Daniel Popescu

Ce faci cand vezi ca rasare din neant o echipa oarecare care iti da peste cap tot sistemul de valori pe care l-ai stabilit anterior?

Unii mai muncitori din fire s-ar pune pe treaba sa recupereze diferenta si sa demonstreze ca ei sunt cei mai buni.

Altii fac tot posibilul sa caute nod in papura si sa descopere daca nu cumva au incalcat regulamentul tehnic.

Nu sunt expert in aerodinamica sau regulamente tehnice, asa ca nu pot sa-mi dau cu pararea daca eleronul spate al monopostului Brawn GP incalca regulamentul tehnic. Nici macar prestigioasa publicatie Autosport nu a reusit inca sa dea un verdict, pentru ca lucrurile sunt foarte complicate.

Dar mi se pare putin suspect sa afirmi ca Brawn GP castiga o jumatate de secunda datorita unui singur element aerodinamic. Si mai interesant este ca Toyota si Williams au implementat aceeeasi solutie, dar parca in cazul lor nu se vede atat de evident acea jumatate de secunda. Si nu-mi spuneti mie ca japonezii si britanicii ar fi fost la nivelul unei echipe precum Force India fara acel eleron…

Concluzia mea este ca domnul Helmut Marko nu stie sa piarda. Inca nu stim daca Red Bull vor inainta intr-adevar un protest impotriva Brawn GP, pentru ca declaratia consultantului a fost facuta pentru presa si nu intr-un cadru oficial. Sper doar ca invingatorul cursei de la Melbourne sa se stabileasca pe pista, nu in sala de sedinte a Consiliului Mondial…

Cea mai mare incertitudine inaintea noului sezon competitional este, fara indoiala, McLaren Mercedes. Echipa lui Lewis Hamilton a dezamagit crunt in aceasta iarna, timpii obtinuti in testele de la Barcelona si Jerez fiind departe de prententiile unei echipe care aspira la titlul mondial.

Dar nicio clipa nu am crezut ca voi vedea un preview atat de pesimist pentru Marele Premiu al Australiei din partea lor. M-au frapat atat comentariile lui Martin Whitmarsh si Norbert Haug, cat si cele ale lui Hamilton, toti minimalizand potentialul echipei in prima cursa a anului.

Intrebarea care se pune este insa daca forma arata de McLaren in ultimele doua saptamani este cea reala. Au existat numeroase speculatii, inclusiv printre vizitatorii acestui blog, ca McLaren pur si simplu joaca teatru pentru a-si adormi rivalii. Cat adevar exista in asta vom afla doar pe 29 martie, insa pana atunci putem analiza la rece ultimele informatii de la Jerez.

McLaren a reusit sa-si imbunatateasca semnificativ timpii in ultimele doua zile, echipa confirmand ca a testat cateva noi componente sosite in ultimul moment. Pe de alta parte, timpii excelenti se pot justifica si prin conditiile meteo mult mai favorabile sau prezenta pe circuit a numai doua echipe.

Insa cel mai interesant este faptul ca timpul foarte bun al lui Kovalainen de miercuri (1:17.933) a fost obtinut in timpul unei simulari de calificari, in timp ce, in aceleasi conditii, cel mai bun timp al lui Button a fost 17.844. Astfel, teoretic, McLaren este la mai putin de o zecime de secunda Brawn GP in ritm de calificari.

Lucrurile se schimba insa radical la analiza timpilor in cadrul stint-urilor lungi. In timp ce Kovalainen este cronometrat preponderent cu 1:20.xxx in astfel de cazuri, Button reusea timpi de 1:18.xxx, fiind cu aproximativ o secunda si jumatate mai rapid decat pilotul echipei McLaren.

Cert este ca testele de la Jerez din aceasta saptamana au fost mult mai putin relevante decat cele de la Barcelona, astfel ca o analiza obiectiva este dificil de realizat. Insa imi vine greu sa cred ca McLaren a jucat teatru timp de doua saptamani. Rezultatele au fost mult prea modeste, echipa putand fi catalogata drept una din spatele grilei.

Daca vroiau sa joace teatru, puteau foarte bine sa fie ceva mai lenti decat Brawn GP sau Ferrari, dar nu la fel de lenti ca Force India.

Barcelona si Jerez sunt istorie. Speculatiile se vor incheia. Dar, in acelasi timp, nu il vad pe Lewis Hamilton pe podiumul de la Melbourne. Iar Pe Heikki Kovalainen nici atat.

Probabil ca toti cei prezenti in paddock-ul unei echipe de Formula 1 se intreaba cum este posibil ca Brawn GP sa rasara din neant si sa domine fara drept de apel toate sesiunile de teste la care participa.

Unii spun ca motivul este legat de abandonarea totala a sezonului 2008 si concentrarea pe 2009 inca din primele zile ale anului trecut. Altii arata cu degetul spre Ross Brawn, omul de care se leaga multe dintre rezultatele exceptionale obtinute de Ferrari in acest deceniu si nu numai. O alta parte incearca sa se amageasca afirmand ca testele sunt inselatoare si ca adevarata performanta se va vedea peste mai putin de doua saptamani la Melbourne.

Mai nou, baietii de la Brawn GP incearca sa “dea vina” pentru aceste performante pe motorul Mercedes. Pe numele sau complet Mercedes-Benz FO 108T, unitatea germana pare ca este responsabila pentru rezultatele din teste ale britanicilor.

Daca stau bine sa ma gandesc, probabil ca elementele enumerate mai sus reprezinta tot atatia factori distinctivi pentru performantele la care am fost martori in ultimele doua saptamani. O campioana mondiala nu poate ajunge in varful piramidei decat prin coagularea unor factori esentiali pentru succes, iar Brawn GP pare sa fi gasit calea catre succes dupa atatia ani de frustrari traiti sub brandul Honda. Si spun campioana mondiala pentru ca Brawn GP pare capabila, in acest moment, de o astfel de performanta. Si nu o spun numai eu, o confirma chiar si agentiile de pariuri.

Barrichello a fost cronometrat luni cu 1:18.398 si este cu o secunda mai rapid decat Lewis Hamilton pe circuitul de la Jerez. Dar oare cum ar fi stat situatia daca Hamilton ar fi pilotat pentru Brawn GP si Barrichello pentru McLaren? Probabil ca acum nu mai vorbeam despre monoposturi de Formula 1, ci despre racheta spatiala Brawn GP. Houston, we have a problem! We are alone in championship!

Videoclipul cu Lewis Hamilton pilotand un monopost McLaren de jucarie la scara reala prin intermediul unui smartphone Blackberry Storm a facut deja furori pe internet. Este insa posibil asa ceva sau totul este doar o campanie de marketing bine gandita?

Povestea este cat se poate de interesanta: Doi fani ai campionului mondial au construit un monopost McLaren de jucarie la scara reala. Apoi, au realizat un circuit de dimensiuni impresionante pentru masina. Monopostul a fost dotatcu un port Bluetooth, astfel incat sa poate fi controlat prin intermediul unui smartphone Blackberry Storm.

Hamilton a fost ulterior invitat sa piloteze el insusi monopostul cu ajutorul acestui telefon, declarand la final doar ca “este incredibil ce poti face cu un Blackberry Storm si asta este tot ce pot spune in acest moment”.

Pentru cei care se intreaba ce legatura exista intre Hamilton si Blackberry, raspunsul este foarte simplu: Vodafone. Compania britanica de telefonie mobila este sponsorul principal al celor de la McLaren, iar Blackberry Storm este unul dintre cele mai importante terminale mobile pe care il au in oferta.

Intrebarea care sta pe buzele tuturor este daca masina teleghidata poate fi intr-adevar controlata prin intermediul unui smartphone, fie el si Blackberry Storm. Eu inclin sa cred ca nu, dar pentru ca nu sunt sigur as vrea sa aflu si opiniile voastre, dupa ce urmariti demonstratia de mai jos.

Asemanari si deosebiri intre cei doi piloti care vor concura in 2009 pentru Scuderia Toro Rosso, Bourdais si Buemi.

Incepem cu asemanarile. Nu de alta, dar sunt mult mai multe:

- Prenume complet: Sebastien Olivier vs. Sebastien Olivier
- Porecla: Seb vs. Seb
- Initiale: SB vs. SB
- Limbi vorbite: franceza vs. franceza

Deosebiri. Pardon, deosebire:

- Numarul inscriptionat pe monopost: Buemi 11, Bourdais 12.

Cu aceasta ocazie, transmitem multumirile noastre catre FIA pentru ca a facut posibila diferentierea dintre cei doi piloti.

Probabil veti spune ca ar fi extrem de usor ca Toro Rosso sa-i strige pur si simplu Bourdais si Buemi. Singura problema este insa ca la vest de Romania nu se folosesc foarte mult numele de familie, ci prenumele sau nickname-urile.

Button a fost foarte aproape sa produca surpriza in prima zi de teste de la Barcelona. Pilotul celor de la Brawn GP a socat dimineata pe toata lumea, reusind sa fie timp de cateva ore pe prima pozitie.

A reusit acest lucru pilotand pentru o echipa care in urma cu patru zile nici macar nu exista, cu un monopost aflat pentru prima oara pe un circuit (shakedown-ul de la Silverstone nu e foarte relevant) si, mai mult decat atat, pentru o echipa care anul trecut a fost cea mai slaba din competitie cu exceptia numita Force India.

Sigur, sunt doar teste, iar Raikkonen si Heidfeld au demonstrat ca, atunci cand vor, pot apasa pedala de acceleratie pentru a obtine timpi competitivi. Intrebarea care sta insa pe buzele tuturor este daca performanta de luni a celor de la Brawn GP este doar o intamplare efemera sau un semn prevestitor pentru o mare surpriza a sezonului.

Din pacate, va trebui sa asteptam inca 20 de zile pentru a afla raspunsul la aceasta intrebare. Tic-tac, tic-tac…

Ceea ce se intampla in prezent cu Honda Racing imi trezeste un puternic sentiment de deja vu. Am mai trait odata febra unor negocieri aprinse, solutii gasite peste noapte, zvonuri despre implicarea unor anumite companii si asa mai departe.

Ma refer, bineinteles, la Super Aguri. Prin aprilie – mai 2008 am scris peste 10 stiri, poate chiar 20, despre situatia precara a echipei lui Aguri Suzuki si despre numeroasele discutii pe marginea viitorului sau. Sa recapitulam:

Super Aguri spera intr-o solutie salvatoare
Super Aguri aproape de o noua intelegere
Super Aguri confirma continuarea negocierilor
Vineri expira noul deadline pentru Super Aguri
Viitorul Super Aguri se decide miercuri
Super Aguri si-au gasit cumparator!
Ziua Z pentru Super Aguri
Germanii neaga implicarea la Super Aguri
Viitorul echipei Super Aguri ramane incert
Doi spanioli ar putea cumpara Super Aguri
Super Aguri confirma negocierile cu Weigl Group
Super Aguri se retrag din Formula 1

De ce v-am reamintit de toate aceste stiri? Pentru ca, in ciuda numeroaselor speculatii care apar si informatii oficale despre diverse negocieri, am straniul sentiment ca Honda Racing va avea aceeasi soarta cu Super Aguri.

In fond, daca stam putin sa analizam, Super Aguri a dat faliment tocmai din cauza celor de la Honda Racing, sau mai exact din cauza lui Nick Fry. Oare ce le-a urat Aguri Suzuki celor de la Honda dupa ce japonezii si-au retras complet sprijinul pentru echipa?

De ce si cum va supravietui Formula 1 fara sprijinul bancilor

Inceputul de saptamana nu este unul tocmai favorabil pentru Formula 1 si, mai ales, pentru Renault, dupa ce ING a anuntat ca va renunta la toate programele de sponsorizare din Marele Circ incepand din 2010.

Colac peste pupaza, este de asteptat ca banca britanica RBS sa isi reduca dramatic programele de sponsorizare, inclusiv prin incheierea parteneriatului cu Williams.

Chiar daca plecarea bancilor din F1 este o veste trista pentru toti cei implicati in acest sport, viitorul nu este chiar atat de sumbru pe cat pare la prima vedere. Iata si de ce:

Scurt context istoric

Marlboro a sponsorizat Ferrari inca din 1984, iar din 1997 numele marcii de tigari a devenit parte integrata din numele oficial al Scuderiei. Pe de alta parte, McLaren s-a bucurat de prezenta logo-urilor Marlboro (1974-1996) si West (1997-2005), o alta marca importanta de tigari in tarile din Vestul Europei.

Practic, Ferrari si McLaren, doua dintre cele mai galonate echipe din Formula 1, si-au construit o mare parte din bugetele anuale din sposorizarile companiilor de tutun.

Tineti minte ce s-a intamplat in 2005, cand publicitatea la tutun a devenit ilegala in Uniunea Europeana? Au existat numeroase speculatii ca F1 ar putea intra in colaps financiar.

Din fericire, nu s-a intamplat asa, iar principalul motiv este ca Formula 1 a reusit sa atraga de partea sa un alt segment de companii, si anume cele din domeniul bancar.

Probabil ca ING este cel mai cunoscut nume, pentru ca olandezii s-au implicat substantial la Renault, dar nu trebuie neglijate nici banci precum Royal Bank of Scotland (RBS) sau ABN Amro Bank (inainte de a fi preluata de RBS).

Prezent si viitor

Dupa trei ani, istoria se repeta si asistam la oxodul companiilor bancare din sport, de data aceasta din cauza crizei financiare.

Cum va trece competitia peste acest episod neplacut? Formula 1, ca entitate, a facut deja pasi majori in aceasta directie. Sud-coreenii de la LG vor sponsoriza Formula 1 in urmatorii 5 ani si vom vedea logo-ul lor cam peste tot.

Echipele se vor reorienta probabil spre doua categorii de companii: cele din domeniul IT&C si telecomunicatii (dintre care mentionam deja prezenta Vodafone, AMD, Intel sau LG), dar si cele din domeniul pariurilor sportive (fie ca ne place asta, fi ca nu). Uitati-va doar cate echipe din Europa sunt sponsorizate de BWIN, ca sa nu mai vorbim de campionatul de fotbal al Portugalia.

Prin urmare, solutii exista, iar oamenii de marketing din cadrul echipelor vor trebui acum sa convinga companiile ca F1 reprezinta un mediu propice pentru dezvoltarea brandurilor pe care le dezvolta. Si probabil vor reusi, asa cum au facut-o si pana acum.

Cu totii am facut ore de desen in scoala generala. Acuarele, pensule, bloc de desen… si binecunoscutele maini pline de culorile curcubeului.

Insa atunci cand vine vorba de construit monoposturi de Formula 1, lucrurile se schimba radical. Blocul de desen este inlocuit cu un monitor LCD, pensula cu mousul si tastatura, iar programele software profesioniste iau locul acuarelelor.

Rezultatul il puteti admira in videclipul de mai jos, in care un designer de la BMW-Sauber se “joaca” cu “nasul” unui monopost de F1:

Hmm, parca incepe sa-mi para rau ca nu m-am facut designer. Voua nu?

Inainte de debutul unui sezon, fiecare pilot isi seteaza un obiectiv pe care isi propune sa il indeplineasca in anul respectiv.

Daca ne referim la sezonul care va incepe peste exact doua luni, constatam ca avem o inflatie de piloti care isi doresc trofeul mult ravnit ce revine campionului mondial.

Pe de alta parte, exista piloti care par sa se gandeasca la aspecte mult mai “lumesti”, insa cand vine vorba despre acestia lucrurile nu sunt si probabil nu vor fi nici prea curand foarte clare.

In fine, anul 2009 marcheaza si o categorie aparte de piloti. Jenson Button este pilotul care nu isi doreste altceva decat sa piloteze. Pentru cine, nici el nu stie, iar noi cu atat mai putin.

Toate aceste elemente au fost surprinse cum nu se poate mai bine de celebrul caricaturist Bruno Mantovani, care ne prezinta perspectiva sumara asupra dorintelor pilotilor in sezonul 2009:

Voi ati schimba ceva la aceasta caricatura?