar Mateschitz vrea sa vanda, intrebarea de baraj este cine ar fi dispus sa cumpere echipa? In prezent, niciun constructor nu se arata interesat sa intre in F1, iar un aparitia unui miliardar care sa investeasca bani “fara numar” este putin probabila in contextul actual. Nici seicii din Arabia nu sunt bine vazuti, mai ales acum cand petrolul a pierdut doua treimi din valoare in cateva luni.

Asa ca, paradoxal, viitorul STR pare mai degraba incert dupa ce Mateschitz a preluat controlul…

Sezonul 2008 a fost marcat, pe langa duelurile de pe pista, si de declaratiile facute de piloti pe parcursul anului. Plecand de la postul de joi al lui Mircea, am selectat cele mai spumoase declaratii ale sezonului 2008, insotite in unele cazuri de linkuri catre stirea integrala de pe Automarket.ro. Let’s start:

“Ii multumesc lui Hamilton ca a lovit monopostul Ferrari si nu pe mine” – Robert Kubica dupa ce a castigat Marele Premiu al Canadei.

“In intreaga mea cariera am fost rapid pe ploaie. Nu am uitat sa pilotez pe ploaie si acum sunt in F1″ – Felipe Massa dupa cursa de la Silverstone.

“Ferrari nu beneficiaza de tratament special din partea FIA. Ferrari lucreaza cu FIA pentru imbunatatirea viitorului. Faptul ca ei nu critica FIA nu inseamna ca Ferrari beneficiaza de un tratament special” – Ross Brawn inaintea Marelui Premiu al Belgiei.

“Cred ca a fost ok” – Charlie Whiting despre duelul pe pista dintre Hamilton si Raikkonen de la Spa.

“Esti pilot de curse? Nu. Eu sunt pilot de cand aveam 8 ani si stiu destul de bine fiecare manevra de manual si de aceea sunt cel mai bun” – Lewis Hamilton explicand incidentul de cursa cu Raikkonen de la Spa.

“Pentru mine era deja surpriza sezonului. Dar este de clasa mondiala ce a demonstrat, in aceste conditii meteo, fara sa faca vreo greseala si dominand de la inceput” – Michael Schumacher despre victoria senzationala a lui Sebastian Vettel de la Monza.

“Cand pilotam pe circuite unde circul ar fi mai bun, orice se poate intampla, pentru ca spectacolul este furnizat de Safety Car. Este umilitor pentru Formula 1″ – Luca di Montezemolo despre Marele Premiu al statului Singapore.

“Daca presedintele Ferrari crede ca Marele Premiu al statului Singapore este un circ, trebuie sa le multumim pentru ca ei furnizeaza clovnii” – replica lui Bernie Ecclestone la afirmatiile lui Montezemolo.

“Daca pot sa ajut, il voi ajuta pe Massa” – Fernando Alonso despre lupta pentru titlul mondial dintre Hamilton si Massa.

“Stiu cum sa castig si stiu cum sa pierd” – Felipe Massa, dupa ce a pierdut titlul mondial.

“Iubesc aceasta echipa, nu plec nicaieri. Obisnuiam sa merg la vechiul sediu central si sa sad masinile de campioni ale lui Ayrton Senna si Mika Hakkinen. Obisnuiam sa ating volanele si sa visez ca intr-o zi voi avea numele meu si numarul 1 pe masina. iar acum acest vis a devenit realitate” – Lewis Hamilton dupa ce a castigat titlul mondial.

Voi care credeti ca au fost cele mai tari replici ale acestui sezon? Unele dintre acestea ar putea reprezenta chiar o sursa de inspiratie pentru concursul “Lasa-i fara replica“.

Sebastien Loeb si Valentino Rossi au testat in aceasta saptamana pentru Red Bull si, respectiv, Ferrari.

Pe de alta parte, Sebastien Bourdais acuza voalat Toro Rosso ca pilotii care vor aduce bani de acasa vor pilota la echipa italiana in 2009.

Nu e un pic ironic? Imaginati-va pentru 5 minute cum ar fi Formula 1 cu Loeb si Rossi printre piloti si fara toti acesti pseudo-piloti cu valize…

La fel ca si in viata, resursele financiare nu reprezinta o garantie a succesului nici in Formula 1. Pe langa bani, ai nevoie de un capital uman foarte important, de un mediu de lucru placut si, in plus, de multi alti factori care la prima vedere par minori.

Surprinzator este ca Honda, care beneficiaza si de bani, si de resurse umane (cel putin daca ne referim la conducerea tehnica), este una dintre cele mai slabe echipe din Formula 1. Sa beneficiezi de 300 de milioane de dolari anual si sa il ai alaturi pe celebrul Ross Brawn ar fi trebuit sa fie o garantie a succesului.

Din pacate pentru japonezi, nu este deloc asa. Nu-mi imaginez ce simt acestia cand se uita pe clasament si observa ca, in ciuda resurselor imense de care dispun, nu au reusit sa fie mai buni decat Force India.

Care pot fi cauzele pentru acest esec? Cea mai simpla explicatie ar putea fi pilotii. Jenson Button continua sa fie catalogat drept un pilot foarte bun in Formula 1, spunandu-se ca daca ar avea o masina capabila ar reusi performante bune. Si totusi, englezul nu este cu mult mai bun decat Barrichello, aflat foarte aproape de finalul carierei.

Si atunci, ne ramane pe buze un singur nume: Nick Fry. Fostul sef al echipei si actualul CEO al Honda pare sa fie veriga slaba din acest lant. Nu degeaba a dat faliment Super Aguri…

Toro Rosso este una dintre putinele echipe care nu si-a definitivat inca linia de piloti pentru 2009. Si nu pentru ca italianii nu au alternative. Din contra, se pare ca este o concurenta foarte mare pe cele doua locuri disponibile, tocmai din cauza numarului redus de incertitudini pentru 2009.

Haideti sa vedem care sunt pilotii cu cele mai mari sanse de a pilota pentru STR in 2009:

Takuma Sato: Japonezul are de partea sa experienta acumulata pana in prezent in Formula 1. Chiar daca nu a obtinut performante majore in cariera, Sato ar putea reprezenta o investitie importanta pentru Toro Rosso. De altfel, Gerhard Berger a afirmat ca isi doreste un pilot experimentat la echipa, iar Sato este cel mai experimentat candidat, plus ca japonezul ar aduce foarte multi suporteri pentru echipa din indepartata Japonie.

Sebastien Bourdais: Are de partea sa atu-ul unui prim sezon alaturi de echipa, insa rezultatele de multe ori neconcludente i-au fortat pe sefi sa caute alternative. In cazul in care Sato va fi cooptat la echipa, este greu de crezut ca francezul va primi a doua sansa la STR.

Sebastien Buemi: Pilotul elvetian are drept principal avantaj faptul ca priovine din familia Red Bull, fiind de altfel singurul candidat in aceasta postura. Echipa ii va oferi trei zile de teste la Barcelona si, daca va reusi sa il convinga pe Berger, are mari sanse sa devina unul dintre pilotii pentru 2009.

Bruno Senna: In ciuda numeroaselor speculatii, se pare ca nepotul lui Ayrton Senna nu a fost suficient de convingator in GP2. Brazilianul ar reprezenta fara indoiala o lovitura de imagine pentru Toro Rosso, insa acesta isi va incerca norocul in aceasta luna intr-un monopost Honda Racing. Daca va fi sa ajunga in F1, probabil ca Senna va concura pentru team-ul japonez.

Rubens Barrichello: In fine, al cincilea si ultimul pe lista este Barrichello. In contextul in care viitorul sau la Honda este pus sub semnul intrebarii de bruno Senna, brazilianul nu are prea multe alternative. Barrichello a ajuns deja la o varsta, iar Toro Rosso ar risca probabil prea mult sa-l inregimenteze pentru un singur sezon. Totusi, el ar putea reprezenta o alternativa in cazul in care echipa nu este multumita de randamentul sau de pretentiile financiare ale lui Sato.

Prin urmare, Sato si Buemi par sa fie principalii favoriti la cele doua locuri oferite de Toro Rosso. Voi pe cine vedeti la STR anul viitor?