Daniel Popescu

Nu cred că greşesc prea mult dacă spun că Sauber este echipa care produce cele mai utile clipuri video despre Formula 1.

Ultima “ispravă” de acest gen este realizarea unui clip de circa trei minute în care este prezentată activitatea inginerilor din tunelul de vânt al echipei de pe parcursul unei întregi săptămâni.

Departe de a fi spectaculoasă, munca inginerilor şi mecanicilor este una preponderent repetitivă: monopostul la scara 60% primeşte diverse componente care sunt evaluate din punct de vedere al performanţelor pentru a alege cele mai potrivite update-uri pentru următoarea cursă.

Evident, Sauber nu a oferit informaţii confidenţiale care ar putea fi adoptate de rivali, însă chiar şi aşa clipul de mai jos prezintă o faţă mai puţin cunoscută publicului larg despre ceea ce se întâmplă între curse.

Iar dacă eşti curios să afli mai multe detalii despre tehnologia din spatele unui tunel de vânt, te invit să citeşti un articol care a dezbătut pe larg acest subiect.

Sauber a devenit echipa mea preferată în acest sezon din punct de vedere al apropierii de fani, în primul rând datorită unui canal de Youtube foarte bine pus la punct.

Echipa are un serial săptămânal în care prezintă modul în care funcţionează diverse componente aparent minore ale monopostului, însă recent a început să prezinte inclusiv simulări computerizate CFD.

Ultimul exemplu este un clip video în care aflăm modul în care se mişcă combustibilul în rezervorul monopost de Formula 1 pe parcursul virajului Ascari de pe celebrul circuit de la Monza:

Kamui Kobayashi este considerat unul dintre cei mai talentaţi piloţi din Formula 1 încă de la debutul său din 2009 petrecut pe circuitul de la Interlagos. Japonezul a intrat în inimile fanilor datorită spiritului său bătăios, fiind unul dintre piloţii cu cele mai multe depăşiri din competiţie.

Ajutat de multe ori de strategiile prin care a amânat intrarea la boxe pentru schimbul de pneuri până spre finalul curselor, Kobayashi a glumit susţinând că secretul depăşirilor constă în… naţionalitatea sa: “Depăşesc pentru că sunt japonez şi am ochi mici, aşa că nu-i pot vedea pe ceilalţi piloţi”. Rugat să răspundă serios la întrebare, japonezul a rămas oarecum fără replică: “Dacă simt că pot depăşesc pur şi simplu o fac. Asta este tot, nu exista niciun secret”.

Cu secret sau fără secret, Kobayashi poate fi considerat cel mai bun debutant în Formula 1 din 2010. Sau Nico Hulkenberg i-a luat “faţa” prin pole position-ul de la Interlagos? Hmm, greu de spus…

Via | Sauber Motorsport

• Priviţi fotografia de mai jos şi gândiţi-vă când i-aţi mai văzut pe piloţii de Formula 1 manifestând atât de mult interes pentru un anumit eveniment, indiferent care ar fi acesta?  Ei bine, cam acesta a fost interesul pe care l-a atras Williams în paddock atunci când Rubens Barrichello a fost sărbătorit pentru cel de-al 300-lea Grand Prix al carierei. Surprinzător sau nu, Michael Schumacher nu a fost prezent.

• Succesul de care se bucura Red Bull în Formula 1 a dat aripi şi altor producători de băuturi energizante: Hell sponsorizează Williams, Monster Energy sponsorizează Mercedes GP, iar Mad Croc este noul partener al celor de la Sauber. Cu alte cuvinte, a devenit la modă să fii sponsor în Formula 1 dacă produci energizante.

• Formula 1 a primit cu braţele deschise trei noi sponsori în numai două zile: EFG International şi Snoras Bank au devenit sponsori la Renault, iar Mad Croc a semnat cu BMW-Sauber. De notat că niciuna dintre cele trei nu a mai fost prezenta în Formula 1. Chiar dacă vorbim de contracte de sponsorizare mici spre medii, apariţia acestora este un semn bun pentru sănătatea financiară a competiţiei. Aşteptaţi-vă la nume semnificativ mai mari la începutul sezonul 2011, în special al Renault.

Foto via Joe Saward

După criza din sezonul 2009 care a culminat cu retragerea celor de la BMW şi Toyota (la care se adaugă Honda cu un an mai devreme), Formula 1 părea că se îndreaptă spre normalitate în acest an. McLaren, Ferrari şi Mercedes GP au contribuit din plin la revenirea optimismului prin semnarea contractelor majore de publicitate cu Banca Santander şi, respectiv, Petronas, dar şi prin presiunile făcute pentru reintroducerea testelor din timpul sezonului, care ar mări inevitabil costurile.

În realitate, McLaren, Ferrari şi Merccedes GP reprezintă excepţiile de la regulă. Aşa cum sănătatea unui organ nu garantează sănătatea întregului corp omenesc, trei echipe cu o situaţie financiară solidă nu garantează sănătatea întregii competiţii.

Dacă ne îndreptăm atenţia spre echipele din mijlocul plutonului vom descoperi lucruri mai puţin plăcute, toate legate de un singur subiect: contractele de sponsorizare, care formează cea mai mare parte a bugetului unei echipe. Iată numai câteva exemple:

• Williams: La sfârşitul acestui an, britanicii vor rămâne fără sponsorul principal, Royal Bank of Scotland. Cei de la Philips nu par dispuşi să-şi dorească prelungirea contractului ce se va încheia la sfarstitul anului, iar AirAsia se va îndrepta cel mai probabil cu toate pânzele spre Lotus (proprietarul AirAsia este unul dintre principalii finanţatori ai Lotus).

• Renault: A solicitat plata în avans a drepturilor TV pentru 2010, deşi susţine că nu are probleme financiare. A semnat doua contracte majore de publicitate pentru anul viitor: unul de 10 milioane de euro, celălalt de trei milioane de euro. Asta în condiţiile în care francezii încasau 30 milioane de euro pe an de la banca olandeză ING înainte de izbucnirea crizei.

• Red Bull Racing: Nu are niciun sponsor principal, fiind susţinută exclusiv din fondurile magnatului austriac ce deţine Red Bull, Dietrich Mateschitz. Este însă adevărat că, cel puţin acest moment, nu se întrevăd probleme financiare.

• Toro Rosso: A doua echipă a magnatului Dietrich Mateschitz. Nu are niciun sponsor principal şi se bazează exclusiv pe ce rămâne din bugetul global al lui Dietrich Mateschitz alocat Formulei 1. Viitorul echipei este incert, mai ales din cauza succesului de care se bucură în prezent Red Bull.

• Force India: Deşi monopostul este garnisit de nume, echipa nu are practic niciun sponsor principal. Aşa-zisul sponsor principal este Kingfisher, însă vorbim despre o companie aeriană aflată în proprietatea lui Vijay Mallya, acelaşi indian care deţine şi Force India.

• Sauber F1 Team: Este recunoscută drept echipa cu cel mai “curat” monopost din Formula 1. Nu are niciun sponsor principal, iar căutările pentru sezonul 2011 sunt îngreunate de criza financiară.

• Lotus Racing: Nu are niciun sponsor sponsor, banii provin de la constructorul Proton şi guvernul malaezian.

• Virgin Racing: Niciun sponsor principal, bugetul asigurat din ambiţia omului de afaceri Richard Branson de a cuceri Formula 1. Până acum, fără succes.

• Hispania Racing: Echipa cu cele mai mari probleme financiare, nevoită să apeleze exclusiv la piloţi care aduc bani la echipă, nu are niciun sponsor şi se vehiculează că nu va prinde finalul sezonului.

Practic, cu excepţia celor de la McLaren, Ferrari şi Mercedes GP, niciuna dintre celelalte 10 echipe prezente în acest an în Formula 1 nu are un sponsor principal. Contractele de sponsorizare se reduc de cele mai maulte ori la parteneriate tehnice cu nume mai puţin cunoscute sau cu companii care au ajuns în Formula 1 doar datorită sumelor mai mici de bani necesare pentru promovare. Câteva exemple: Burger King (Sauber), CNN (Lotus), Pepe Jeans (Renault şi Red Bull), Casio (Red Bull).

Companiile de tutun au venit şi au plecat (forţate de legislaţie), băncile au venit şi au plecat (forţate de criză), iar Formula 1 nu a reuşit până acum să găsească o altă industrie care să dorească o promovare majoră în competiţie. Iar dacă această situaţie vă persista, previziunile lui Bernie Ecclestone despre o Formula 1 cu 10 echipe s-ar putea dovedi exagerat de optimiste.

Departe de a fi peste media sezonului din punct de vedere al spectacolului de pe circuit, Marele Premiu al statului Singapore ne-a oferit si cateva doze de accidente si rasturnari de situatii, care au constituit tot atatea motive de altercatii verbale la finalul cursei.

Cel mai radical a fost veteranul Heidfeld, care a aruncat o adevarata ploaie de jigniri la adresa tanarului Sutil, din cauza incidentului de cursa in urma caruia amandoi au abandonat. Iata cuvintele lui Nick asa cum au fost ele rostite, in limba engleza: “I still think it was completely stupid of Sutil, he kept going and went back onto the circuit without looking. Maybe we try to find a brain for him!”

Undeva pe podium, Fernando Alonso nu a uitat modul in care a castigat cursa de anul trecut din Singapore, motiv pentru care a rostit urmatoarele cuvinte: “I dedicate this podium to Flavio – he is at home but he is part of the success we had today”.

Si incheiem cu o imagine caracteristica pentru Singapore, acolo unde denivelarile circuitului au produs numeroase scantei, de data aceasta la propriu.

Cine ar fi crezut ca o banala zi de 15 septembrie va deveni una dintre cele mai importante pentru Formula 1 din ultimele luni? Sa luam toate evenimente in ordinea in care au explodat:

- Canada revine in Formula 1 in 2010: O veste excelenta pentru Marele Circ, care are nevoie de o prezenta constanta in America de Nord. Iar circuitul de la Montreal este unul foarte interesant.

CRASHGATE

- A urmat un val de stiri despre ceea ce baietii de la Vest numesc crashgate: Mai intai, Mosley ne dezvaluie ca telemetria monopostului lui Piquet Jr ridica numeroase semne de intrebare, iar apoi aflam apoi ca Pat Symonds a primit imunitate de la FIA si detalii inedite despre transcrierea integrala a interogatoriului la care a fost supus de FIA.

Cireasa de pe tort este reprezentata de inregistrarile audio de la boxele Renault din timpul cursei de la Singapore. Pentru mine exista destule semne care sugereaza ca accidentul lui Piquet Jr. este regizat, dar ramane de vazut daca Consiliul Mondial al FIA va fi de aceea parere. In fine, Briatore este aproape de a fi aruncat ca o masea stricata pentru situatia in care se afla Renault.

PING PONG CU LOTUS SI BMW-SAUBER

- Lotus F1 Team va concura in Formula 1 in sezonul 2010, o veste excelenta chiar daca nu vorbim despre acea echipa Lotus care a parasit competitia in sezonul 1994.

- FIA propune ca Formula 1 sa aiba 14 echipe in sezonul 2010, pentru ca BMW-Sauber sa nu fie pierduta pe drum.

- BMW anunta ca a vandut echipa BMW-Sauber catre o companie de investitii din Elvetia. Care companie are insa are legaturi stranse cu arabii, care la randul lor par ca vor sa puna mana pe toate echipele din Formula 1.

Subiectul BMW-Sauber este extrem de interesat, iar derularea evenimentelor este incredibil de rapida: Mai intai, FIA anunta ca Lotus a luat locul celor de la BMW-Sauber in sezonul 2010, iar dupa numai cateva zeci de minute germanii anunta ca au vandut echipa! Mai mult, FIA vrea sa ii pastreze pe BMW-Sauber in Formula 1 si propune astfel implementarea sistemului cu 14 echipe in competitie!

Mi-e greu sa cred ca FIA nu stia in aceasta dimineata ca BMW-Sauber va fi vanduta. Mai degraba inclin sa cred ca FIA a jucat putin rolul de regizor pentru a evita aparitia conceptului celui de-al treilea monopost. Cand ai 28 de monoposturi pe grila e greu sa impui aparitia altor 14.

Se pare ca nu am fost singurul care crede ca aceasta zi a fost nebuna. Jonathan Noble de la Autosport este de aceeasi parere.

Si pentru ca meniul sa fie complet, colegii mei au fost la randul loor foarte ocupati cu ocazia Salonului Auto de la Frankurt. Iar in alta ordine de idei, acesta este postul cu numarul 300 de pe blog.

Probabil ca asta simte acum Peter Sauber, elvetianul aflat in situatia ingrata de a-si vedea fosta echipa distrusa de aparenta nepasare a celor de la BMW.

In 2005, Sauber si-a incredintat echipa celor de la BMW, considerand ca germanii reprezinta o garantie pentru viitorul echipei in Formula 1. Pana anul trecut, totul a decurs ca o poveste, BMW-Sauber ajungand in ipostaza de a obtine prima victorie in numai cel de-al treilea sezon sub obladuirea nemtilor.

Situatia s-a schimbat dramatic in 2009. Justificand o schimbare de strategie, BMW a renuntat brusc la Formula 1. Evident, Peter Sauber s-a simtit obligat sa faca tot posibilul sa isi salveze de la faliment echipa pe care a infiintat-o cu mana lui. Numai ca germanii, reci cum ii stim, nu cunosc notiunea de sentiment. Pragmatismul de a scoate profit si din piatra seaca ii indeamna sa ceara un pret cat mai mare pentru marfa de o valoare indiscutabila aflata intre portile fabricii de la Hinwil.

Bineinteles, nu este gresit sa ceri o suma mare de bani pentru un bun pe care il posezi, dar daca oficialii BMW-Sauber au vorbit serios atunci cand au ridicat in slavi importanta fanilor alaturi de echipele FOTA, atunci constructorul BMW ar trebui sa isi micsoreze pretentiile.

Insa asa cum decurg lucrurile, este putin probabil ca Sauber sa aiba posibilitatea sa repete isprava lui Ross Brawn cu Honda, iar BMW-Sauber risca sa dispara in neant si sa lase un gol important inima Formulei 1.

Formula 1 a beneficiat in aceasta saptamana de doua vesti magice:

- Michael Schumacher si-a anuntat revenirea in competitie la Marele Premiu al Europei, urmand sa-l inlocuiasca pe accidentatul Felipe Massa.

Consecinte: Cursa de la Valencia va bate toate recordurile de audienta din ultimii ani, iar scandalurile din ultimele luni au fost date instantaneu uitarii. Departe de a fi un gentlemen pe circuit, Schumacher este pilotul care se identifica cu istoria ultimilor 15 ani din Formula 1. Si, pe bune, are prea putina importanta ce rezultate va obtine acum. Nu mai are nimic de demonstrat.

- Echipele, FIA si Bernie Ecclestone au semnat in sfarsit Acordul Concorde. Un acord care semnifica, intr-adevar, armonie in Formula 1 (in termeni muzicali, concord = armonie). Macar vom avea liniste timp de trei ani de acum inainte.

Probabil a fost una dintre cele mai importante saptamani din Formula 1 din ultimii ani. Doua vesti extraordinare care au dus fanii Formulei 1 pe cele mai inalte culmi ale bucuriei (cu exceptia celor care nutresc simpatii pentru o anumita echipa din Hinwil).

Nu ne ramane decat sa ne bucuram de acest weekend si sa asteptam cu mare nerabdare Marele Premiu al Europei.

Retragerea BMW din Formula 1 reprezinta, cel putin pentru mine, o mare surpriza. Stiu ca baietii de la Munchen nu agreau deloc rezultatele echipei din acest an, insa intotdeauna am apreciat progresele mici, dar vizibile, pe care le-au facut din 2006 pana in 2008.

2009 este un an extrem de slab pentru un brand precum BMW, dar as fi crezut ca echipa este determinata sa revina cu forte proaspete in 2010. Din pacate pentru Formula 1, m-am inselat.

Corporatistii de la BMW au decis ca banii sunt mult mai importanti acum decat un potential succes in viitorul mai mult sau mai putin apropiat. Iar in criza economica pe care o traversam, orice milion de euro valoreaza mult mai mult decat in urma cu un an.

Mario Theissen este insa principalul vnovat pentru acest esec. Daca germanul l-ar fi ascultat pe Robert Kubica la fonalul sezonului 2008 si ar fi fortat castigarea titlului, sunt sigur ca lucrurile ar fi stat astazi cu totul altfel. Insa Theissen a preferat sa nu riste si a pierdut.

Poate va intrebati de ce tocmai acum s-a trezit BMW sa renunte. Este foarte simplu: echipele din Formula 1 vor semna in curand Acordul Concorde, prin care fiecare team va garanta prezenta in Formula 1 pana in 2012 inclusiv. BMW nu era pregatita sa dea o astfel de garantie, asa ca a ales cea mai simpla cale: a plecat.
Marea intrebare este insa daca gestul facut astazi de BMW va fi urmat si de alti constructori. Mercedes si Toyota au confirmat ca vor continua, iar Ferrari nu trebuie sa confirme nimic. Stim cu totii ca va fi forever in Formula 1.

In schimb, baietii de la Renault tac malc. Nu au comentat in niciun fel decizia BMW si nu si-au reafirmat participarea in Formula 1. Prin paddock se vehiculeaza ca numai doua echipe nu au trimis inca semnaturile pentru Acordul Concorde. Una dintre ele era BMW-Sauber. Cealalata… cred ca v-ati dat deja seama la cine ma refer.

Oricum ar fi, vom afla curand. Dupa ce se va semna Acordul Concorde vom sti sigur ca echipele respective vor concura in Formula 1 in urmatoarele trei sezoane. Dar sunt destul de sigurca Renault nu se va numara printre ele…