Daniel Popescu

Marele Premiu al statului Bahrain a depăşit toate aşteptările din punct de vedere al spectacolului, iar echipele şi fanii susţin că acest reviriment brusc se datorează noului regulament tehnic, în special a introducerii motoarelor turbo V6 de 1.6 litri.

În plus, Luca di Montezemolo, preşedintele Ferrari, a fost ridiculizat pentru declaraţiile sale potrivit cărora piloţii de Formula 1 au devenit simpli şoferi de taxi pentru că trebuie să economisească carburant în timpul curselor.

Realitatea este, însă, un pic alta, întrucât configuraţia celor trei circuite pe care au avut loc curse de Formula 1 în acest debit de sezon este diferită.

În acest sezon, înaintea fiecărui Mare Premiu, Renault furnizează câteva date tehnice interesante cu privire la cât de solicitant este circuitul respectiv pentru fiecare componentă a noilor unităţi de propulsie, folosind o scară de la 1 la 5. În cazul consumului de carburant, circuitele de la Melbourne şi Sepang au intrat în categoria 5, iar circuitul din Bahrain la categoria 2.

Cu alte cuvinte, noile motoare au un consum de carburant foarte ridicat pe circuitele din Australia şi Malaysia, în timp ce în Bahrain acesta este semnificativ mai mic. Acesta este, de fapt, motivul pentru care, în timpul cursei din Bahrain, nu a existat nici măcar o indicaţie de la boxe pentru a reduce consumul de carburant. Pur şi simplu nu era nevoie, cele 100 de kilograme fiind mai mult decât suficiente.

Sunt convins că spectacolul din Bahrain a fost generat de mai mulţi factori, însă consumul redus de carburant a fost cu siguranţă unul dintre aceştia. Rămâne de văzut dacă în următoarele curse vor avea parte de o doză similară de spectacol sau dacă nu cumva vom ajunge din nou la vorbele lui Montezemolo. În fond, în Formula 1, taximetriştii sunt buni doar la finalul curselor, pentru a-i conduce la boxe pe piloţii care au abandonat pe final.

Decizia celor de la Red Bull Racing de a trimite o femeie pe podiumul de premiere al Formulei 1 pentru a primi trofeul dedicat echipei pentru victoria lui Sebastian Vettel în cursa din Bahrain a fost una surprinzătoare.

Surprinzător nu numai pentru Formula 1, cât mai ales pentru că evenimentul a avut loc într-un stat în care 99.8% dintre cetăţeni se declară musulmani.

Motivele pentru care Red Bull a trimis-o pe podiumul de premiere pe Gill Jones, şefa departamentului de electronică a echipei, este neclară, iar echipa nu a dorit să intre în amănunte despre acest subiect. De altfel, şeful Christian Horner s-a mărginit să afirme că “a fost grozav să o trimitem pe Gill Jones, un membru important al echipei care a făcut multe”.

Acelaşi Horner a comis însă o greşeală când a afirmat că “Jones este probabil prima femeie care urcă pe podium şi primeşte trofeul pentru constructor”.

Şi asta pentru că pe podiumul de premiere de la Marele Premiu al Marii Britanii din 1986 trofeul pentru Williams, echipa câştigătoare a cursei prin Nigel Mansell, a fost primit de Ginny Williams, soţia lui Frank Williams. Spre deosebire de episodul Bahrain, aici cel puţin ştim explicaţia: Frank Williams era indisponibil din cauza dramaticului accident de maşină suferit cu patru luni înainte în urma căruia a rămas paralizat.

Prezenţa lui Gill Jones pe podium în Bahrain demonstrează însă încă o dată că femeile încep să aibă o influenţă din ce în ce mai mare în Formula 1. Dacă Jones este “doar” şefa unui departament al echipei Red Bull Racing, Monisha Kalternborn este şefa celor de la Sauber şi deţine 33% din acţiunile echipei. Vecinii de clasament de la Williams o au pe Claire Williams ca şefă-adjunct şi, mai devreme sau mai târziu, va deveni şefa echipei, fapt evidenţiat şi de prezenţa acesteia la intrunurile echipelor în locul tatălui Frank Williams.

Din acest punct de vedere, Formula 1 este cu mult înaintea altor sporturi dominate în mare măsură de bărbaţi.

Decizia FIA de a reprograma Marele Premiu al statului Bahrain chiar în ziua în care forţele de ordine se luptau în continuare cu protestanţii din ţară este una cât se poate logică. Logică din punctul de vedere al FIA, evident.

Iată de ce:

• Bahrain a susţinut întotdeauna că poate găzdui Formula 1 şi că presa internaţională a distorsionat complet datele despre incidentele neplăcute din ţară

• Opoziţia din Bahrain a anunţat vineri că sprijină revenirea Formulei 1 în Bahrain

• Bernie Ecclestone a declarat încă din lună martie că va face totul pentru ca Bahrain să revină în calendar

• Sheikh Abdullah bin Isa Al-Khalifa, preşedintele Federaţiei de Motorsport din Bahrain, este membru în Consiliul Mondial al FIA

• Bahrain deţine 42% din acţiunile McLaren prin fondul de investii Mumtalakat.

Nu de aceeaşi părere au fost însă şi jurnaliştii implicaţi în Formula 1. Mulţi dintre ei afirmă că nu vor călători în Bahrain în semn de protest pentru această decizie. Iată numai câteva dintre declaraţii:

“Bahrain? Ei bine, nu voi merge. Oricum nu aş fi mers” – Stuart Codling

“Ok. FIA ar trebui să ia taurul de coarne şi să demonstreze că are “metal”. Siguranţa tuturor va fi pusă în pericol în Bahrain” – F1Photographer

“Echipele ar trebui să fie unite şi să nu meargă. Este o decizie bolnavă, sper că Jean Todt îşi va pune vestă antiglonţ în jurul inimii pentru a opri gloanţele” – Mark Thompson

Formula 1 nu ar trebui să meargă în Bahrain. Dar ce mai contează siguranţa oamenilor când interesele de la mijloc sunt atât de mari?

Marele Premiu al statului Bahrain trebuie anulat. Chiar dacă două săptămâni suplimentare până la prima cursă nu face plăcere niciunui fan al Formulei 1, securitatea piloţilor, mecanicilor şi inginerilor este mult mai importantă despre orice altceva. Iar ceea ce se întâmpla în aceste zile în micul stat arab îţi oferă orice, numai un sentiment de siguranţă nu.

Editorialul publicat joi seară de jurnalistul Nicholas Kristof de la The New York Times este mai mult decât edificator în acest sens: cel puţin patru morţi şi peste 200 de răniţi în urma confruntărilor dintre populaţie şi autorităţi.

Pe lângă asta, jurnaliştii de la posturile generaliste de ştiri, dar şi cei sportivi au avut numeroase neplăceri: cei care au vrut să ajungă în Bahrain au fost opriţi la aeroport, iar cei care au vrut să plece acasă au fost de asemenea opriţi. Unul dintre jurnaliştii de la BBC a fost obligat să predea telefonul mobil autorităţilor locale drept condiţie pentru a putea pleca acasă, în timp ce echipajul teleziunii japoneze Fuji TV care acoperea cursa de GP2 Asia a rămas blocat pe aeroport mai multe ore.

Iar lucrurile nu se opresc aici. Acelaşi Nicholas Kristof a anunţat vineri pe Twitter că liderii opoziţiei din Bahrain pregătesc un marş de amploare pentru a prelua controlul asupra pieţei pe care au fost obligaţi prin violenţă să o părăsească joi seara. Prin urmare, şansele ca lucrurile să se calmeze până miercuri sunt minime.

Singura soluţie? Anularea cursei. Sincer vă spun, mie îmi place mult mai mult Marele Premiu al Australiei ca start al sezonului, datorită atmosferei create de fani.

Totuşi, nu sunt de acord cu cei care acuză în stânga şi dreapta orientarea Formulei 1 spre Orientul Mijlociu. Este adevărat că această regiune a globului este fierbinte în această perioadă, dar asta nu înseamnă că astfel de evenimente nu pot avea loc şi în Europa. Nu cu mult timp în urmă, grecii aruncau cu cocktail-uri Molotov în plin centrul Atenei, iar francezii incendiau maşini în cadrul  protestelor de amploare împotriva creşterii preţului la carburanţi. Aşa că nu ar trebui să ne mirăm dacă într-o zi Ecclestone va anula o cursă de pe Bătrânul Continent.

Asteptata cu mult entuziasm de fanii Formulei 1 din intreaga lume, prima cursa de Formula 1 a noului sezon a produs o mare dezamagire. Nu am asistat la niciun duel roata la roata pentru un loc in puncte, ceea ce este de neimaginat pentru cea mai importanta competitie din lumea sporturilor cu motor.

Toata lumea arunca cu noroi in regulament si, in mod special, in decizia de a interzice realimentarea cu combustibil. McLaren, Mercedes si Red Bull posteaza in salvatori si propun schimbarea regulilor din mers, in plin sezon, prin impunerea a minim doua pitstop-uri pe cursa.

Din punctul meu de vedere, schimbarea regulamentului, de orice natura va fi ea, nu va imbunatati cu nimic ceea ce se intampla pe circuit. Motivele sunt multe, insa ma voi rezuma la cateva:

• lipsa depasirilor este cauzata de aerodinamica monoposturilor. De cativa ani este evident ca un monopost nu poate ataca un monopost din fata din cauza turbulentelor aerodinamice.

• designul circuitelor nu favorizeaza depasirile. Hermann Tilke a avut grija sa “desenze” circuite care nu ofera nicio sansa de depasire, totul pentru a satisface dorinta FIA de siguranta a pilotilor.

• regula utilizarii a maxim 8 motoare pe an. Mecanicii sunt nevoiti sa-i instruiasca pe piloti sa nu forteze in cursa pentru a pastra motoarele si pentru urmatoarele curse. Un exemplu elocvent este mesajul lui Smedley pentru Massa in cursa din Bahrain (citez din memorie): “Felipe, stai calm, ca avem nevoie de motorul asta si in cursele urmatoare”. Daca asta e atitudinea in prima cursa a sezonului, e limpede cum se vor desfasura strategiile dupa patru-cinci curse.

Credeti ca se va schimba ceva cu doua opriri la boxe obligatorii? Eu nu. Mai degraba ne vom intoarce la strategia falimentara de a efectua depasiri la standuri, ceea ce pentru mine este egal cu zero in privinta spectacolului.

Spectacolul se va imbunatati atunci cand cei cu putere de decizie vor intelege ca aerodinamica trebuie sa cada pe plan secund in Formula 1 si ca circuitele trebuie redesenate.

Fernando Alonso si Michael Schumacher sunt din nou rivali pe circuit pentru prima oara dupa 2006. La conferinta de presa din Bahrain cei doi au ingropat insa securea razboiului si au ras cu pofta, remarca fiind valabila in special in cazul lui Schumi.

Singura intrebare care imi sta insa pe limba este cine va rade la finalul cursei de duminica?

Foto: LAT Photographic

De ce a ramas masina lui Hamilton fara aripa fata in primul tur al cursei din Bahrain?

Aceasta este intrebarea la care oficialii McLaren Mercedes au evitat sa raspunda cand au explicat accidentul dintre vice-campionul mondial si Alonso. Camera video amplasata pe monopostul MP4-23 le-a aratat celor de la McLaren ca aripa fata a masinii lui Hamilton era deja cazuta in momentul impactului cu Renault-ul lui Alonso. Pana aici totul este bine.

Insa aceeasi camera de pe bordul masinii a inregistrat, mai mult ca sigur, si modul in care Hamilton si-a deteriorat aripa! Probabil ca oficialii McLaren au vazut doar ce au vrut sa vada, inchizand ochii la celelalte detalii “minore” care ar putea elucida misterul.

In fond, nu este exclus ca aripa fata sa se fi deteriorat tocmai din cauza lui Hamilton, printr-o manevra gresit executata la start sau imediat dupa start. De altfel, acest lucru nu ar constitui tocmai o surpriza, avand in vedere ca protejatul lui Dennis nu ar fi la prima gafa de acest gen.

Dupa trei etape din 2008, BMW-Sauber s-au instalat pe primul loc in clasamentul constructorilor! Si vor ramane acolo cel putin in urmatoarele trei saptamani!

Acesta este, poate, cel mai interesant aspect de luat in seama dupa cursa de duminica din Bahrain. I-am mai vazut pe Ferrari castigand curse, l-am mai vazut pe Massa triumfand la Sakhir, insa cu siguranta nu i-am mai vazut pe BMW pe primul loc la constructori!

Fara indoiala, este o performanta fantastica pentru o echipa infintata cu numai doi ani in urma pe scheletul Sauber. Robert Kubica si Nick Heidfeld au demonstrat, daca mai era nevoie, ca pot pune probleme marilor echipe in acest sezon. Chiar daca s-a vazut ca Ferrari au un monopost mai rapid, performantele BMW nu pot fi neglijate.

Va fi dificil pentru BMW sa lupte pentru titlul mondial, nici nu si-au propus asta, insa cu siguranta vor arbitra confruntarea dintre Ferrari si McLaren, atat la piloti, cat si la constructori. Primul loc in clasamentul constructorilor si locul 2 in clasamentul pilotilor, prin Nick Heidfeld, demonstreaza din plin acest lucru, chiar daca s-au disputat doar trei curse din acest sezon.

Vom avea oare un final de sezon mai incins decat anul trecut?

Robert Kubica a spart gheata si a reusit in Bahrain primul pole position din istorie, atat pentru el cat si pentru echipa sa, BMW-Sauber. Performanta sa este cu atat mai meritorie cu cat Ferrari porneau ca favoriti aici din mai multe motive.

Cu mai putin de un an in urma, carcotasii se intrebau ce cauta acest polonez in F1, dupa ce Kubica suferise un grav accident in Canada in iunie 2007. Iata ca polonezul le-a raspuns cu varf si indesat in acest sezon si, profitand de o masina foarte buna, a reusit sa-si treaca in cont primul succes major din cariera sa.

Evident, deja se speculeaza ca monopostul F1.08 pilotat de Kubica are foarte putina benzina in rezervor, insa rezultatele de pe pista sunt cele care vor ramane in istorie. Una peste alta, cred ca ar trebui sa ne bucuram pentru acest rezultat, intrucat hegemonia Ferrari – McLaren a luat sfarsit, cel putin pentru moment.

Polonezul a ramas insa cu picioarele pe pamant si nu s-a aventurat in declaratii fanteziste referitoare la cursa. Poate ca stie el ceva, si cu siguranta stie cata benzina are in monopost, insa atitudinea sa este de aplaudat, in conditiile in care un succes de asemenea fel i-ar fi facut pe altii sa fie mult mai optimisti in declaratii.

Ce va fi maine in cursa ramane de vazut, insa la cum s-au desfasurat lucrurile in acest debut de sezon, Kubica este capabil sa obtina prima victorie din cariera. Dupa doua locuri 2 in Australia si Malaezia, poate ca a venit timpul sa asistam si la prima victorie din Formula 1 pentru BMW-Sauber. Kubica si BMW merita cu siguranta sa obtina primul succes.

Ferrari par favoriti in Bahrain, atat prin prisma rezultatelor obtinute aici in trecut, cat si dupa primele antrenamente de vineri.

Italienii au testat aici in luna februarie doar impreuna cu Toyota, iar oficialii echipei au marturisit ca acest lucru reprezinta un avantaj destul de semnificativ. Duelul dintre Raikkonen si Massa se anunta cel putin interesant, in contextul in care brazilianul vine la Sakhir cu amintiri foarte placute dupa victoria reusita anul trecut, iar finlandezul este determinat sa obtina primul succes in desert din cariera.

Massa a inceput ca de obiecei foarte bine, reusind performante bune in antrenamente; are sanse sa se impuna si in calificari, insa Raikkonen va replica cu siguranta in cursa propriu-zisa.

Totusi, astept cu interes o replica cat mai puternica din partea echipelor McLaren si BMW, pentru a avea parte de o cursa cat mai spectaculoasa duminica.