Meşter

Marţi şi miercuri am avut ocazia de a participa la un eveniment de presa ceva mai special. Opel m-a invitat la Russelsheim, Frankfurt, Mainz şi Dudenhofen pentru a lua pulsul acestei mărci în acest moment. Reportajele de acolo vor veni undeva săptămâna viitoare, vă anunţ doar că am avut de-a face cu:

• Un test cu versiunile 4×4 ale lui Insignia. 2.0 Turbo, V6 Turbo şi OPC. Opel a lansat recent şi primul diesel 4×4 din istoria companiei (vorbim de turisme), dar nu am avut ocazia de a-l testa.
• O vizită la centrul de design Opel din Russelsheim, acolo unde Mark Adams, vicepreşedintele Biroului de Design , ne-a pus în tema cu filosofia brandului şi cu noul Astra break. Cu această ocazie, am avut plăcerea de a discuta personal cu omul care conduce destinele designului Opel. Vine un interviu în care am vorbit despre noul Astra OPC, despre viitorul model de oraş Opel şi despre ce vrea să demonstreze Opel prin noul limbaj de design.
• Am făcut o vizita la muzeul intern de modele istorice al celor de la Opel. Nu e deschis publicului, se află în interiorul complexului de la Russelsheim şi este un soi de muzeu-atelier în care modelele vechi nu sunt doar expuse, ci şi restaurate.
• Am mers la centrul de testare Opel de la Dudenhofen, acolo unde am testat gama OPC (Corsa, Astra veche şi Insignia) în tot soiul de probe. De frânare, de jaloane şi de manevrabilitate pe circuit.
• Am avut ocazia de a conduce trei modele istorice ale mărcii. Vă voi spune doar unul: Kadett-ul GT-E cu care Walter Rohrl şi-a făcut de lucru prin raliuri în anii ‘70 (vezi foto mai jos). Mi-au tremurat picioarele, a fost o senzaţie incredibilă.
• Am vorbit cu un inginer specializat în sistemele de propulsie ale lui Chevrolet Volt/Opel Ampera. Vestea e că motorul pe benzină trimite energie cinetică direct la roţi în anumite condiţii. Mi-a confirmat. De două ori. Deci ce am scris acum câteva zile s-a adeverit. Vom vorbi însă despre asta în zilele următoare.

Şi acum vă întreb pe voi: ce vă interesează mai mult? Prioritizez apariţia materialelor în funcţie de răspunsurile pe care le voi avea aici.

Totul a început acum trei ani, în perioada dinaintea crizei, în 2007, atunci când Chevrolet a anunţat că dezvoltă un model ecologic diferit de al celorlalţi. Se numea Volt şi – aşa cum a fost prezentat iniţial şi aşa cum îi spune şi numele – toată lumea l-a văzut ca pe un model electric. Motivul: explicaţiile clare ale celor de la Chevrolet cum că, deşi modelul dispune de două motoare (unul electric, alimentat de o baterie şi unul pe benzină, alimentat normal), doar cel electric învârte efectiv roţile. Ulterior au venit explicaţii suplimentare care ne arătau că Volt e, de fapt, un altfel de hibrid.

Mărturisesc că subiectul m-a interesat marginal la început, însă am devenit foarte interesat de noul sistem de propulsie prezentat de Chevrolet după ce americanii au anunţat că Opel va avea acelaşi sistem pe Ampera, model care va fi lansat peste doi ani şi în Europa.

CUM ERA PREZENTAT SISTEMUL DE PE VOLT?

În principiu, sistemul de propulsie botezat Voltec era prezentat, ca mod de funcţionare, astfel: maşina se încarcă la priză. Motorul electric învârte roţile până la terminarea bateriei. În momentul în care bateria se goleşte, un motor pe benzină începe să activeze un generator care la rândul său face motorul electric să funcţioneze în continuare (vezi schema mai jos). Ei au numit acest sistem “Range Extender” (Prelungitor de autonomie), deoarece pe lângă cei 64 de kilometri pe care îi poţi parcurge 100% electric vei mai avea la dispoziţie, fără a opri să umpli bateria cu energie electrică, încă aproximativ 400 de kilometri în plus. Aşadar, vreo 450 de kilometri autonomie cu o maşină ale cărei roţi sunt învârtite EXCLUSIV ELECTRIC. Evident, maşina nu esta însă una electrică, ci un hibrid (motorul pe benzină există şi funcţionează, chit că sistemul e diferit faţă de Prius).

În  interviul pe care l-am avut în luna martie la Geneva cu Andreas Lassota, responsabilul de proiect Opel Ampera, oficialul Opel mi-a reconfirmat faptul că sistemul de pe Volt funcţionează astfel. Din discuţia cu Lassota am mai aflat însă un lucru extrem de interesant care explică diferenţele de funcţionare dintre cele două tipuri de sisteme hibride. Există, astfel, două tipuri de maşini hibride. Prius şi Insight au sistem hibrid paralel, prin care motorul electric şi cel pe benzină funcţionează în paralel. Volt dispune de un sistem hibrid în serie, prin care motorul pe benzină alimentează bateria care alimentează motorul electric care învârte roţile.

MOMENTUL ADEVĂRULUI

Din punctul meu de vedere, sistemul de pe Volt era perfect. Practic, puteai alimenta exclusiv cu benzină şi maşina învârtea roţile doar electric, ceea ce elimina două probleme în acelaşi timp: faptul că nu trebuia alimentat la priză (puneai benzină şi mergea fără probleme) şi faptul că putea fi considerată de autorităţi o maşină ecologică de nivel 1, ceea ce ducea la scăderea taxelor. Am susţinut asta peste tot, cu fiecare ocazie. Aveam o singură întrebare: de ce naiba o avea Volt nevoie de un motor cu patru cilindri pentru a alimenta o baterie? Răspunsul vine imediat şi este pe alocuri şocant.

Oficialii Chevrolet au decis să iasă în public ieri, cu o lună înaintea lansării modelului pe piaţă, susţinând că au înregistrat şi au actele de la Oficiul pentru invenţii şi mărci pentru sistemul Voltec. Prin vocea lui Barry Nitz, responsabilul pentru proiectele hibride la GM, aflăm însă că sistemul de propulsie de pe Volt are nişte “mici” elemente omise din planul iniţial. Cel mai important (thanks, unckle) este o transmisie inovatoare care permite cuplarea tuturor propulsoarelor din sistem, indiferent de care dintre acestea funcţionează la un anumit moment. urmează, apoi, un al doilea motor electric, mult mai mic, care are rolul de a ajuta motorul principal la sarcină mare cu bateria plină (scenariul 2 de mai jos) sau de a duce puterea de la motorul termic la cutia de viteze când bateria e goală (scenariul 4 de mai jos).

Schema e mai jos. În principiu, pe lângă faptul că motorul pe benzină alimentează bateria care alimentează motorul electric care învârte roţile (sistemul hibrid în serie prezentat mai sus), motorul pe benzină mai are un “mic” rol. Acela de a… învârti roţile printr-un generator care devine motor electric secundar.

Deci CUM?

GM A MINŢIT PRIN OMISIUNE

Aşa cum se aude. Motorul pe benzină ajută motorul electric la sarcină, adică atunci când acesta ajunge la 6500 rpm iar bateria se descarcă foarte repede. Turaţia motorului electric scade la 3200 rpm, iar cel pe benzină funcţionează la 1500 rpm şi trimite puterea la roţi printr-un generator care devine la nevoie motor electric secundar. Altfel spus, GM a minţit spunând până ieri că singurul rol al motorului pe benzină este cel de a alimenta motorul electric principal după descărcarea bateriei (scenariul 3) (vezi schema mai jos).

Evident, a venit şi explicaţia oficială, care nu face însă decât să confirme faptul că GM a încercat să o dea pe după cireş. “Dacă motorul electric principal este scos din acest sistem, Volt nu mai funcţionează”, spun oficialii americanilor. Aşa, şi? Asta nu explică cum de-aţi uitat cu bună ştiinţă de faptul că benzina ajunge şi altfel la roţi.

PRESA AMERICANĂ

Am aşteptat cu foarte mare interes reacţiile presei din SUA. Ele au venit, însă în mare parte îmi arată că unii jurnalişti auto de acolo sunt paraleli cu subiectul. “GM lied: Volt is not a true EV”, titrează Edmunds, unul dintre cele mai importante site-uri auto de peste Ocean. Domnilor, GM nu a susţinut NICIODATĂ că Volt este “a true EV”. Adică un model 100% electric. Deci minciuna nu este asta, ci faptul că o parte din sistemul hibrid al lui Volt este, de fapt, foarte asemănător cu cel al lui Prius.

CONCLUZII

Practic, Volt dispune de două sisteme hibride: unul în serie (cel lăudat până acum) şi unul paralel (în scenariul 4, motorul electric principal şi cel termic – prin generatorul motorului electric secundar – învârt roţile în acelaşi timp). Cu partea omisă până acum de inginerii GM, Volt funcţionează, în mare, la fel ca Prius. Ce n-are Prius este, însă, sistemul principal: motorul pe benzină care alimentează motorul electric care, aţi ghicit, învârte roţile.

Concluzia mea: Volt rămâne un model foarte interesant, cu un sistem de propulsie foarte avansat şi cu o logică de funcţionare (parţial) inedită, dar oamenii din GM care au reuşit să-şi aducă aminte abia acum de o parte extrem de importantă a acestui sistem au nevoie de nişte vânt. Asta dacă nu cumva GM vrea să creeze aşteptări la nivelul cărora nu va avea cum să se ridice vreodată.

P.S. Săptămâna viitoare voi merge la Frankfurt la un workshop în care vom discuta cu oficialii Opel despre Ampera, fratele european al lui Volt. Presimt că voi avea nişte dialoguri interesante cu oamenii ăştia.

LATER EDIT: GM susţine că secretomania care a învăluit cel de-al doilea motor electric din conformaţia tehnică a lui Volt ţine de faptul că inginerii americani au aşteptat acceptul de patent din partea OSIM-ului american. Altfel spus, sistemul Voltec trebuia înregistrat pentru ca informaţiile complete să fie publicate. Cu toate acestea, e bine să nu-ţi promovezi jumătate de sistem susţinând că e vorba de întregul sistem. E ca şi cum am auzi la TV că vom vedea Franţa-România, dar de la jumătatea meciului trecem pe Finlanda-Danemarca.

De fiecare data cand vorbim de originalitate in marketing si publicitate, ne referim la situatii, la personaje sau la replici interesante care raman in memorie. Ei bine, Opel lanseaza astazi oficial noul Astra pe piata din Romania (ma rog, modelul este deja la dealeri de ceva vreme, vorbim pur si simplu de evenimentul de lansare in sine). Iar solutia pe care ei au gasit-o pentru lansarea noului model este nu originala, nu interesanta, nu inteligenta, ci de-a dreptul geniala.

Ati intrat azi pe Opel.ro? (stati calmi, nu va infecteaza nimeni cu virusi

Foiletonul Opel s-a terminat cu victoria grupului ad-hoc format din compania canadiano-austriaca Magna si statul rus, reprezentat de constructorul auto GAZ si de banca nationala Sberbank. Fiat pleaca cu buza umflata de la negocieri, fara ca visul lui Marchionne de a deveni numarul 2 in lume sa se adevereasca. Deocamdata.

De fiecare data cand “indrazneam” sa scriem in articolele Automarket faptul ca Opel este o marca germana, eram corectati de unii useri cu exces de zel, care insistau pe ideea ca Opel este o companie detinuta de niste americani, deci mostenesc nationalitatea stapanului.

Contraargumentul nostru era simplu: Dacia nu este o marca frantuzeasca, desi este detinuta de Renault.

Acum, insa, Opel este detinuta in proportie mare de rusi, 35% dintre actiunile companiei mergand la Moscova. In cat timp ne vom obisnui cu asta?

Cine va fi stapanul Opel? Aceasta este intrebarea universal valabila in toate publicatiile germane. Pretendentii sunt – stim deja cu totii – in numar de trei: Fiat, Magna/GAZ si RHJ International.

Publicatia germana Der Spiegel publica astazi un interviu excelent cu Sergio Marchionne, seful Fiat, in care italianul explica pentru prima data ce vrea sa faca cu Opel, care sunt interesele Fiat si ale celorlalte parti in ecuatie si, mai ales, de ce Fiat are avantaje fata de ceilalti concurenti in competitie.

Iata cateva dintre cele mai interesante pasaje din interviu:

“Fiat produce doua milioane de masini pe an. Pare mult, dar nu e destul pentru a garanta profitabilitatea in viitor. Subsidiarele europene ale GM produc 1.7 milioane de masini pe an, ceea ce din nou e prea putin.  Din acest motiv, propunerea noastra este unirea celor doi producatori pentru a forma o companie competitiva”

“Fiat nu este o companie bolnava, ci una dintre putinele care produc bani intr-o perioada de criza accentuata. O ducem bine. Insa industria auto nu”

“Uzina Opel din Eisenach ar putea fi mult mai profitabila daca ar lucra imperuna cu uzina noastra din Gliwice, Polonia, in locul fabricii-surori din Zaragoza, Spania. Niciun alt pretendent la Opel nu poate sa asigure acest tip de avantaje. De aceea are logica o astfel de colaborare”

“Nu putem oferi garantii, ar fi profund neprofesionist. Insa pot sa spun ca nu vom inchide nicio uzina Opel din Germania”.

“Conform estimarilor initiale, in Germania se vor pierde cu mult mai putin de 10.000 de locuri de munca. Cifrele din presa, care vorbesc de circa 18.000 de joburi, sunt simple speculatii”

“Toata lumea stie ca francezii, italienii si germanii trebuie sa lucreze impreuna daca vor sa reuseasca la scara globala”

“Colaborarea anterioara dintre Opel si Fiat nu a reusit deoarece Fiat a fost parte minoritara in afacere, GM avand primul cuvant. Nu puteam sa dezvoltam o transmisie noua pana nu aveam OK-ul de la Detroit. De altfel, situatia actuala a celor de la GM arata cat de rau a fost gestionata compania. A fost ca si cum ai fi stat in pat cu un urs. Nu mai era loc pentru Fiat”.

“Colaborarea Daimler-Chrysler nu a functionat deoarece Daimler nu era un producator de masa. Este imposibil sa dezvolti o suspensie identica pentru Mercedes S-Klasse si pentru o masina americana de clasa mica. Sunt doua lumi diferite. Noi avem in grup Ferrari. Ferrari are cel mai bun motor din lume. Dar daca incerc sa pun acest motor pe Grande Punto, dar faliment in trei luni”.

“Pietele noi pe care alianta Fiat-Opel ar putea intra sunt America Latina, Turcia, India, Rusia si China. Toate sunt piete in crestere pe care deja avem stabilite relatii stabile”.

“Germanii cred ca o colaborare cu Magna nu ar aduce scaderi ale productiei. Asta spera ei. Insa, din pacate, se mint singuri. Magna planuieste sa taie 10.000 de joburi la Opel. Iar asta e mai mult decat planuieste Fiat”.

“Clientii Fiat si Opel nu sunt aceiasi. Cine cumpara un Opel nu si-ar cumpara si un Fiat, iar reciproca e valabila. Opel este Opel, e un brand german. Si va ramane asa”.

“Daca Opel nu ne vrea, nu voi intra in depresie. Nu cersesc de la nimeni”

“Nu vom cauta un alt partener in Franta in cazul in care colaborarea cu Opel va pica”

“Ideea e sa inlocuim cordonul ombilical GM cu unul Fiat. Putem sa le luam locul imediat celor de la GM. Acesta este avantajul nostru. In 36 de luni, cu cei 3500 de ingineri de la Russelsheim si cu oamenii pe care ii avem noi, putem redesena complet arhitectura Opel”.

Daca ziarele ar face cotele la casele de pariuri, ar iesi haos. Ultimul eveniment important din industrie este licitatia dintre companiile Fiat, Magna-GAZ si RHJ pentru cumpararea Opel. Dupa ce ieri s-au depus ofertele finale, astazi au inceput discutiile despre favoritul la preluarea constructorului german. Si, la fel ca la fiecare concurs in care popoarele trebuie sa isi voteze favoritii, presa din fiecare tara voteaza cu sufletul. Si scrie la fel.

Der Spiegel, una dintre revistele economice din Germania, spune ca austriecii/canadienii/rusii de la Magna/GAZ sunt favoriti, plasandu-i pe cei de la Fiat pe ultimul loc. Acestia citeaza surse interne GM. Motivul pentru care Fiat sunt ultimii pare preluat din fata blocului, din jocurile copilariei: “sunt partenerii Chrysler, rivali ai GM in SUA”.

La Stampa, publicatie italiana, il citeaza pe Sergio Marchionne (seful Fiat), care spune ca Fiat are mai mult de 50% sanse sa castige concursul de oferte. Oficialul italienilor sustine ca acest lucru se intampla deoarece, intre toti pretendentii, Fiat e singurul care are baza industriala propice pentru dezvoltarea ulterioara a unei colaborari cu Opel.

Despre al treilea candidat, fondul de investitii belgian RHJ, nu vorbeste nimeni nimic. Ziarele belgiene sunt ocupate cu altele.

Pronostic? Depinde de cine alege. Si cum aici alege guvernul german, merg pe Magna/GAZ. Ca la Eurovison. Ii alegem pe-ai nostri.

6350 dintre userii Automarket au tinut sa isi exprime ideile si preferintele timp de trei saptamani, in editia 2009 a competitiei Autovot. In urma unei logici perfect democratice, utilizatorii de internet din Romania au ales ceea ce ei considera ca este cea mai apreciata masina lansata pe piata noastra in cursul anului trecut.

Opel Insignia a batut tot la general, VW Scirocco a fost primul la design iar Dacia Sandero a fost considerata masina perfecta la categoria Raport Calitate-Pret, echivalentul romanesc al britanicului Best Buy.

Felicitari tuturor celor care au votat. Ati facut parte din cel mai complet sondaj de acest tip de pe internet.

Va multumim.