Daniel Popescu

Se spune ca in viata inveti intotdeauna din greseli, nu din victorii. Si, mai ales, ca inveti mereu din propriile greseli, nu din greselile facute de altii.

McLaren este insa pe cale sa comita aceeasi greseala pe care a facut-o in 2007, cand i-a ales drept piloti pe Fernando Alonso si Lewis Hamilton. Cauzele pentru care relatia dintre doi s-a incheiat dupa numai un sezon sunt cunoscute si au fost discutate pe larg la vremea respectiva.

Chiar daca McLaren afirma insistent ca “nu a favorizat niciodata unul dintre pilotii echipei”, lucrurile au stat cu totul altfel, iar acest lucru poate fi confirmat de David Coulthard, Fernando Alonso sau chiar Heikki Kovalainen.

Doi campioni cu pretentii

Nu stiu pe ce se bazeaza McLaren cand este increzatoare ca parteneriatul Hamilton – Button va fi unul plin de succese. Personal, anticipez o reeditare a scandalurilor din 2007 si o incercare in van a echipei de a musamaliza tensiunile care, inevitabil, vor aparea intre ultimii doi campioni mondiali.

Nu trebuie sa fii un geniu pentru a realiza ca Hamilton are pretentia de a fi considerat pilotul numarul 1 al echipei. In fond, echipa il cunoaste de la varsta de 8 ani si a petrecut deja trei sezoane in Formula 1. In plus, are experienta in a castiga garajul de partea sa in urma clinciului cu Alonso.

De asemenea, nu trebuie sa fii un geniu pentru a realiza ca Button are pretentia de a fi considerat pilotul numarul 1 al echipei. Principalul sau argument va fi, bineinteles, acela ca este campionul mondial in exercitiu. Din pacate, probabil va fi si singurul argument, pentru ca in privinta calitatilor nu poate ridica pretentii in fata coechipierului sau.

Castigatorul acestei confruntari este simplu de anticipat, chiar daca, spre deosebire de Alonso, Button are avantajul nationalitatii britanice. Crede cineva ca un pilot debutant care a castigat duelul din spatele scenei cu un dublu campion mondial poate avea probleme cu Button?

Doi piloti diferiti, un singur monopost

Adevarata problema va consta insa in dezvoltarea monopostului. Hamilton are un stil de pilotaj agresiv, in timp ce Button prefera sa abordeze un stil mai “cuminte”. In acest context, este aproape imposibil ca monopostul MP4-25 sa se muleze pe stilul ambilor piloti, prilej de noi acuzatii intre piloti ca unul dintre ei este favorizat.

Este doar o chestiune de timp pana la izbucnirea unui razboi intre ultimii doi campioni mondiali. Iar cand doi se cearta, al treilea castiga. In 2007 a fost Kimi Raikkonen. Pariaza cineva ca Fernando Alonso rade pe sub mustati de cand a aflat de transferul lui Button?

Tranzactia prin care Mercedes a cumparat Brawn GP nu reprezinta in niciun caz o surpriza, primele confirmari ale intelegerii datand inca de la inceputul lunii septembrie.

Decizia constructorului german va avea insa o serie de efecte menite sa schimbe radical filosofia partilor implicate direct: efecte pozitive pentru Mercedes si Brawn GP si mai putin pozitive pentru McLaren.

Mercedes: Momentul potrivit pentru sporirea influentei in F1

Motivul pentru care Mercedes a achizitionat Brawn GP este relativ simplu: constructorul german si-a dorit propria echipa in Formula 1. Concret, si-a dorit sa ia singura decizii in privinta implicarii sale in Formula 1, iar acest lucru nu era posibil in cadrul parteneriatului cu McLaren.

Momentul ales de Mercedes sa aiba propria echipa se dovedeste a fi extrem de oportun: cu numai un an in urma existau sase constructori in Formula 1: Ferrari, Mercedes, Renault, BMW, Toyota si Honda. Ultimii trei au parasit deja Formula 1, iar Renault analizeaza oportunitatea de a le calca pe urme.

In acest context, Mercedes va castiga enorm la capitolul imagine numai prin simplul fapt ca va ramane singurul constructor din Formula 1 alaturi de Ferrari. Practic, germanii isi vor spori inevitabil influenta in competitie, mai ales ca incearca sa gaseasca solutii pentru a furniza motoare si pentru o a patra echipa. Iar rivalitatea cu Ferrari are toate sansele sa devina capul de afis al Formulei 1 in urmatorii ani.

Brawn GP: Cum Honda devine Mercedes

Dupa tranzactia de luni, Brawn GP va fi singura echipa din istoria Formulei 1 (cred) care a concurat un singur sezon si care a cucerit in acest scurt interval de timp ambele titluri mondiale.

Povestea din spatele acestei echipe este incredibila, daca ne gandim ca a fost fondata in mod oficial pe 6 martie 2009, iar 8 luni mai tarziu a fost cumparata de Mercedes. Este o zi glorioasa pentru Ross Brawn, care culege roadele muncii titanice pe care a depus-o in iarna precedenta pentru a salva echipa din Brackley de la inchidere. Pe scurt, Brawn GP va ramane in istorie drept intermediarul dintre Honda si Mercedes.

McLaren: Un pas inainte, doi pasi inapoi

Indiferent cat de mult incearca Ron Dennis sa ne convinga ca McLaren are un viitor luminos in fata, nu este foarte complicat sa realizam ca echipa britanica nu va traversa o perioada prolifica. Parteneriatul cu Mercedes le asigura numeroase avantaje strategice si, mai presus decat orice, avantaje financiare, care vor disparea in numai doi ani.

McLaren va trebui acum sa isi asigure intregul buget din surse proprii, ceea ce nu va fi tocmai usor in actualul climat economic.

Pe de alta parte, nu cred in parteneriatul valabil pana in 2015 privind furnizarea motoarelor. Daca analizam putin comunicatele de presa ale celor doua companii vom observa diferente majore de opinie: in timp ce McLaren sustine ca va utiliza motoare Mercedes pana in 2015, Mercedes sustine ca ar putea furniza motoare pentru McLaren pana in 2015.

In contextul in care McLaren a lansat deja supercarul MP4-12C cu motor propriu, nu este greu de inteles ca britanicii lucreaza deja la un motor si pentru Formula 1. Este doar o chestiune de timp pana cand McLaren va utiliza propriile motoare, dar tocmai aici intervine al doilea pas inapoi: Mercedes detine in prezent cel mai performant motor din Formula 1, pe cand McLaren nu are nicio garantie ca motorul propriu se va ridica la inaltimea pretentiilor unei echipe cu aspiratii la titlu.

Dupa cei doi pasi inapoi, a venit momentul sa vorbim si despre paul inainte: Jenson Button pare sa fie acum si mai aproape de McLaren dupa aceasta tranzactie. Marturisesc ca nu inteleg logica din spatele acestui rationament, pentru ca nu cred ca Mercedes ar risca sa parieze pe doi piloti germani daca acestia nu sunt suficient de buni. Chiar daca Button nu este tocmai cel mai valoros pilot din Formula 1, britanicul ar obtine cu siguranta rezultate mai bune decat Heikki Kovalainen.

Anuntul potrivit caruia Renault va anunta pana la finalul acestui an planurile legate de participarea in Formula 1 reprezinta un indiciu evident in privinta intentiilor pe care le au francezii.

Nu cred  ca se pune problema daca Renault se va retrage sau nu din Formula 1, ci cand va face acest pas, pentru ca toate mesajele indica faptul ca este doar o chestiune de timp.

Cel mai bun moment sa renunti la Formula 1

In luna septembrie, la numai cateva ore dupa ce FIA a incriminat echipa pentru blatul realizat in Singapore 2008, Renault dadea asigurari ca va ramane in Formula 1.

Ce s-a intamplat in aceste mai putin de doua luni? Nimic deosebit, cu exceptia faptului ca Toyota, cel mai mare producator auto din lume in 2008, s-a retras din competitie cu numai doua zile in urma. Renault are acum scuza perfecta pentru a renunta la Formula 1. Iar daca nu avea de gand sa se retraga, nu avea niciun motiv sa spuna ca va anunta planurile pana la finalul anului.

De ce amana Renault decizia

Daca Toyota a facut acest pas, iar Renault vrea sa ii urmeze exemplul, intrebarea este de ce francezii au amanat orice decizie pana la finalul anului. Raspunsul este simplu: Renault asteapta sa vada daca Toyota va fi obligata sa plateasca compensatii financiare pentru incalcarea Acordului Concorde. Daca suma va fi una rezonabila, de ordinul catorva milioane de euro, Renault va parasi Formula 1 cu efect imediat. Daca suma va fi mai mare, probabil ca Renault va continua in F1 pana la finalul sezonului 2012, cand actualul acord expira.

Adaugati faptul ca imaginea echipei a fost grav afectata de scandalul Crashgate si ca pana in prezent nu are niciun sponsor principal pentru sezonul 2010 si obtineti o perspectiva globala a motivelor pentru care Renault va parasi Formula 1.

Retragerea constructorului Toyota din Formula 1 reprezinta o surpriza numai pentru cei care nu au urmarit constant evolutia evenimentelor din ultimul an.

Indraznesc insa sa spun ca decizia a luat prin surprindere echipa de Formula 1, si asta din mai multe motive: Toyota a negociat cu Robert Kubica si Kimi Raikkonen, iar Kamui Kobayshi era dat ca sigur la echipa in 2010 dupa rezultatele obtinute la Interlagos si Abu Dhabi.

Cireasa de pe tort: Cu numai cateva ore in urma, Toyota a publicat un amplu interviu cu Kobayshi, iar blogul oficial al echipei mentiona ca japonezul este considerat un erou pentru depasirea lui Button.

Din pacate, acestea vor ramane ultimele amintiri ale echipei Toyota in Formula 1. Din fericire, despartirea a venit pe un tonus pozitiv, marcat de o performanta majora a unui debutant japonez. Kobayashi si-ar putea insa gasi un loc in Formula 1, daca nu la o echipa cu pretentii macar la una dintre noile echipe.

Nu pot sa uit ca la inceputul acestui an toti oficialii Toyota, de la Trulli, Glock si Kobayashi la presedinte si director tehnic, afirmau ca echipa trebuie sa obtina in 2009 prima victorie din istorie. A fost un mesaj clar ca, in absenta performantelor, Toyota se va retrage din Formula 1. Si iata ca japonezii s-au retras, desi ma indoiesc ca o victorie la Spa-Francorchamps sau Sakhir ar fi schimbat prea mult lucrurile.

Nu in ultimul rand, ma vad nevoit sa ii dau dreptate lui Max Mosley: in nebunia lui legata de reducerea costurilor, fostul presedinte al FIA a prevazut corect ca Formula 1 va fi parasita de constructori. Ceea ce s-a intamplat cu BMW si Toyota ne scuteste de orice comentariu. Mai ales ca toate echipele se angajasera sa reduca costurile in urmatorii doi ani.

Sunt multe aspecte de discutat despre retragerea japonezilor, asa ca va invit sa ramaneti alaturi de Automarket pentru ca in aceasta saptamana va vom prezenta mai multe analize: viitorul angajatilor si al fabricii de la Koln, eventualele conflicte legale cu FIA in privinta Acordului Concorde, dar si exodul companiilor japoneze din sporturile cu motor.

In incheiere, cateva cuvinte despre Renault: deja se fac glume ca in curand Renault va anunta retragerea din Formula 1. Aproape imposibil de crezut, pentru simplul motiv ca echipa a semnat deja cu Robert Kubica. Si nu cred ca o echipa isi poate bate joc de viitorul unui pilot daca nu este sigura ca va ramane in competitie.

Renault F1 Team este inca departe de a decide numele coechipierului lui Robert Kubica pentru sezonul 2010. Ca orice echipa care se respecta si care a castigat doua titluri mondiale in ultimii 5 ani, Renault nu isi poate propune decat o linie de piloti cat mai competitiva.

In conditiile in care Kimi Raikkonen nu reprezinta o solutie din doua motive, Timo Glock este considerat principalul favorit la aceasta pozitie, insa nici Heikki Kovalainen nu poate fi exclus complet din ecuatie.

Situatia s-a complicat insa pentru ca Renault are ocazia rarisima de a miza pe un pilot francez in 2010. Spun rarisima pentru ca Romain Grosjean este primul pilot francez care concureaza pentru Renault de la revenirea constructorului in Formula 1 in 2001.

Renault nu poate da cu piciorul unei astfel de ocazii, insa se loveste de o dilema majora: trebuie sa aleaga intre a miza pe un pilot care a iesit in evident doar prin cateva prestatii rezonabile in calificari si un pilot mult mai bine cotat care a urcat de cateva ori pe podium (cazul lui Glock) sau care chiar a obtinut o victorie (cazul lui Kovalainen).

Pe de alta parte, Renault trebuie sa isi refaca imaginea dupa scandalul Crashgate, iar un pilot francez ar ajuta cu siguranta in acest proces. Tocmai de aceea, cred ca declaratiile lui Bob Bell despre lipsa de importanta a nationalitatii pilotului sunt doar praf in ochi.

Insa marea intrebare ramane:

Probabil cea mai spectaculoasa coincidenta din Formula 1 din ultimii ani:

Interlagos, Brazilia, 18 octombrie 2009:

La volanul unui monopost cu motor Mercedes si avand inscriptionat numarul 22, un pilot englez a terminat cursa de la Interlagos pe locul 5 si a cucerit titlul mondial in dauna unui pilot brazilian.

Interlagos, Brazilia, 2 noiembrie 2008:

La volanul unui monopost cu motor Mercedes si avand inscriptionat numarul 22, un pilot englez a terminat cursa de la Interlagos pe locul 5 si a cucerit titlul mondial in dauna unui pilot brazilian.

Si sa mai spuna cineva ca istoria nu se repeta…

Via | GrandPrix

Nu este cazul sa ne entuziasmam peste masura de titlul mondial cucerit de Jenson Button. Desi a dominat sezonul de la un capat la celalalt, Button a aratat in multe momente ca se afla pe prima treapta a podiumului printr-o conjunctura de evenimente: McLaren si Ferrari au fost la pamant la inceputul sezonului, iar Brawn GP a dezvoltat cel mai bun monopost gratie unui geniu pe nume Ross Brawn. Britanicul nu a mai castigat nicio cursa de la Marele Premiu al Turciei din 7 iunie si ocupa locul 6 (!) intr-un clasament al ultimelor 9 Mari Premii.

Punctul central al ultimelor saptamani a fost daca Button merita sa fie campion. Adevarul este ca 2009 a fost (si inca mai este pentru doua saptamani) un sezon aparte, cu numeroase schimbari si rasturnari de situatie. Cu siguranta Button merita mult mai mult decat Barrichello sa fie campion, iar acelasi lucru este valabil si in cazul celorlalti piloti.

Poate ca singura exceptie este Vettel, care a fost tradat de evenimentele nefericite prin care a trecut Red Bull mai ales in primele doua curse ale anului.

Astfel, putem spune ca Button merita sa fie campion in 2009, insa asta nu inseamna ca se alatura unui club select de piloti format din, sa zicem, Ayrton Senna, Michael Schumacher sau Alain Prost. Pentru asta iti trebuie mult mai multe calitati, iar Button nu le-a aratat pana acum, desi se apropie de finalul celui de-al 10-lea sezon al carierei.

Declaratiile facute miercuri de Massa la adresa lui Alonso pareau sa conduca direct la un razboi psihologic intre cei doi piloti care vor concura pentru Ferrari in 2010.

Surprinzator, Alonso a minimalizat atacul brazilianului, iar intalnirea face2face de la Interlagos a decurs mai mult decat amical. Dupa cateva clipe in care a stat incruntat, Alonso si-a recapatat zambetul si a dat mana cu Massa pentru cateva fotografii de presa.

Aceste fotografii merita insa sa fie puse in rama. Anul viitor, lupta pentru titlul mondial i-ar putea obliga pe cei doi coechipieri sa aiba o atitudine mult mai rece unul fata de celalalt. Primul semnal a venit deja la Interlagos. Cred ca este doar o chestiune de timp pana cand il vom primi pe al doilea.

Romain Grosjean a fost foarte aproape sa repete isprava lui Muhammed bin Sulayem din luna aprilie, cand arabul a distrus un monopost R28 in cadrul unui Renault Roadshow desfasurat in Dubai.

La prima iesire pe Bulevardul Libertatii din cadrul evenimentului de la Bucuresti, pilotul francez al echipei Renault a lovit usor cu aripa fata unul dintre parapetii umpluti cu apa de pe marginea pistei. Din fericire impactul a fost foarte usor, iar monopostul Renault nu a avut nicio avarie, insa francezul a lasat in urma apa care s-a scurs din parapet (click pe foto pentru zoom).

Nu am vazut incidentul intrucat eram “pozitionat” in fata semicercului, insa imaginile prezentate pe proiector pareau intr-adevar sa indice un impact. Ulterior, cand am vazut ca monopostul este ok, am crezut ca a fost doar o iluzie optica.

Nici Coulthard nu a fost scutit de probleme la demonstratia din India. Scotianul a fost informat inainte de eveniment ca nu are voie sa depaseasca 100 km/h pe pod, insa monopostul Red Bull a fost inregistrat cu 260 km/h – vorbim totusi de Formula 1. Urmarea: Organizatorii au pierdut un depozit de 18.200 de lire sterline constituit tocmai in acest scop…

Foto: Dan Nichitiu

Renault Roadshow si-a inchis portile duminica seara la capatul a doua zile captivante de spectacol.

Iata cateva concluzii – evident, subiective – despre modul in care am vazut acest show atat prin ochi de jurnalist, cat mai ales prin ochi de fan al Formulei 1:

- Renault a transformat Roadshow-ul intr-un spectacol pentru intreaga familie: copii au avut zone special amenajate pentru curse de karting, simulatoare de F1 si jocuri pe PlayStation. Si da, am vazut foarte multi copii la acest eveniment, ceea ce este un semn bun.

- adultii care nu sunt fani ai sporturilor cu motor au avut ocazia sa asiste la defilari ale masinilor de strada Renault Magane Coupe si nu numai.

- cei pasionati de tuning si cascadorii au avut parte de un show de zile mari sustinut de Terry Grant. Nu exagerez cu nimic cand spun ca britanicul a smuls cele mai multe aplauze pentru ceea ce a facut cu “buburuza”.

- Cireasa de pe tort a fost reprezentata, bineinteles, de demonstratia de Formula 1 realizata de Romain Grosjean si Lucas di Grassi. Singurul lucru pe care il pot reprosa este ca din cele 4 ore si jumatate de show pe parcursul celor doua zile monoposturile de Formula 1 au iesit pe pista doar 40-45 minute.

Evident, mi-ar fi placut ca Grosjean si di Grassi sa concureze mai mult pentru a auzi sunetul inconfundabil al motoarelor de Formula 1. Daca sambata dimineata i-am vazut la lucru pe ambii piloti, seara am avut parte doar de Grosjean, iar duminica doar de di Grassi. Probabil ca Grosjean este deja in drum spre Interlagos, avand in vedere diferenta de fus orar dintre Europa si Brazilia.

- Publicul a avut acces vizual la paddock-ul F1, unde ambalarea motoarelor a devenit pentru multi insuportabila din punct de vedere acustic, dar si la paddock-ul Renault Sport, unde mecanicii umblau de zor la cele trei exemplare Renault Megane Trophy.

- Produsele oficiale Renault F1 Team au fost foarte accesibile si s-au vandut ca painea calda. De exemplu, un tricou care in mod normal costa 200 lei a putut fi cumparat cu numai 80 lei, iar o macheta la scara 1:43 cu R28 a valorat 40 lei. Plus multe alte brelocuri, stegulete sau machete de 3 inch cu preturi sub 10 lei.

Pentru mine, Renault Roadshow a fost un eveniment special, cu atat mai mult cu cat un astfel de spectacol nu se va repeta prea curand in Romania. Renault si Red Bull sunt singurele echipe din Formula 1 care fac astfel de demonstratii si ambele au fost deja in tara noastra.

Tu cum te-ai simtit la Renault Roadshow?