Daniel Popescu

Am fost convins ca Schumacher nu va reveni in Formula 1 si ca toata povestea este doar o campanie de marketing bine gandita. Astazi trebuie sa recunosc ca m-am inselat si ca am pierdut pariul pe nimic facut cu Mircea (hmm, cam ce specialist sunt eu in F1, Mircea, daca n-am anticipat revenirea?).

Nu stiu daca am mai zis asta vreodata pe aceasta blog, dar cred ca este momentul potrivit sa o spun: Nu am fost niciodata fanul lui Michael Schumacher. Indiferent de recordurile pe care le dobora pe parcursul timpului, de titlurile mondiale pe care le cucerea si de cat de iubit a fost in intreaga lume, nu am putut niciodata sa tin cu acest pilot. As putea spune ca Schumi a fost pentru mine inamicul public numarul 1.

Am vazut primele curse de Formula 1 in 1995, pe un televizor alb-negru (TV-ul color era comutat in fiecare duminica la ora 15:00 pe Antena 1 pe Duminica in familie). Inutil sa spun ca abia faceam diferenta intre monoposturi, dar aceasta a fost prima mea experienta cu Formula 1.

Lucrurile s-au schimbat in 1996. Schumacher era deja dublu campion mondial si proaspat pilot al Scuderiei Ferrari. Am tinut cu Jacques Villeneuve pentru ca era debutant, iar un an mai tarziu favoritul meu a devenit campion.

Din 1998 pana in 2001 am fost fanul lui Mika Hakkinen, iar 2002 a fost un an foarte dificil pentru ca Ferrari nu avea rival, iar Juan Pablo Montoyo si Ralf Schumacher nu erau pe gustul meu. In 2003 am sperat pana in ultima clipa ca Raikkonen ii va sufla titlul lui Schumi cu acea singura victorie din Malaezia, iar un an mai tarziu povestea din 2002 s-a repetat. Mi-am luat insa revansa in 2005 si 2006 cand Fernando Alonso a castigat doua titluri mondiale cu Schumacher pe pista. Asta da performanta!

Tot in 2006 am fost bucuros cand Schumacher si-a anuntat retragerea din Formula 1. Imi spuneam ca “tiranul” a plecat in sfarsit din competitie si ca Formula 1 va redeveni un sport in care ordinele de echipa vor fi istorie. Cat de mult m-am inselat!

Anul 2007 mi-a adus marea satisfactie de a deveni redactor de Formula 1 si de a scrie zilnic despre una dintre cele mai mari pasiuni ale mele. Insa in termeni puri sportivi, retragerea lui Schumacher a lasat un mare gol pentru mine in Formula 1, pentru simplul motiv ca… eram dezorientat: nu mai aveam cu cine sa tin, pentru ca nu se mai batea nimeni cu Schumacher! Nici Alonso, nici Raikkonen, nimeni!

Acesta este motivul pentru care incepand din 2007 si pana in prezent nu am mai tinut cu niciun pilot in Formula 1. Si acesta este motivul pentru care sunt bucuros ca Schumacher a revenit. Acum ramane de vazut doar cu ce pilot voi tine in 2010

Mai mult decat atat, pentru prima oara de cand scriu pentru Automarket, voi avea oportunitatea sa redactez cronici de cursa despre Schumacher. Si oare ce isi poate dori mai mult un redactor de Formula 1 decat sa scrie despre performanta de pe circuit a celui mai titrat pilot din istoria competitiei?

Daca credeati ca implicarea Mercedes in Formula 1 cu propria echipa se reduce la revenirea lui Michael Schumacher in Formula 1, iata ca astazi aveti toate motivele sa credeti ca v-ati inselat.

Mercedes pare decisa sa acapreze o felie cat mai mare din tortul Formula 1 si, cu o rigurozitate tipic nemteasca, nu lasa nimic la voia intamplarii.

Initial, s-a speculat ca planurile celor de la Mercedes ar putea fi date peste cap de ratarea unui contract de sponsorizare de 90 de milioane de euro cu Henkel.

Totul pana astazi, cand Mercedes a anuntat ca Petronas este noul sponsor principal al echipei. Nu stiu cum au facut, insa germanii au reusit sa acapereze drept sponsor compania care a fost alaturi de Sauber din 1997 pana in 2008 si, totdata, compania care a refuzat sa-i sponsorizeze pe conationalii de la Lotus. Totul, in conditiile in care cu numai o saptamana in urma Petronas anunta ca nu se va mai implica in sponsorizarea unei echipe de Formula 1!

Intr-un fel, este o lovitura de teatru si un semnal ca Mercedes a investit multi bani in propria echipa cu un singuir scop: sa castige tot! Credeti ca va reusi?

Ceea ce anticipa intreaga presa internationala s-a intamplat: Renault a vandut o parte din echipa de Formula 1 catre Genii Capital, urmand sa concureze si in 2010 cu acest nume.

Pentru comunicatul de presa care anunta “parteneriatul strategic” cu Genii Capital, Renault a ales insa un titlu care nu corespunde cu adevarul decat pe jumatate: “Renault stays in Formula One”.

Mie nu mi se pare deloc ca Renault ramane in Formula 1 cu propria sa echipa, ci numai cu numele si motoarele. Cand vinzi 75% din actiunile echipei nu poti spune ca ramai in Formula 1, dar artificiul a fost creat cel mai probabil pentru ca lumea sa considere in continuare ca Formula 1 are trei constructori, cand de fapt au ramas doi. Implicarea lui Bernie Ecclestone pare destul de realista, mai ales ca la mijloc este vorba si de un Acord Concorde valabil pana in 2012.

Astfel, cred ca ideea de baza este ca Renault a ramas cu numai un picior in Formula 1, iar evolutia industriei auto in urmatorii doi ani va decide daca francezii il vor retrage sau nu si pe al doilea.

Din toata aceasta poveste, cred ca cea mai buna veste pentru Formula 1 este ca Red Bull Racing va utiliza motoare Renault si in sezonul urmator. Ar fi fost pacat ca a doua revelatie a sezonului sa cada in anonimat prin utilizarea unui motor mai putin competitiv (a se citi Cosworth).

Sebastian Vettel si Mark Webber au multumit fanilor pentru sprijinul acordat in sezonul 2009 si le ureaza acestora Craciun Fericit intr-un stil marca Red Bull.

Urmariti cele doua clipuri pana la capat pentru a intelege exact la ce ma refer:

Sebastian Vettel

Mark Webber

Publicatia Autocar a lansat miercuri o ipoteza pe cat de interesanta, pe atat de putin plauzibila: Mercedes incearca sa il “fure” pe Sebastian Vettel de la Red Bull in schimbul unui motor pentru 2010.

Pe scurt, povestea suna cam asa: in cazul in care Renault se retrage din Formula 1, Red Bull va ramane fara furnizor de motoare. Varianta Cosworth a fost deja exclusa de echipa, iar Ferrari nu reprezinta o optiune din varii motive. Intr-un asemenea caz, singura varianta ramane Mercedes, care anterior a refuzat sa furnizeze motoare pentru Red Bull. Totusi, constructorul german ar face o concesie in schimbul serviciilor lui Vettel pentru 2010. Aceasta ar fi surpriza pregatita de Mercedes GP despre care a tot vorbit Norbert Haug.

Personal, nu cred in aceasta varianta din mai multe motive:

- Renault va ramane aproape sigur ca furnizor de motoare in F1, chiar daca vinde echipa

- Mercedes nu poate oferi motoare pentru Red Bull pentru ca acordul este blocat de McLaren

- Red Bull nu pot fi atat de (completati voi) incat sa renunte la unul dintre cei mai promitatori piloti din F1.

Cu siguranta Vettel este una dintre tintele Mercedes GP pentru anii urmatori. Asa cum este probabil si pentru McLaren sau Ferrari. Dar pentru 2010 acest lucru pare practic imposibil.

Voi credeti ca este posibil ca Vettel sa semneze cu Mercedes GP pentru 2010?

De multe ori am fost criticat pentru publicarea unor zvonuri aparute in presa internationala legate de diverse evenimente din Formula 1. Bineinteles, in unele cazuri cititorii au avut dreptate, iar in alte cazuri speculatiile s-au adeverit.

Astazi a venit randul celor de la Renault sa se afle in mijlocul speculatiilor legate de vanzarea echipei de Formula 1, cumparatorul probabil fiind mai vechea noastra cunostinta David Richards.

Informatia a aparut in editia tiparita de joi a publicatiei franceze L’Equipe, iar stirea nu a fost publicata inca pe site.

Chiar daca nu sunt mentionate sursele care au condus la aceasta ipoteza, informatia are credibilitate dintr-un motiv cat se poate de simplu: Anne Giutini, jurnalista care a scris articolul, este sotia lui Denis Chevrier, fost sef al departamentului de operatiuni de cursa al echipei Renault. Nu cred ca este greu sa ne dam seama ca Giutini are surse credibile in cadrul echipei Renault.

Evident, asta nu inseamna ca Renault va vinde in cele din urma echipa catre Prodrive. Inseamna doar ca negocierile dintre cele doua parti sunt reale. Si, mai ales, inseamna ca zvonurile din presa internationala au credibilitate atunci cand sunt scrise de jurnalisti credibili.

Red Bull Racing traverseaza o perioada plina de incertitudini in privinta motoarelor pe care le va utiliza in sezonul urmator, intrucat dezvaluirile facute de Christian Horner la cateva ore de la publicarea listei provizorii a echipelor pentru 2010 ne ofera o imagine destul de pesimista asupra situatiei echipei.

Pe de o parte, Red Bull nu a ajuns inca la un acord cu Renault pentru anul viitor, pentru ca “Renault sunt ingrijorati in privinta egalitatii motoarelor, iar pana cand regulamentul va fi clar inteleg de ce exista o ezitare din partea lor”. Oare decizia FIA in privinta egalizarii motoarelor va avea o influenta atat de mare in privinta contractului cu Red Bull? Daca da, nu as exclude varianta ca decizia FIA sa influenteze inclusiv participarea francezilor in Formula 1.

Pe de alta parte, Red Bull risca sa ramana fara alternative daca nu va continua cu Renault. Asta pentru ca McLaren a blocat o eventuala intelegere cu Mercedes, iar Horner a exclus din start varianta Cosworth. Intr-o astfel de situatie, Ferrari ar ramane unica solutie, insa pana in prezent nu exista nici macar speculatii pe aceasta tema.

Oricum ar fi, situatia celor de la Red Bull nu este tocmai grozava si risca sa devina exploziva in absenat unui contract cu Renault.

Pentru acest weekend va provoc la un scurt exercitiu de imaginatie:

1. Force India utilizeaza motoare Mercedes pe baza unui parteneriat cu constructorul german.

2. Force India ii va testa la Jerez pe Paul di Resta si JR Hildebrand.

3. Paul di Resta este un pilot scotian sprijinit de Mercedes.

4. JR Hildebrand este un pilot american care a concurat exclusiv in SUA, cu exceptia ultimei etape din competitia A1GP in 2009.

5. Force India va alege pilotul de rezerva intre Paul di Resta si JR Hildebrand.

Intrebare: Pe cine va alege Force India ca pilot de rezerva?

Potentiala revenire a lui Michael Schumacher in Formula 1 este subiectul central al acestor zile, in contextul in care finalul sezonului este sarac in evenimente deosebite. Astazi aflam ca revine, maine ca de fapt germanul nu prea vrea sa faca asta, iar poimaine vom afla ca totusi exista sperante.

Indiferent daca suntem sau nu fani Michael Schumacher, trebuie sa acceptam ca este foarte putin probabil ca neamtul sa revina ca pilot full-time in F1.

Inclin sa cred ca este doar o campanie de marketing excelent realizata atat de tabara Mercedes, cat si de tabara Schumacher. Pe de o parte, Mercedes indreapta toata atentia spre Schumacher, astfel ca fanii “uita” de plecarea lui Button la Mclaren, iar constructorul german poate negocia in liniste cu Nick Heidfeld sau cu altcineva. Pe de alta parte, inca “putina” publicitate nu are cum sa ii dauneze lui Schumacher, care ar putea foarte simplu sa scrie pe site-ul oficial ca nu va reveni in F1.

Voi ce credeti?

Declaratiile lui Carlos Ghosn in privinta viitorului constructorului Renault in Formula 1 indica faptul ca francezii se pregatesc sa se retraga din competitie.

Chiar daca acest lucru nu reiese in mod direct din interviul acordat publicatiei Forbes, declaratiile anterioare privind o reanalizare a implicarii in F1 sunt suficiente pentru a ne forma o opinie pertinenta despre acest caz.

Practic, Renault face acum ceea ce BMW si Toyota au facut la randul lor inainte de a confirma retragerea din Formula 1. In plina criza economica, cei doi constructori s-au declarat nemultumiti de directia spre care se indreapta competitia, iar Renault vine acum si spune ca Formula 1 nu este prietenoasa cu mediul inconjurator. Sigur, ambitiile Renault in domeniul masinilor electrice constrasteaza puternic cu consumul de carburant din Formula 1, insa nu cred ca francezii trebuie sa se ascunda dupa deget: Formula 1 este un sport costisitor. Mult prea costisitor pentru un constructor pe timp de criza.

Probabil ca in perioada urmatoare vom avea si confirmarea oficiala legata de retragerea din Formula 1. Anuntul intarzie cel mai probabil pentru ca francezii incearca sa vanda echipa, iar zvonurile despre interesul unei companii din Rusia nu sunt doar vorbe aruncate in vant.