Meşter

Cum ar arăta lumea dacă pe Glob ar exista doar 100 de maşini? Un infografic fantastic al americanilor de la Buyautoinsurance ne face să descoperim lucruri interesante despre subiectul ăsta. Cum ar fi, de exemplu, faptul că 54 maşini din cele 100 ar fi produse în Asia. Şi că mărcile japoneze ar produce 29 din cele 100 de maşini. Lucru cumva normal având în vedere liderii industriei auto la vânzări anuale, Toyota, dar care parcă se vede altfel pus pe hârtie astfel. Apropo de Toyota, avem acum răspunsul la întrebarea “Cum naiba au vândut japonezii peste 40 de milioane de unităţi Corolla, făcând ca modelul ăsta să fie cel mai bine vândut din istoria auto?”. Păi de-aia…

În general, discuţiile despre fiabilitatea Ferrari se rezumă, în cercurile amatoriceşti, la poveşti despre maşini care au luat foc intempestiv prin toate colţurile lumii. Clişeul ăsta – care pe de o parte ascunde frustrări, pe de altă parte generalizează câteva episoade izolate – este atât de des întâlnit recent chiar şi pe site-urile auto cu nume, încât fiecare ştire care anunţă că un Ferrari a luat foc nu mai are în vedere niciun alt element. Nu mai contează că şoferul ar fi putut face erori, că maşina nu a fost utilizată în limitele normale sau că, pur şi simplu, problemele ar fi utut fi create de o terţă parte. Ferrari-urile ard ca torţele. Asta-i opinia generală, chiar dacă este evident că unul-două incidente pe an pot fi încadrate pur şi simplu la capitolul “şi altele”.

Nu am unde să încadrez însă imaginea de mai jos, pe care o prietenă mi-a trimis-o astăzi. Dacă eşti client Ferrari, ai un nivel dictat de poziţie sub care nu ai voie să cobori. Oricât de greu ar fi şi în orice poziţie ajungi, faptul că învârţi un volan de Ferrari este o oportunitate şi o onoare cam în aceeaşi proporţie cu cât este o obligaţie şi o responsabilitate. În plus, din câte ştiu, Ferrari le oferă clienţilor asistenţă rutieră în toată lumea, deci un simplu telefon ar fi rezolvat o problemă care s-a terminat în capătul unei şufe, cu un Yaris în rolul de Salvattore della Patria.

Bine v-am regăsit după o nouă săptămână în care ştirile idioate care au avut în centru sau în lateral maşinile s-au înghesuit din nou peste noi. Chiar dacă premierele Salonului Auto de la Frankfurt au furat luminile reflectoarelor în ultimele cinci zile, Terra ne arată că se învârte în continuare cu sau fără saloanele auto, iar Darwin ne arată că evoluţia cerne. Să începem, deci.

• Un motociclist peste care a dat o maşină în New York a murit după ce echipa de intervenţie a scăpat maşina peste el. Deci nu doar ai noştri dau rateuri de genul ăsta.
• Autorităţile din România au reuşit să împuşte maimuţa şi au decis ca orice maşină înmatriculată la noi înainte de 2007 să plătească, totuşi, taxă de mediu la schimbarea proprietarului. Acum am înţeles de ce i-au schimbat numele din “Taxă de prima înmatriculare”. Să aibă alibi pe mai târziu.
• Saab moare, dar nu se predă. Păcat de finalul ăsta atât de trist al unui constructor cu mega potenţial.
• Presa din toată lumea a fost în şoc după ce Justin Bieber a făcut accident în timp ce conducea propriul Ferrari. Probabil că dacă ar fi avut mai mult de 17 ani, idolul fetelor care de-abia înţeleg ce-i aia virgulă ar fi înţeles că un Ferrari nu e semn de avuţie şi motiv de strălucire, ci înseamnă pasiune. Pe care el n-o are la vârsta asta, pentru că ea nu se cumpără cu bani.
• Chiar dacă nici măcar nemţii nu-s interesaţi să cumpere maşini care funcţionează pe baterii, constructorii le văd ca pe nişte jucării şi trag de ele pe Nurburgring. Record să fie, evoluţie să-i zicem.
• Cu toate astea, cea mai rapidă maşină electrică de pe Terra este un umil Datsun din ‘72 care le dă bineţe tuturor conceptelor curate ca lacrima din 2011.
• Apropo de maşinile electrice, se pare că nimeni nu s-a prea gândit la ce se întâmplă cu bateriile maşinilor 100% curate după ce acestea îşi vor da duhul. Lasă, mă, important e să se cumpere.
• În sfârşit, the last but not the least, un american a ţinut să-şi asigure maşina înainte de uraganul Irene. De mare angajament.

9 februarie vine cu două veşti importante.

1. În primul rând, astăzi vom afla câştigătorul AUTOVOT 2011, concursul nostru anual în care utilizatorii de internet votează propria lor Maşină a Anului. Am considerat întotdeauna că oamenii fac piaţa, tocmai de aceea văd acest premiu ca pe o subliniere clară a imaginii pe care modelele lansate în România o au pe piaţă. Este nevoie şi de un vot sincer, pentru a nu pica în derizoriu.

Veţi putea urmări Gala Autovot LIVE VIDEO pe Automarket.ro începând cu ora 19:15.

2. În al doilea rând, am primit astăzi confirmarea că întreaga poveste din jurul defectelor pe care le-ar fi avut modelele Toyota în cursul anului trecut şi în urma cărora japonezii au rechemat în service câteva milioane bune de maşini a fost falsă. Şi dacă imaginea Toyota a scăzut în SUA după ce japonezii au fost acuzaţi pe nedrept, niponii ar putea să revină în forţă la capitolul imagine. Tocmai pentru că au preferat să nu se bată cu pumnul în piept, au pus capul în pământ şi au făcut ce au crezut că e mai bine pentru clienţii lor. Toyota a mers pe principiul “Noi ştim că nu avem defecte (n.m. – au declarat asta de foarte multe ori în cursul anului 2010), dar facem asta pentru ca cei care au un model Toyota să se simtă în siguranţă”.

E interesant de văzut reacţia japonezilor, pentru că oamenii au cheltuit foarte mulţi bani cu operaţiunile care s-au dovedit – iată – inutile.

Acum vreo cinci luni, din rândurile piloţilor de teste ai celor de la Toyota dispărea omul care a coordonat dezvoltarea absolut tuturor modelelor sportive create vreodată de compania japoneză şi de Lexus, marca premium a niponilor. Hiromu Naruse era numele său. V-am povestit la acea vreme ce a însemnat acest om pentru cel mai mare producător al lumii, astfel că nu voi relua subiectul. Ce vreau să subliniez este faptul că, spre deosebire de ceea ce se întâmplă la noi exact în aceste zile, japonezii ştiu să-şi amintească de oamenii lor importanţi într-un mod elegant, civilizat, plăcut şi mai ales extrem, emoţionant.

Acum câţiva ani buni, când am participat la primul concurs de consum în care trebuia să duc o maşină de la punctul A la punctul B arzând cât mai puţin carburant, am învăţat o expresie pe care o evoc de atunci de fiecare dată când sunt pus în situaţia de a conduce economic: Apasă pedalele ca şi cum ai avea un ou între picior şi ele. Mă rog, în versiunea originală, valabilă pentru bărbaţi, oul este înlocuit de ouă. Ideea era să nu bruschezi maşina şi să apeşi gradual pedala de acceleraţie pentru ca motorul să nu fie supus la cazne inutile în contextul respectiv.

Ei bine, o altă idee – care merge însă pe aceeaşi logică – este de a pune un pahar cu apă pe bord şi de merge astfel încât acesta să nu se verse. În mod sigur nu vei brusca maşina şi, la fel de sigur, vei consuma mult mai puţin decât o faci atunci când nu te interesează subiectul.

Bun. Întrebarea care se pune acum e simplă: cum faci astfel încât să eviţi împrăştierea inerentă a apei prin maşină? Răspunsul vine pe filieră tehnologică via Toyota, care au inventat o aplicaţie de iPhone şi iPod Touch. Aceasta simulează prezenţa unui pahar plin cu apă şi te anunţă sonor şi vizual când ai trecut peste limita “paharului”. Şi da, funcţionează chiar dacă semnalul lui iPhone 4 cade

Aplicaţia poate fi descărcată AICI.

Într-o ţară în care cunoştinţele auto se rezumă de multe ori la discuţii în contradictoriu între fanii TDI şi cei dCi, un nume precum Hiromu Naruse nu spune nimic pentru 99.999% dintre cei care urmăresc sau nu mersul industriei. Doar fanaticii Toyota erau puşi la punct cu importanţa acestui om în structura companiei japoneze şi doar ei ştiau, eventual, ce înseamnă Naruse-san pentru fiecare maşină pe care Toyota o scoate pe piaţă.

Şi-a petrecut 47 de ani în curtea celor de la Toyota, unde a venit la 20 de ani să lucreze la birouri, însă la câţiva ani de la respectivul moment îl găseam deja îmbrăţişând vocaţia vieţii sale, cea de pilot de teste. După ce a testat şi dezvoltat cele mai importante modele produse de Toyota în ultima jumătate de deceniu, confundându-se practic cu istoria constructorului japonez, Naruse s-a stins ieri. Ironia sorţii face ca unul dintre cei mai cunoscuţi piloţi de teste din industrie să fi murit la volanul celui mai puternic model produs vreodată de Toyota, LF-A Nurburgring Edition, la câţiva paşi de cel mai cunoscut circuit al lumii, Nurburgring Nordschleife, supranumit şi Iadul verde.

Rest in Peace, Naruse-san.

P.S. Un material emoţionant despre Hiromu Naruse poate fi citit AICI.

Una scurta: in ciuda atacurilor permanente si dure ale presei de peste Ocean, Toyota a reusit sa castige in martie destui clienti cat sa creasca in vanzari cu peste 40% fata de luna martie a anului trecut. Mai mult, 19.6% dintre masinile vandute in SUA in martie au fost modele Toyota, o cota de piata-record atinsa de japonezi in SUA.

Uneori, presa latra degeaba. Si ma bucur cand clientii ignora presiunile. Poate ar trebui sa invatam si noi din asta. Si nu vorbesc de presa auto aici.

Acum vreo doua saptamani, dupa ce m-am intors de la Salonul de la Geneva, remarcam oarecum surprins ca atacurile presei americane la adresa Toyota nu s-au domolit deloc in perioada evenimentului elvetian. Ba din contra. In acelasi timp, am ajuns la concluzia ca aceste atacuri indreptate inspre japonezi tind sa intre in penibil, unele televiziuni americane mergand atat de departe incat au regizat un reportaj legat de potentialele probleme ale unei masinii. Mai mult, analizele post-accident ale masinilor unor clienti care pretindeau ca pedala de acceleratie s-a blocat au aratat ca acestia nu au apasat deloc franele. Deci e normal ca masina sa loveasca zidul, din moment ce soferul nu franeaza in momentul accidentului.

Ei bine, astazi am asistat la un derapaj major al unei agentii de presa cu nume si staif. France Presse a publicat un material pe fluxul sau de stiri legat de rezultatele vanzarilor Toyota la nivel mondial in luna februarie. Dar, pentru ca japonezii reusesira sa creasca cu 13%, deci nu era nimic negativ de atacat, jurnalistii si-au gasit de lucru si au “crosetat” pe langa subiect astfel incat chiar si aceasta informatie sa fie expusa intr-o lumina negativa. O sa reiau mai jos intreaga stire, asa cum a fost ea publicata de AFP. Sublinierile imi apartin si reliefeaza partile care puteau sa lipseasca fara probleme din aceasta stire, fiind in majoritatea lor irelevante pentru subiect.

Toyota says global sales up 13 percent in February

TOKYO, March 29, 2010 (AFP) – Crisis-hit Toyota (1) said Monday that global sales rose 13 percent year-on-year in February, but analysts warned that the fall-out from recent mass safety recalls would continue to hang over the firm (2). The Toyota group, which includes brands Daihatsu and Hino trucks, sold 613,845 vehicles worldwide last month, up from 543,435 a year earlier, a spokesman said.

The group’s global production in the same period jumped 69.2 percent to 734,631 units, of which 655,180 were for the Toyota brand alone. Analysts said the figures were unsurprising given the auto industry’s troubles a year earlier as the world economic downturn eroded demand (3). “The robust figures were largely due to a rebound from its sizeable slump a year earlier. There was no surprise. The figures were within expectations,” said Mamoru Kato, auto analyst at Tokai Tokyo Research Centre. “It is too early to be optimistic about the fate of Toyota.”

One of Japan’s most famed companies, Toyota has been battered by both the global economic downturn and by its massive safety woes over faulty accelerator and brake systems. In recent months, the world’s largest automaker has been forced to recall more than eight million vehicles worldwide mostly due to problems with sudden acceleration, which have been blamed for 58 deaths in the United States (4). Domestic sales continue to rise however, surging 32.1 percent year-on-year to 210,767 units, with sales in the Toyota brand alone up 49.9 percent. The figures were largely boosted by the success of the Prius hybrid model, the best selling car in Japan for the ninth consecutive month, according to statistics released earlier by a professional body. Vehicle exports from Japan more than doubled to 161,533 units, Toyota said in a statement. However, “the negative impact of its mass recall is being felt in developed countries except Japan,” said Kato. “The prospect for Toyota’s business activities is still uncertain.”(5)

Earlier this month, Toyota said sales in the United States fell 8.7 percent year-on-year in February to 100,027 units. The company last week faced its first US courtroom challenge as lawyers pressed for angry car owners to be allowed to bring a multi-billion-dollar suit against the Japanese automaker. It also announced a North American “quality task force” as it struggles to repair its reputation. The task force will answer to Toyota chief executive Akio Toyoda, the grandson of the company’s founder.(6)

Other Japanese auto giants also reported on Monday strong year-on-year increases in production and sales in February as demand continued to pick up. Japan’s second biggest automaker Honda said production worldwide increased 49.3 percent to 284,711 units while Mazda production surged 73.7 percent to 100,126. Nissan saw worldwide sales gain 21.7 percent (7) year-on-year.

Concluzii:

1. Toyota NU este lovita de criza mai rau decat ceilalti producatori la o analiza proportionala vanzari/scaderi, singurele “lovituri” fiind cele ale recall-ului. In aceste conditii, simplul mod in care incepe stirea este unul care ne “pregateste” pentru ce va urma.

2. O stire pozitiva poate fi transformata intr-una negativa daca, dupa ce anunti informatia care te-a facut sa redactezi materialul, tragi un “dar”. “Toyota a crescut in vanzari, DAR analistii avertizeaza”.

3. Probabil ca AFP a cautat mult pana sa gaseasca analistul japonez care sa priveasca cu pesimism rezultatele Toyota in conditiile in care vanzarile din Japonia au crescut enorm iar japonezii au demonstrat ca-si pastreaza increderea in cel mai mare producator intern. La fel de probabil este si faptul ca AFP a gasit imediat “scuza” pentru “derapajul necontrolat” al celor de la Toyota, care au indraznit sa creasca in vanzari pe timp de criza: anul trecut, criza a fost si mai accentuata. D-aia.

4. Intregul paragraf este o repetare a acelorasi probleme care au lovit Toyota in ultimele luni si care sunt aduse in discutie de fiecare data cand e vorba de Toyota. A facut Toyota record de productie in Japonia? Jurnalistii americani sau trimisii americani ai agentiilor de presa europene “rezolva” problema astfel incat amintirea problemelor sa revina proaspat in fata cititorilor. A vandut Toyota mai mult in februarie 2010 decat in februarie 2009? No problem, trecem in background problemele Toyota pe care le trecem oricum in background atunci cand scriem o stire in care utilizam cuvantul “Toyota”. Cireasa de pe tort: este absolut necesar sa readucem in discutie numarul mortilor in urma accidentelor Toyota din ultimii cinci ani. Este, doar, o stire despre vanzarile pe februarie, nu?

5. Pe aceeasi linie: a crescut Toyota masiv in Japonia si mai putin in celelalte piete? Perfect, AFP a gasit logica: sefii Toyota ar trebui sa fie pesimisti in legatura cu rezultatele de pe celelalte piete, desi ele au fost POZITIVE. “Viitorul activitatilor Toyota este inca nesigur”. Nu vi se pare o afirmatie cel putin fatalista in contextul unei cresteri?

6. In mare, vorbim de acelasi tip de informatii pe care l-am regasit si la punctul 4. Background care sa transforme stirea pozitiva intr-una care aduce aminte de problemele Toyota din SUA.

7. Stirea se termina fulminant prin analiza comparativa a productiei si vanzarilor celorlalti constructori japonezi. Evident, AFP este anti fair-play pana la capat. Au comparat exact cifrele care ii pun pe cei de la Toyota intr-o lumina proasta in comparatie cu ceilalti producatori japonezi. De exemplu, daca in cazul Honda si Mazda este specificata cresterea PRODUCTIEI, in cazul Nissan este specificata cresterea VANZARILOR. De ce? Pentru ca in cazul Mazda productia a crescut mai mult decat a crescut productie Toyota (73.7% fata de 69.2%), iar in cazul Nissan vanzarile au crescut mai mult decat cele ale lui Toyota (21.7% fata de 13%). Daca comparatia ar fi fost facuta altfel, Toyota iesea intr-o lumina pozitiva si nu dadea bine la CV.

Pana acum credeam ca problemele Toyota exista cu adevarat, dar ca presa exagereaza. Acum incep sa cred ca intreaga poveste Toyota este pur si simplu rezultatul unei fabrici de informatie. Si ca Toyota in sine este o victima a unui sistem care isi propune ridicarea artificiala a americanilor. Dar, pentru ca n-are ce sa faca,piata americana fiind una extrem de importanta pentru el, constructorul japonez tace si rabda. Si asista la propriul linsaj.

Probabil ca nu multi dintre voi au urmarit pe CNN audierile lui Akio Toyoda, seful Toyota, in Congresul american. E un soi de sedinta de parlament care pare plictisitoare, deci no fun.

Si totusi, merita subliniate cateva aspecte ale modului in care Toyota a fost pusa la zid in SUA. Era imposibil sa nu remarci o audiere care parea mai degraba un proces cu un inculpat care deja isi stia sentinta. Akio Toyoda – cel care conduce destinele celui mai mare producator al lumii si care este, de altfel un om deschis, fiind pilot de motorsport in timpul liber – a stat pe un scaun in fata unui complet de judecata care l-a acuzat de parca era reprezentantul singurului producator care a avut probleme in istoria auto a lumii.

Totul a culminat cu marturia patetica a unei posesoare Lexus care in 2006 a trecut prin momente teribile atunci cand masina abia cumparata a accelerat de la sine putere. “Shame on you, Toyota”, a fost fraza prin care americanca si-a terminat pledoaria.

Evident, nu sunt singurul care a observat acele dinadins aruncate haotic inspre Toyoda si compania sa, presa japoneza reactionand extrem de dur la adresa americanilor, considerand ca totul este un joc politic cu actiune directa care are rolul de a-i picta pe guvernantii americani in tuse de eroi.

Da, presa japoneza are dreptate. Dupa ce am urmarit un soi de proces care rivaliza cu cel al lui Ceausescu in ‘89, le readuc aminte americanilor doua lucruri:

1. Nu mai devreme de 2008, Ford a anuntat ca recheama in service 14.1 milioane de masini DOAR IN STATE din cauza unor probleme la sistemul electric. Acestia n-au fost pusi la zid si au fost ajutati moral sa treaca peste criza celui mai mare recall din istoria industriei auto.

2. Recall-ul Toyota din SUA se afla de abia pe locul al saptelea dupa cele realizate de Ford (2008, 14.1 milioane de masini), din nou Ford (1996, 7.9 milioane de masini), General Motors (1971, 6.7 milioane de masini) din nou GM (1981, 5.8 milioane de masini). Evident, guvernantii si-au gasit altele de facut la fiecare dintre aceste recall-uri iar constructorii au mers mai departe, in virtutea puterii economice de care dispun.

LATER EDIT: Despre diferentele culturale dintre japonezul Akio si americani vorbesc si cei de la Michigan News. Nu ratati partea cu “Toyota President Akio Toyoda’s moment was one brought to us by globalization, the integration of economies and societies through a worldwide network of trade and communications. Toyoda’s appearance illustrated two stark realities: Nations are more knitted together than ever, and still oh-so far apart”. Totusi, la final, MLive o dau si ei in penibil: “But whether in Japan or on Capitol Hill, in a car accident you’re just as dead”